"Когда вы окажетесь на всеобщих выборах, если вы будете повторять некоторые вещи, которые говорит президент, у вас не будет ни единого шанса в аду", — сказал Грэм. "Некоторым из наших кандидатов придется разойтись с Трампом по некоторым вопросам, чтобы получить "плюс"".
Грэм отверг мнение о том, что Трамп — это незаживающая рана в Республиканской партии.
"Трамп представляет реальную часть американской семьи", — сказал Грэм. "Это не рана. Это часть нашей сущности".
Но Трамп не хотел или не мог оставить свою мантру о "украденных выборах". В июне 2021 года бывший президент убеждал республиканцев поддержать его восстановление в должности президента. Он сказал своим помощникам, что вернется в Белый дом к августу, и эта дата была названа на интернет-форумах сторонниками теории заговора QAnon.
"У него была целая армия. Армия для Трампа. Он хочет ее вернуть", — сказал в июле в частном порядке Брэд Парскейл, бывший руководитель предвыборной кампании Трампа. "Я не думаю, что он видит в этом возвращение. Он видит в этом месть".
Трамп позвонил представителю республиканцев в Алабаме Мо Бруксу, ярому стороннику Трампа, и попросил его публично призвать к проведению специальных выборов, чтобы восстановить его в должности президента.
Брукс, который поддержал план Трампа и консервативного юриста Джона Истмена оспорить свидетельство о победе Байдена, отметил, что Джо Байден был президентом. Брукс сказал, что победа Байдена была засвидетельствована, и у Трампа нет никаких юридических возможностей отменить ее. Конституция не предусматривает механизма восстановления президента в должности.
Трамп был в ярости. Позже он отозвал свою поддержку Брукса на выборах в Сенат Алабамы. Брукс проиграл в республиканских праймериз.
На выборах 2020 года Трамп получил 74 миллиона голосов, больше, чем любой кандидат в президенты в истории, за исключением Джо Байдена, который набрал 81 миллион голосов. Байден получил 306 голосов в Коллегии выборщиков против 232 у Трампа.
Байден победил на выборах 2020 года, но уже через полгода он все еще находился в борьбе за свое президентство.
Глава 8
Через месяц после женевского саммита Путин положил на стол еще один пистолет.
В резкой и воинственной диатрибе из 5000 слов, опубликованной 12 июля 2021 года, Путин заявил, что Украина никогда не существовала как независимая страна.
Советник по национальной безопасности Джейк Салливан прочитал манифест российского президента как декларацию внутреннего Путина, того, кем он был и что хотел сделать.
"Русские и украинцы — это один народ, единое целое", — начал Путин. "И русские, и украинцы, и белорусы — все они потомки Древней Руси, которая была крупнейшим государством в Европе". А с IX века, продолжил он, Киев считался "матерью всех русских городов".
"Формирование этнически чистого украинского государства, — сказал Путин, — по своим последствиям сопоставимо с применением против нас оружия массового поражения".
Своим самоуверенным и академическим тоном Путин перечеркнул существование Украины как отдельной страны, народа с собственной историей, верованиями, культурой и языком.
"Поэтому современная Украина — это полностью продукт советской эпохи. Мы хорошо знаем и помним, что она формировалась — в значительной степени — на землях исторической России", — сказал Путин. "Россия была ограблена".
Когда Салливан прочитал манифест Путина, его первой мыслью было "Ковид".
По данным американской разведки, во время пандемии Путина изменила интенсивная и длительная изоляция. Он окружил себя небольшим кругом доверенных лиц с похожими националистическими взглядами, которые стали практически обратной связью. Те, кто хотел увидеться с ним лично, вынуждены были неделями сидеть на карантине. Он был физически и метафорически отделен от российского общества почти на три года.
Одной из центральных фигур в окружении Путина был Юрий Ковальчук, российский миллиардер, считавшийся личным банкиром Путина. Он был знаком с Путиным с 1990-х годов и, судя по всему, разделял мессианское мировоззрение, которое Путин изложил в своем манифесте.
Другим доверенным лицом Путина был отец Тихон, православный священник с таким же империалистическим взглядом на Россию. Затем были братья-миллиардеры Ротенберги — Аркадий Ротенберг и Борис Ротенберг, владевшие крупнейшей в России компанией по строительству газопроводов.
Другие люди изучали ирландские танцы в карантине, шутил Джейк Салливан, а Путин углубился в российскую историю.