Руководитель штаба президента Байдена 59-летний Рон Клейн, обладатель темно-каштановых волос и дружелюбного, энергичного характера, консультировал Байдена более 20 лет. Когда Байден решил баллотироваться в президенты, он вызвал Клейна к себе домой в Уилмингтон в начале марта 2019 года.
"Я просто чувствую, что должен это сделать", — сказал Байден. "Трамп представляет собой нечто принципиально иное и неправильное в политике".
Следующие слова Байдена навсегда запомнились Клейну: "Этот парень просто не совсем американский президент".
Во время предвыборной кампании Байден без устали нападал на характер и политику Трампа. С первого дня работы в Белом доме Байден почти не упоминал имя Трампа, называя его на публике "мой предшественник", а в частном порядке — "этот гребаный мудак".
Байден сказал своим советникам, что хочет собственного президентства. Четыре года, проведенные Трампом, его обращение с пандемией коронавируса и мятеж 6 января стали травмой для президентства.
Теперь, по мнению Клейна, задача состоит в том, чтобы исправить то, что сломал Трамп, и продвинуть страну вперед.
"Нам, как стране, все еще нужно немного переварить эту историю с Трампом", — сказал Клейн. "Мы делаем это, показывая американскому народу, что президентство может снова работать. Что у них может быть достойный человек в Белом доме".
"В итоге Дональд Трамп проиграл, потому что не контролировал пандемию и экономику. Несмотря на фондовый рынок, реальная экономика, где живут люди, стала хуже при нем.
"Очевидно, что есть ярые сторонники Трампа, и они не собираются уходить, и это часть нашей страны", — сказал Клейн. Но Байден "был избран, чтобы продвигать страну вперед после Трампа, и именно это он и делает. Это его миссия".
"Дональд Трамп может стоять на стольких аренах, на скольких захочет, и поднимать руки так громко, как захочет", — заявил Клейн. Он считает, что первые попытки Трампа стать теневым президентом сойдут на нет к осени 2021 года.
"Дональд Трамп будет на втором плане", — уверенно заявил Клейн.
Глава 2
"Чеховское ружье" — так сразу подумал советник по национальной безопасности Джейк Салливан, просматривая снимки со спутника, на которых были видны беспрецедентные 110 000 российских солдат, скопившихся на границе с Украиной.
Если в первом акте пьесы на видном месте появляется пистолет, значит, он там не просто так, и в какой-то момент из него выстрелят, писал драматург XIX века Антон Чехов.
Это был апрель 2021 года, всего лишь третий месяц президентства Байдена. Салливан едва успел освоиться в своем новом кабинете в Западном крыле Белого дома.
В 44 года Салливан, худой и светловолосый, был самым молодым советником по национальной безопасности со времен Генри Киссинджера. Обладая дисциплинированностью бывалого марафонца, Салливан был оперативным координатором внешней политики Байдена. Назначая его, Байден назвал Салливана, бывшего стипендиата Родса и отличника Йельской школы права, "интеллектуалом, который бывает раз в жизни" и доверил ему чрезвычайные полномочия по принятию решений.
Разведданные также показали, что российские военно-морские силы активно развертываются в Черном море — обширном внутреннем водоеме, граничащем с Украиной и Россией. Можно было видеть бортовые грузовики, перевозящие огромные ракетные установки и старые советские бронетранспортеры. Еще больше спутниковых фотографий показали, что российские танки, артиллерия, ракеты и десантные корабли перебрасываются в Крым, на северное побережье Черного моря, и вдоль 1200-мильной сухопутной границы между Россией и Украиной.
Согласно последнему психологическому портрету ЦРУ, Владимира Путина, самодержавного российского лидера, отличает крайняя неуверенность в себе и имперские амбиции. Путин был убежден, что он единственный человек, который может восстановить Россию в виде старой Российской империи. Он был зациклен на Украине.
Что делал Путин? задался вопросом Салливан. Было ли это просто упражнение, военная игра? Было ли это чисто принудительное действие, чтобы получить рычаги влияния на Украину или заставить Соединенные Штаты и Европу отказаться от любых разговоров о том, что Украина может со временем вступить в НАТО, самый мощный военный и дипломатический альянс в мире?