Однако после травмы, полученной 7 октября, после военной кампании Израиля и непрекращающихся бомбардировок Газы трудно было понять, хотят ли саудовцы или даже способны ли они двигаться вперед к нормализации отношений. Население Саудовской Аравии кипело от гнева в связи с разрушительным гуманитарным кризисом в Газе.
Сидя на напольных подушках, Блинкен напрямую спросил МБС: "Хотите ли вы продолжить нормализацию и что для этого нужно?"
Нормализация отношений между двумя ближневосточными сверхдержавами стала бы поворотным моментом для региона и обеспечила бы Блинкену место в дипломатической истории наравне с Генри Киссинджером.
"Я не только хочу продолжить, но и хочу продолжить это в срочном порядке", — сказал МБС. "Я думаю, нам нужно постараться сделать это в ближайшие несколько месяцев, потому что потом у вас начнется сезон выборов. Тогда вам будет трудно что-либо сделать".
Это было удивительное стратегическое понимание американских приоритетов и политики.
МБС добавил: "Кто знает, что будет после выборов. Так что сейчас такой момент, и я готов это сделать".
США также все ближе и ближе подходили к заключению собственных соглашений с саудовцами о сотрудничестве в области обороны, о гражданской ядерной энергетике, чтобы саудовцы могли развивать свою атомную энергетику, и об экономическом плане.
"Если мы заключим наши соглашения, — добавил Блинкен, — что вам нужно от Израиля, чтобы действительно провести нормализацию?"
"Мне нужны две вещи", — сказал МБС. "Мне нужна тишина в Газе и четкий политический путь для палестинцев, для создания государства".
"Ваше королевское высочество, в Израиле говорят, что, когда речь идет о палестинском государстве, вы не имеете в виду, что оно вам не нужно. Вы только говорите об этом на словах. Так скажите мне, — сказал Блинкен, — каков будет ответ?"
Саудовская королевская семья уже давно разочаровалась в палестинском руководстве.
"Хочу ли я этого?" сказал МБС и постучал по своему сердцу. "Это не имеет большого значения. Нужно ли мне это? Безусловно".
Он продолжил: "И мне это нужно по двум причинам. Во-первых, 70 процентов моего населения моложе меня.
"До 7 октября они не обращали внимания на Палестину и израильско-палестинский конфликт. С 7 октября это все, на чем они сосредоточены", — сказал МБС. "У меня есть и другие страны в арабском мире, в мусульманском мире, которые глубоко переживают за меня, и я не предам свой народ".
Миллионы мусульман со всего мира отправляются в Саудовскую Аравию для совершения ежегодного хаджа — паломничества в Мекку, место рождения пророка Мухаммеда.
Блинкен знал, что МБС считает себя лидером мусульманского мира в целом, арабского мира.
"Я не предам ни свою молодежь, ни арабский или мусульманский мир", — сказал МБС.
"Можно я скажу это Биби?" спросил Блинкен. В следующий раз он отправится в Израиль.
"Да, — сказал МБС.
"В этих словах?"
"Да, именно такими словами".
В Израиле 9 января Блинкен сидел наедине с премьер-министром Нетаньяху в его небольшом строгом кабинете с белыми стенами и деревянным полом. Они сидели почти колено к колену. Биби — на стуле, Блинкен — на диване. Нетаньяху уже много раз снимали и фотографировали в этом кабинете.
Он выглядел усталым и изможденным. Блинкен, также уставший, не терял времени, доказывая недостаточность гуманитарной помощи, поступающей в Газу. Нетаньяху возразил, что они приняли меры. Биби — это Биби, с досадой подумал Блинкен.
Израиль предпринял несколько небольших шагов по оказанию гуманитарной помощи, но все это было неохотно, с вырыванием зубов.
Пограничный переход Керем-Шалом на юге Израиля наконец-то был открыт. Израиль согласился гарантировать минимальные ежедневные поставки топлива в Газу. Они неохотно согласились, чтобы мука, которую прислали турки и которая стояла в порту Ашдод, израильском грузовом порту к югу от Тель-Авива, могла попасть в Газу. И согласились, что американская партия муки тоже может попасть в Газу. Но они согласились только в принципе.
"Все идет не так быстро и не так эффективно, как нужно", — сказал Блинкен. Он обратился к Нетаньяху с вопросом о жертвах среди мирного населения. Израиль сейчас проводит военные операции в Хан-Юнисе, втором по величине городе Газы.