— Этот, а какой же ещё? Где вы его взяли?
— Купил у барышника в пригороде Аркайла. Он просил сотню «башенок», но мы сторговались за восемьдесят.
— И как давно?
— Прошу прощения, пран Пьетро, а что за допрос? У вас этого коня свели? — Улыбнулся Коло, вынимая руку из-под плаща.
— Нет, — покачал головой кевиналец. — Около года назад я одолжил его своему другу, направлявшемуся в Аркайл.
— И зовут вашего друга…
— Ланс альт Грегор.
— Да? — Тон Коло в одно мгновение из слегка ироничного стал недоверчивым. — А где вы с ним познакомились и с какой целью отправился он в Аркайл?
Пьетро нахмурился.
— Вы серьёзно полагаете, что имеете право допрашивать меня? Я — главнокомандующий армией Вожерона. Вы находитесь в городе, осаждённом… Кстати. как вы сюда попали? Как вы миновали посты аркайлских войск?
— Солдаты армии герцога-консорта не стоят вокруг Вожерона плечом к плечу. Кстати, точно так же, как и ваши ополченцы, господин главнокомандующий. Есть очень много способов миновать линию соприкосновения армий. По дороге я наблюдал купцов с доверху гружёными телегами, которые спокойно проходят через заставы обеих сторон. За хорошую мзду, конечно.
Главнокомандующий почувствовал, что начинает закипать. Он и сам знал, что восставшая провинция незащищена от возможного проникновения шпионов или даже вооружённых отрядов. Небольших, конечно. Но даже десяток хорошо обученных бойцов способен творить чудеса — убивать командиров, поджигать полевые лагеря и склады. В конце концов, подложить бочонки с порохом под городскую стену и взорвать её. Он старался изо всех сил, принимал любые меры, чтобы обезопасить город и армию, но, из-за лени и разгильдяйства местных ополченцев, желаемое достигалось ужас как медленно. Попробуй заставь охрану ворот проверять всех въезжающих и выезжающих… Непосильная задача, сравнимая с чудесами, которые являл Вседержитель, проповедовавший в окружении своих учеников и первосвященников. Вот эти двое, наверняка не вызвали у сержанта, командовавшего охраной, и его подчинённых никаких подозрений. А могут оказаться кем угодно. Приказать, что ли, арестовать их…
— Предвижу ваше негодование, — будто подслушав его мысли, продолжал Коло, теперь уже деловито, словно они обсуждали совместное важное дело. — Поэтому хочу пояснить — я знаком с Лансом альт Грегором и мне известны кое-какие обстоятельства его пребывания в Аркайле минувшей зимой.
— Да? И что это за обстоятельства? — Пьетро был рад сменить тему разговора.
— Мы с ним сидели в подземелье, когда альт Грегора обвинили в убийстве наследника Гворра.
— А вы за что сидели?
— Не сдержался, пырнул кинжалом одного мерзавца в портовой таверне.
— За это сажают в одну тюрьму с благородными пранами?
— Оказалось, что этот мерзавец — правая рука посланника Унсалы. Дворянин в двенадцатом поколении и герой двух войн. Он любил переодеваться в простонародное платье и надираться дешёвым пойлом. Каждый развлекается по-своему.
— Возможно, — усмехнулся Пьетро. Его собеседник мог врать, а мог быть кристально честным. Всё равно не проверишь, но звучала история правдоподобно. — И что дальше?
— А что дальше? Меня обвинили в государственной измене. Сам Гвен альт Раст занимался моим делом. Слыхали о таком?
— Слыхал, конечно. Очень известный пран.
— Он подвёл бы меня под виселицу, если бы не амнистия по случаю коронации Айдена. Повезло. Так иногда бывает.
— А что Ланс?
— Лансу заменили повешение каторгой. Одна малоизвестная широкому круг прана из северных земель попросила меня помочь ей освободить знаменитого менестреля.
— Из северных земель?
— С островов, если быть точным.
— То есть браккарка?
— Да. Браккарка. Шпионка. Она этого не скрывала. Кстати, она как-то обмолвилась, что водила знакомство с главой Дома Бирюзовой Черепахи и с баронессой Клариной…
— Герцогиней, — не задумываясь, поправил Пьетро.
Оказывается за время, проведённое в Вожероне, он уже свыкся с мыслью, что служит законной герцогине Аркайла, хотя когда-то они шутили с Марцелем и Сергио, считая претензии Кларины надуманными и безосновательными. Впрочем, глядя на бесчинства, творимые армией, присланной из столицы, любой мало-мальски здравомыслящий человек пришёл бы к мысли — корону должен носить кто угодно, но не Мариза с её безжалостными генералами и солдатами-мародёрами. И Кларина — прекрасная замена правительницы Аркайла. Во всяком случае, гораздо лучше, чем множество других претендентов.
— С герцогиней Клариной, — легко согласился Коло.