- Я бы хотел узнать все, что вы знаете об артефакте, - прямо спросил император.
- Я уже озвучила свои условия, - сдаваться нельзя. Мне кажется, что Георг такой человек, который чувствует слабость, и не упустит возможность воспользоваться этим.
- Свадьба требует подготовки, - хмыкнул он, - тем более императорская.
- Значит, придётся подождать, - я тоже откинулась на спинку кресла. Надеюсь разговор о подготовке к свадьбе правда, а не блеф.
- Заключение брачного договора вас устроит?
Глупо было бы думать, что обойдётся без него. Отец это предполагал и дал несколько ценных указаний, на каких пунктах следует настоять.
- И потом, мне нужно будет переговорить с вашим отцом о судьбе вашего княжества.
- Думаю, что после заключения договора, я смогу ответить на некоторые вопросы. И отец согласиться прибыть на нашу свадьбу. Следует как можно дольше держать в тайне его решение от Княжеского Круга.
- Интересно, каким образом мы сможем сохранить это в тайне? Свадьба императора ‒ это не парень деревенский в храме обряд прошёл, - ехидно высказался Георг. Сарказм в голосе мужчина даже скрыть не пытался, притом было заметно, что это вовсе не кичливость длиной своего рода, а констатация факта. - И естественно князья поймут, что такой неравный брак, простите за сухие факты, - просьбой о прощении тут даже не пахло, впрочем, я не обиделась, на правду не обижаются, - несёт за одной из сторон значительные уступки. А вы, как наследница, как раз и можете предложить собственно свое наследство, - сейчас Георг уставился на меня, сцепив пальцы рук в замок, словно выискивая на моем лице следы отрицательных эмоций. Он словно проверял меня всей этой речью. - Конечно, свадьбу мы сыграем "по-тихому", но и это, повторюсь, требует времени. Да и все равно князья не глупы, быстро все узнают, к тому же среди нашей аристократии есть пособники эльфов.
- Почему же они ещё живы? ‒ я старалась держаться отстраненно, хотя сам император вызывал некоторую дрожь, настолько от него веяло силой уверенного в себе человека.
- При всех моих достоинствах, и удивительных способностях моих помощников, мы все же не всесильны, и не можем влезть в голову к каждому, - снисходительно улыбнулся Георг.
- У меня слабый ментальный дар, я могу попытаться вам помочь, - как то ведь надо налаживать контакт. Поэтому я и выложила один из своих козырей, но сразу поспешила убедить его в своей безопасности, - ничего такого, всего лишь могу почувствовать ложь, понять, есть ли скрытые мысли, а так же ментальные амулеты, но и только. Более серьёзные манипуляции мне не доступны.
- Хм, - склонил голову на бок мужчина, - я подумаю над вашим предложением.
Он наконец-то тоже взял чашку и отпил сразу большой глоток, ополовинив её. Сервиз был просто прекрасен, надо сказать, тонкий изящный, с красивым рисунком на блестящих боках, но в руках императора он все равно смотрелся как-то по игрушечному.
- Вернёмся к нашим переговорам, - он снова сцепил пальцы, вернув полупустую чашечку на столик, - вы же понимаете, что должны дать мне хоть какую-то информацию? Я должен убедиться, что покупаю не кота в мешке.
Он прав, получается, что я пообещала объяснить из-за чего, по сути, началась война, попросив взамен для своего княжества немалые привилегии, а вот гарантий, что информация того стоит, нет никаких. Поэтому, я и выложила ещё один козырь:
- Вы ищете информацию об артефакте, который когда-то у нас существовал, и ключевое слово в этой фразе "существовал".
- И что это должно значить?
- Всего лишь то, что ныне его нет, но его можно создать. И именно для этого они создают тёмных магов и так хотят попасть на вашу территорию.
Магистр Танаис Остева
На юге я не была с тех пор, как нас спасли из замка Корвана. И да, как я и помнила, зима тут мерзкая. Мы вышли из портала у окраины небольшой деревушки. В лицо сразу же задул пронзительный холодный ветер, снега практически не было, а над головой нависало серое хмурое небо, которое казалось вот-вот разразиться снегом с дождём.
- Мда, - протянула, оглядывая унылый пейзаж, втягивая шею в воротник кожаной куртки на меху. Не смотря на то, что температура воздуха не была такой уж низкой, ветер пробирал до костей.
- Ненавижу юг зимой, - пробормотал кто-то за спиной.
- Поддерживаю, - прошептала сама себе.
Из всех переброшенных магов я знала только Морофа и магистра боевки из академии. Остальные были членами ложи или специалистами в узких направлениях темной магии, некоторых я знала только в лицо. Всего нас было восемь человек. Кроме меня была ещё одна женщина, та самая, которая осадила нас на совете по делу Корвана. Наверное, из-за этого она у меня вызывала неприятные чувства. Да и холодный взгляд бледно-голубых глаз не способствовал началу дружеской беседы. Надеюсь, мы хотя бы сможем ужиться на одной территории, потому что, скорее всего, ночевать нам придётся вместе.