По мере приближения монстра синий свет начал рассеиваться, становясь все мягче. Сияющая дымка окутала ларакена, всасываясь в его шкуру, словно вода в губку. Раны монстра стали затягиваться а мышцы на повисших руках наполнились новой силой.
- Он исцелился, — удивился Темо, глядя на монстра. — И что теперь?
- Будем надеяться, маг не столь глуп, чтобы повторить свою попытку, — мрачно ответил Маттео.
Ларакен вскрикнул и бросился на своих противников. Маттео твердо уперся ногами в землю, поднимая меч и готовясь умереть с честью.
Внезапно, между ними возник новый воин. С удивлением, Маттео узнал Баселя. Толстый волшебник споткнулся и упал на одно колено, преждевременно бросая заклинание, которое сразу было перехвачено и сожрано ларакеном.
- Не используйте магию! — закричал Маттео, прыгая вперед, чтобы защитить мага.
Ларакен обрушил на Баселя свои жуткие когти. Удар монстра пришелся у рукояти меча, вовремя подставленного Маттео. Юноша отбросил жуткую лапу в сторону. Ларакен, ожидавший больше сопротивления от жертвы, слегка подался вперед. Маттео лишь надеялся, что у Баселя хватит ума и сноровки, чтобы использовать представившийся момент и удрать.
Маг перекатился, пролетая между ног ларакена и вставая позади. В руках мужчина держал по мечу. Монстр развернулся и полоснул когтями.
Одним мечом Басель встретил атаку ларакена. Второй клинок занял защитную позицию. Внезапно, второе оружие удлинилось, ударяя в незащищенную подмышку монстра.
Маттео выкрикнул предупреждение, но было слишком поздно. К его удивлению, меч глубоко вонзился в тело существа, игнорируя магический голод ларакена. Выпустив оружие, Басель попятился назад.
Джордайн быстро улыбнулся, понимая, что случилось. Однажды он видел подобное оружие. Смертоносное соединение арбалета и меча, оно было двуслойным и представляло собой хитросплетение рычагов и пружин. Нажатие заставляло внешний слой двигаться вперед, удлиняя меч.
Маттео набросился на ревущего монстра, выполняя высокий рубящий финт. Он надеялся дать возможность кому-нибудь еще протолкнуть лезвие глубже.
Но ларакен проигнорировал его. Тело монстра задрожало и начало исчезать, словно окружающий пейзаж, тающий под действием заклинания телепортации. Издав заключительный вскрик, существо исчезло. Хитрое оружие с грохотом упало на каменистую землю.
Подняв клинок, Маттео вернул его владельцу.
- Отличный выбор оружия. Ваш стиль боя кажется знакомым.
- Должно быть. Нас тренировал один и тот же мастер. Вишна был моим учителем задолго до того, как ты родился, — Басель оглядел поляну, усеянную камнями и телами мертвых кринти. — У вас было тяжелое утро. Что с остальными?
- Яго мертв, — тихо сказал Маттео. Его взгляд скользнул по разбросанным останкам друга и вернулся к живым. — У Темо глубокая рана. Её нужно зашить. Андрису придется говорить самому, его состояние вне моего понимания.
Призрачный джордайн сидел на упавшей скале, устремив невидящий взгляд туда, где исчез ларакен.
- Я больше о Темо, — тихо сказал Басель. — Иди, посмотри, что можно сделать для второго.
Маттео направился к другу, положив руку на плечо Андриса. Ему казалось, что джордайн не долго пробудет с ними.
- Она жива, — резко сказал Андрис. — Кринти не соврала. Кива выжила.
Маттео присел, заглядывая в глаза другу.
- Откуда ты знаешь?
Андрис бросил мрачный взгляд на Маттео.
- Ларакен вернулся.
Басель оторвался от своей работы.
- В этом проблема сражений с монстрами. Это как уборка дома — дело, которому, кажется, нет конца. Ты говорил о возвращении Кивы. Почему ты думаешь, что это то же самое существо?
- Я видел книгу заклинаний Ахлаура, — пояснил Андрис. — Некромант создал ларакена, но его власть над существом ограничена. Как правило, у него есть ученица, обученная звать ларакена, потому что сам он не может. И кто, кроме Кивы способен на подобное?
Маттео глубоко вздохнул, присаживаясь рядом с другом.
- Кива жива и действует вместе с Ахлауром! Но как она могла вызвать ларакена? Ты же видел, что случилось с ней, когда она оказалась слишком близко к монстру.
Андрис покачал головой.
- У меня ощущение, что очень скоро мы найдем ответ на этот вопрос.
Глава 11
Ларакен снова проваливался вниз. Захваченный стремительным водоворотом магии, он дико крутился и махал когтями.
Когда кружение прекратилось, ларакен оказался по колено в мутной воде. Знакомые звуки и запахи наполняли влажный воздух. Озадаченное существо узнало место своего рождения, хотя о причинах своего появления здесь оно могло только догадываться.