Он хотел услышать их непосредственно от русского генерала.
"Хорошо", — ответил Герасимов. "Между прочим, она открыта. Можете посмотреть условия". Но он пересказал ядерную доктрину России.
"Если на Россию будет совершено нападение, угрожающее стабильности режима, — сказал Герасимов, — ставьте условие". Милли знал, что это может быть истолковано как угроза российскому правительству или самому Путину.
"Второе, — сказал Герасимов, — это если иностранная держава нападет на Россию с оружием массового поражения — химическим, биологическим или ядерным.
"В-третьих, — заявил Герасимов, — Россия оставляет за собой право применить тактическое ядерное оружие в случае катастрофических потерь на поле боя.
"Таковы условия, на которых мы будем это делать", — добавил он.
"Что ж, это хорошо, — сказал Милли, — потому что ни одно из этих условий не будет выполнено, так что, полагаю, вы не собираетесь использовать ядерное оружие, потому что никто не собирается нападать на вас с оружием массового поражения. Никто не собирается менять режим. И я не думаю, что вы понесете катастрофические потери, например, потеряете всю свою армию, так что…".
Милли был удовлетворен. Герасимов передал и согласился с установленными условиями ядерной доктрины России. По крайней мере, там ничего не изменилось.
"Отлично", — сказал Милли. "Я передам ваши слова своему правительству".
"Хорошо, спасибо", — ответил Герасимов.
В Белом доме Джейк Салливан и Джон Файнер работали в усиленном режиме. Ключевым моментом в оценке разведки была 50-процентная вероятность того, что Россия применит тактическое ядерное оружие. Эта оценка изменилась с 5-процентной вероятности до 10-процентной и теперь была похожа на подбрасывание монетки. Финер почувствовал гнетущее предчувствие.
Хотя Салливан часто находил в разведданных "ложную точность", особенно в том, что касалось цифр, от 50-процентной оценки нельзя было отказаться. Еще до этой оценки разведданных он опасался, что в какой-то момент во время войны Путин прибегнет к ядерному оружию.
"Все люди, которые отмахиваются от этого, по сути, просто наивны", — говорит Салливан. После вывода войск из Афганистана администрация Байдена была сосредоточена на подготовке к тому, чтобы справиться с возможностью возникновения действительно плохих событий.
Еще в мае, спустя всего три месяца после начала войны на Украине, Салливан создал группу "тигров" для анализа и подготовки к маловероятным и высокоэффективным событиям в войне, включая применение Россией ядерного оружия. Команда "тигров" подготовила учебник по вариантам ядерного ответа. Внезапно эта схема перестала быть абстрактной, и ее пришлось воплощать в жизнь.
В обстановке строжайшей секретности Салливан встретился в Пентагоне с Остином, председателем совета директоров Марком Милли и их группами экспертов по ядерным вопросам, чтобы наметить и проанализировать различные возможные ядерные сценарии. Ходы. Контрходы. Варианты военного реагирования, которые будут предприняты, если Путин применит ядерное оружие.
Остин и Милли показали Салливану, как они разыгрывают эту игру с военной точки зрения. Путин применяет тактическое ядерное оружие. Это первый ход. Второй ход — США отвечают. Затем русские делают ход. Затем США, и все понеслось. Это была классическая военная игра, но тревожно реальная.
На каждом из "поворотов" Остин и Милли готовили для президента варианты действий в порядке возрастания их значимости. Вместе с Салливаном они рассмотрели, как каждый вариант соотносится с ожидаемым ответом России.
"Таким образом, для президента это становится очень сложным алгоритмом выбора, — говорит Салливан. Один-единственный ядерный взрыв приведет к высочайшему уровню балансирования на грани войны".
Салливан, Остин и Милли мучительно подробно обсуждали с Байденом каждый из вариантов, чтобы получить от него рекомендации по поводу того, как президент будет отвечать. Ни в коем случае Байден не должен был принять окончательное решение и зафиксировать свой ответ. Вместо этого он оставлял за собой свободу действий, сохраняя возможность выбора.
Байден в частном порядке заявил, что если Путин применит тактическое ядерное оружие на поле боя в Украине, США не будут отвечать ядерным оружием.
"Я не собираюсь иметь ядерный ответ на боевое применение в Украине", — сказал Байден своим советникам. Но реальность была такова — и все в комнате знали это — ядерное оружие всегда было возможностью, как только начиналась эскалация. Ядерное оружие молчаливой тенью присутствовало во всех обсуждениях.