Глава 37
Джейк Салливан часто называл себя "квартирмейстером украинской армии". Ирония в его словах не терялась.
Его отец был убежденным пацифистом, противником войны во Вьетнаме, учился на священника, бросил учебу и теперь работал иезуитом-волонтером в Сан-Франциско, помогая детям, которые вышли из-под опеки, но все еще нуждались в поддержке.
В детстве Салливану не разрешали иметь пистолет или видеоигры.
Теперь он управлял войной, доставляя американское смертоносное оружие в Украину — в центр выживания Украины. В Белом доме полковник армии Джо Да Сильва, участвовавший в войнах в Афганистане и Ираке, отвечал за линию поставок оружия на Украину в Совете национальной безопасности.
В ноябре после оптимистичного контрнаступления украинцы заняли оборонительную позицию, чтобы попытаться удержать свои позиции в течение предстоящих жестоких зимних месяцев. У Украины были серьезные проблемы с ПВО, посоветовал Салливану да Силва, и у них заканчивалась артиллерия.
С октября 2022 года Россия целенаправленно обстреливает энергосистемы Украины, чтобы лишить украинцев света, тепла и воды в предстоящие зимние месяцы. Температура вскоре должна была упасть до -5 градусов по Фаренгейту. Города погрузились во тьму, а миллионы украинцев остались без электричества.
Президент Байден сказал Зеленскому, что в Украину срочно направляются две ракеты NASAM — National Advanced Surface-to-Air Missiles, которые представляют собой сложные системы обороны, чтобы помочь сдержать шквал российских ракетных атак.
NASAM — это главный воздушный щит, который используется для защиты воздушного пространства над Белым домом, Капитолием и Пентагоном. Каждая батарея NASAM стоит 23 миллиона долларов и стреляет ракетами длиной в десять футов. Уже через неделю после прибытия NASAM доказали свою эффективность. Зеленский сообщил, что русские выпустили десять беспилотников и ракет "Шахид" иранского производства, и NASAM сбили все десять.
Для защиты от российских баллистических ракет США направили одну из самых передовых в мире систем ПВО дальнего радиуса действия Patriot. Впервые Patriot были использованы США во время войны в Персидском заливе в 1991 году для защиты Израиля и Саудовской Аравии. Каждая батарея Patriot стоит 400 миллионов долларов и еще 690 миллионов долларов за 150 ракет по 4 миллиона долларов каждая — дорого, но бесценно на поле боя.
Патриоты" стали переломным моментом для украинцев, регулярно сбивая российские гиперзвуковые ракеты "Кинжал", скорость которых в несколько раз превышала скорость звука. Путин публично хвастался, что "Кинжал" "неуничтожим".
21 декабря президент Зеленский тайно отправился в Вашингтон, чтобы выступить перед Конгрессом. Даже экипаж американского военного самолета 737 C-40, который доставил его в Польшу, не был заранее предупрежден о том, кого ему предстоит доставить обратно.
В своей характерной армейской зеленой толстовке Зеленский поблагодарил "каждого американца" и обратился с убедительной просьбой о дальнейшей поддержке Украины. Временами серьезный и требовательный, а временами забавный, Зеленский вновь продемонстрировал свое величайшее оружие: необыкновенное мастерство общения.
"У нас есть артиллерия, да. Спасибо. Она у нас есть. Достаточно ли ее? Честно говоря, не очень", — сказал Зеленский, вызвав смех.
Ему аплодировали стоя.
Салливан и Да Силва столкнулись с острой проблемой вооружений: устойчивость 155-мм боеприпасов Украины. Поддержание стабильных поставок боеприпасов было жизненно важным для того, чтобы Украина могла оставаться в бою и оттеснять Россию.
Массивная гаубица длиной 36 футов стала основой обороны Украины, успешным и универсальным оружием на поле боя. Гаубица, представляющая собой нечто среднее между пушкой и минометом, выбрасывала 155-мм боеприпасы, представляющие собой большие пули шириной шесть дюймов и длиной два фута и весом 100 фунтов каждая. Дальность стрельбы достигала 15 миль, а скорострельность — 40 выстрелов в час, что делало ее невероятно ценной для наземных войск, позволяя уничтожать вражеские цели на расстоянии, не подвергая себя опасности. Однако Украина расходовала 155-миллиметровые боеприпасы угрожающими темпами, и они могли закончиться.
Нехватка 155-мм орудий станет одним из главных событий в войне, понял Салливан. По словам Да Силвы, Украина была самой сложной военной обстановкой для армии со времен Второй мировой войны. Теперь это была полноценная артиллерийская война, а Украина и Россия увязли в окопной войне. Линии фронта почти не двигались.