Нетаньяху также изменил политику Израиля, разрешив жителям Газы работать в Израиле. Число жителей Газы, получивших разрешение на работу, постепенно увеличилось и к 7 октября составило около 20 000 человек. Дополнительные рабочие помогали израильской экономике, но также значительно улучшали экономику Газы.
По оценкам израильской разведки, у ХАМАСа теперь был стимул сохранять спокойствие, чтобы жители Газы могли продолжать работать в Израиле. Любое насилие привело бы к закрытию доступа.
"Люди считали, что ХАМАС не заинтересован в войне с Израилем", — сказал Дермер.
ХАМАС также не участвовал в нескольких "мини" боях, которые Израиль вел в течение последних двух лет с палестинским Исламским джихадом, более мелкой террористической организацией в Газе, которая была прямым филиалом Ирана. Исламский джихад" обстреливал Израиль ракетами, а Израиль в ответ уничтожал некоторых лидеров боевиков. ХАМАС не вступил в бой.
Израильские разведчики восприняли это как еще один сигнал о том, что ХАМАС не стремится к войне. Теперь, после 7 октября, стало ясно, что ХАМАС молчал, чтобы подготовить внезапное нападение, в котором участвовали и члены "Палестинского исламского джихада".
"Нетаньяху знает, что ХАМАС нацелен на наше уничтожение", — сказал Дермер. "Он не сомневается в их желании убить нас и в их возможностях. Просто у него действительно есть план атаки такого масштаба". Масштаб атаки 7 октября стал самым большим сюрпризом.
Спустя несколько месяцев израильские разведданные показали, что 6 октября только три лидера ХАМАС знали о плане нападения на Израиль на следующий день. Хамас скрыл его от израильской разведки, держа в самом узком кругу. Большинство из 3 000 боевиков узнали, что они не на очередных учениях, лишь за мгновение до начала массированной атаки.
В результате еще одного необычного упущения израильские спецслужбы выяснили, что план нападения ХАМАСа был в их распоряжении почти за год до атаки 7 октября.
"Я не знаю, кто в нашей иерархии видел или читал его, — сказал посол Херцог, — но никто в него не поверил.
"Все говорят, что ХАМАС недостаточно силен, чтобы противостоять Израилю. Они не осмелятся сделать что-то подобное", — сказал Герцог. "Теперь мы знаем, что нашей разведке удалось заполучить в свои руки все планы ХАМАСа примерно за год до нападения.
"В нем был представлен полный план ХАМАСа, — сказал Герцог, — массированной трансграничной атаки с применением ракет, с нанесением ударов по армейским базам, кибуцам и населенным мирными жителями деревням и городам вблизи границы. Это был очень тщательный план, и они его реализовали. Они тренировались".
Израиль не успел отреагировать на эту информацию и, как следствие, не имел достаточного количества своих сил вблизи границы, когда началось вторжение. Позже военный секретарь Израиля заявил, что даже 15 минут предупреждения могли бы существенно изменить ситуацию, если бы Израиль смог защититься от атаки ХАМАС 7 октября.
Вместо этого Израиль был застигнут врасплох.
Когда число погибших еще только подсчитывалось, премьер-министр Нетаньяху и кабинет безопасности Израиля начали планировать военный ответ, подобного которому ХАМАС еще не видел. Нетаньяху хотел "одержать решительную победу над ХАМАС в Газе", уничтожить лидеров ХАМАС и окончательно лишить их контроля над Газой.
Для Израиля, сказал Дермер, "экзистенциальная угроза заключается в том, что если мы не уничтожим организацию, которая сделала то, что они сделали с нами 7 октября, то это поставит под угрозу все будущее страны, потому что все жужжалки, кружащие вокруг Израиля, будут смотреть и видеть, что мы можем выйти сухими из воды".
"Недостаточно просто нанести сильный удар", — добавил Дермер. "Недостаточно истощить их потенциал. Для такой страны, как Израиль, которая полагается на сдерживание, на то, чтобы не дать врагам совершить эти атаки, мы должны показать всем врагам в регионе, что если вы совершите такую атаку, то они не переживут ее".
По мнению посла Херцога, 7 октября для израильтян наступил экзистенциальный период. Он был солдатом, капралом, во время войны Йом-Кипур 1973 года, за 50 лет до этой атаки ХАМАС.
"Я думаю, что эта война затрагивает экзистенциальный уровень израильтян так, как никогда не затрагивала война 1973 года", — сказал Херцог о 7 октября. Тогда израильские военные сражались с египетскими и сирийскими военными. В итоге прекращение огня привело к заключению Кэмп-Дэвидских соглашений, в результате которых Египет стал первой арабской страной, признавшей Израиль как государство.