"Я просто говорю вам, что у нас нет выбора", — сказал Дермер. "Мы начнем атаку". У Израиля были самолеты с боеприпасами, готовые нанести удар.
Он сказал, что они отправятся через 30 минут.
Они были в нескольких сантиметрах от большой войны на Ближнем Востоке.
"Черт, — подумал Макгурк, — может быть, "Хезболла" действительно совершила атаку на параплане". ХАМАС использовал парапланы 7 октября.
Но у них не было никаких подтверждающих данных.
Макгурк оставил Салливана и побежал к своему столу в комнате 326 в здании Исполнительного комитета рядом с Белым домом. Это был тот же самый кабинет, в котором он работал во времена республиканской администрации Буша. Он позвонил командующему Центрокомом Эрику Курилле.
"Эй, мой J2 говорит, что парапланов нет", — сказал Курилла, имея в виду портфель военных разведчиков. "Нет никаких признаков. Это фантом".
"Израильтяне всегда так поступают", — подумал Макгурк. "Они заявляют: "У нас есть разведданные! Вы увидите это. Вы увидите". Но в 50 процентах случаев так называемые разведданные на самом деле не появляются".
Макгурк побежал обратно в Овальный кабинет, по пути одолжив запасной галстук у заместителя советника по национальной безопасности Джона Файнера.
Пока Макгурк разговаривал по телефону с Куриллой, Салливан и Блинкен совершили защищенный звонок из офиса советника по национальной безопасности в министерство обороны Хейнсу, директору ЦРУ Бернсу, министру обороны Остину и председателю Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауну.
"Мы видим что-нибудь из этого?" спросил их Салливан.
Нет, не будет, сказали руководители разведки и военные. Салливан перепроверил эту оценку у Бернса в 11:31 утра. По-прежнему ничего, — категорично заявил Бернс.
Но они видели, что социальные сети и основные средства массовой информации заполнены сообщениями о беспилотниках и сиренах. Миллионы израильтян бежали в поисках убежища.
Салливан позвонил Дермеру и отстранил его от участия в заседании израильского кабинета министров.
По словам Салливана, американские разведывательные службы не видят ничего подобного. "На самом деле, этого просто нет". Сообщения в социальных сетях ничем не подкреплены. Израиль не может принимать решения на основе социальных сетей. Вернитесь в кабинет министров и скажите им, что это ложные сообщения".
Затем Салливан позвонил начальнику штаба Дермера и продиктовал записку, которую нужно было отправить Дермеру, снова сидевшему рядом с Нетаньяху на заседании кабинета министров.
"Джейк — Рону: Ваша информация ложная. Вы принимаете решения в тумане войны. Сбавь обороты".
В то же время Макгурк получил сообщение из Ирана, который активно поддерживает "Хезболлу", через черный канал, который США имеют с Корпусом стражей исламской революции (КСИР). Сообщение поступило через доверенного норвежского посредника.
Послание Ирана гласило: "Мы не ищем конфликта. Что бы ни происходило, мы не ищем конфликта".
Макгурк сказал, что они, конечно, не могут знать наверняка, честны ли иранцы, но это сообщение соответствует оценке американских разведслужб.
"Давайте сдуем эту штуку", — сказал Макгурк.
Временные рамки для действий сокращались.
Министр Блинкен не мог в это поверить. Израильтяне находятся "в 30 минутах от начала упреждающей, или превентивной, по их мнению, атаки, основанной на совершенно ошибочной информации", — сказал он.
В 13:00 Дермер позвонил Салливану, который находился в Овальном кабинете.
Израильский кабинет проголосовал против военных действий в Ливане, сказал Дермер.
С облегчением Салливан доложил президенту. Никакого упреждающего удара.
Армия обороны Израиля открыто заявила, что информация сайта о беспилотниках, парапланах и других атаках на северной границе была ложной. Ничего из этого на самом деле не происходило.
"Произошла ошибка, и мы ее расследуем", — сказал пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари. "В итоге я хочу успокоить общественность и сказать, что на данном этапе на севере нет никаких серьезных инцидентов, связанных с безопасностью".
Беспилотники", о которых израильтяне сообщали, что видели их у северной границы, оказались птицами.
Блинкен был потрясен и сказал остальным: "Это было так близко к разгадке. Мысль о том, что этот конфликт мог значительно расшириться на основе плохой информации". Израиль мог оказаться в состоянии войны с "Хезболлой" из-за каких-то птиц. Это было почти невероятно, но он был там и был свидетелем этого.
Позже Дермер сказал Салливану: "Ну, мы с премьер-министром никогда не поддерживали эту идею. Это было продиктовано военными, и вы знаете, так что в принципе это хороший результат".