подошедшего была холодной и твердой, я поняла, что это Петра решила подшутить надо мной. Слегка скосив взгляд, я увидела Лукаса и Эйдена пожимавших друг другу руки. Почему-то в такие моменты я всегда ожидаю звука хруста пальцев. Наконец возвращаются Ирки с Адольфом, рядом бежит рыже-бурый рысенок. Было ясно, что Феликсу очень нравится его зверь. Это и неудивительно, Исчезающие становятся тем животным, которым является его душа. Рысенок свернулся в клубочек и покатился по траве кувырком. Вспыхнул маленький огонек, и под моими ногами уже лежал мальчишка с каштановыми волосами. На меня смотрели два больших темно-синих глаза. Как-то Петра мне рассказывала, что превращение у каждого Исчезающего происходят по-разному. Мне казалось, что самой неинтересной семьей были Блуждающие. Ну, действительно, ни одной тайны, ничего индивидуального у каждого Блуждающего нет. Конечно, может, я просто не там ищу? Можно попробовать расспросить кого-нибудь, кто много знает. Я вернулась на свое законное место под деревом. Надеюсь, теперь мне дадут спокойно подумать о своем. Рядом присел Эйден. Парень тяжело дышал, свища носом, рылся в рюкзаке, что-то ища. Наверное, это был ингалятор. Доигрался шатен с дымовыми шашками и заработал себе легкую стадию астмы. Отдышка была редко, несколько раз в год. Вроде бы ничего страшного, но меня всегда пугал ингалятор. Я отвернулась, как только Эйден вытащил прибор из рюкзака. Послышалось шипение, звук вдыхаемого воздуха, а затем клацанье колпачка. - За столько лет так и не привыкла? - спросил у меня Эйден. Я покачала головой. Со стороны донесся детский визг. Я повернула голову вбок и увидела, как Петра поднимает на механической руке сразу всех четверых детей. Забавно наглядно наблюдать то, как железо в несколько раз превосходит человеческие силы. Петра уже давно полностью освоилась в механизмах, поэтому ее совсем не смущала не биологическая рука. Она все еще ловила на себе сочувственные взгляды других людей, но давно перестала обращать на них внимание. Свою необычность Петра превратила в сильную сторону. Теперь у нее было огромное преимущество в боях, когда металл можно использовать в качестве щита. Думаю, это очень удобно. Единственное, что не нравилось моей сестре, так это то, что механическая рука ничего не чувствует. То есть, воздействие ощущается, а вот сам источник - нет. Эйден поднялся на ноги и направился к ребятам, которые уже устали висеть на Петре, в то время, как ей хоть бы хны. Лукас нашел развлечение братьям, подняв с земли несколько тонких веточек, похожих на мечи. Два он отдал Ирки и Адольфу, один вручил Эйдену, а последний оставил себе. Так они играли довольно часто, поэтому мне было не интересно. К тому же я знала, что старшие поддаются младшим. Мне было больше интересно наблюдать за Петрой и Феликсом. Девушка учила своего сына частичному обращению в животного. Сестра рассказала мне, как в одной из битв она смогла уложить троих врукопашную. Никто этого не видел, но она использовала волчьи лапы и острые клыки. А сейчас Петра объясняла Феликсу, как совершить такой же трюк. У мальчика не очень хорошо получалось. Он мог вместо всех зубов вырастить себе только один клык, который смешно торчал из-под верхней губы. Иногда у него рука покрывалась мехом. За этим было так забавно наблюдать. Меня волновала только Тия, которая никак не могла найти себе дело. Я следила за дочерью одним глазом, чтобы она не ушла куда-нибудь. Девочка сидела на траве, разглядывая цветочки. Думаю, это занятие возьмет все ее внимание, и Тия никуда не убежит. Вдруг в листве одного из деревьев я увидела яркое пятно. Со стороны это выглядело, как маленький огонек, который находился на одном месте. К сожалению, я не могла разглядеть, что это было. Но смею предположить, что это похоже на какую-то птицу. Огонек сидел на ветке и внимательно следил за играющими детьми. По спине пробежали мурашки. Странно все это было. И только сейчас я поняла, что не уследила за Тией. Дочери уже не было в моем поле зрения. Легкая паника накатила на меня, я быстро встала на ноги. В листве ярко блеснул огонек, тот, кто там находился уже пропал. Никому не говоря ни слова, я поспешила пойти туда, куда, по моему мнению, могла уйти Тия. Сказать, что я испугалась - ничего не сказать. Девочка могла легко вляпаться в неприятности по полной. Она могла даже напороться на монстров, которые даже думать не будут, сразу ее на части порвут. Я ускорила шаг, надеясь, что успею. Петра скосила на меня недоумевающий взгляд. Остальные не обратили внимания на мой побег. Я увидела, что кусты были чуть примяты, поэтому нырнула именно туда. Надеюсь, что еще не слишком поздно. Меня пугало то, что именно за этими кустами находится спуск в шахту. Если Тия не задумает туда зайти, то к ней точно выйдут монстры. Собрав на себя все листочки, разодрав лицо ветками, я все-таки смогла найти выход из кустов. Тия стояла спиной прямо напротив шахты. Девочка разглядывала пеструю бабочку, которая села ей на руку. И тут я увидела, что из шахты быстро выходит крипер. Я бы ни за что не успела оттолкнуть Тию, так как расстояние было очень большим. Мне хватило времени только закричать, чтобы девочка отбежала подальше. Тия не сообразила, что я от нее хочу. А крипер уже стоял за спиной дочери, искрясь. Дальше все было, как в замедленной съемке. Движения стали медленными, тягучими, неумелыми. Девочка медленно повернула голову назад. Я была уверена, что смогла бы увидеть смертельный ужас, написанный на лице Тии. Неожиданно кто-то вылетел из-за дерева, игнорируя медлительность, сбил Тию с ног. Крипер с громким хлопком взорвался. Ударной волной Тию и появившегося человека отбросило в сторону. Я вскочила и на негнущихся ногах побежала к отлетевшим. Человек закрывал собой трясущуюся девочку. Я никак не могла поверить, что случайный человек мог выскочить и загородить собой мою дочь. Как он вообще здесь мог оказаться? Но... Тут я узнала этого человека. Того, кого я считала уже мертвым. Того, кого здесь вообще не должно было быть. Того, кто бы ни за что не защитил мою дочь. Этим человеком оказался сам Адриан. А он сильно изменился с нашей последней встречи. Свой костюм он поменял на светлые джинсы и черную толстовку с капюшоном. Я еле узнала его в таком виде. Откуда он вообще взялся? Как смог оказаться в городе? Мужчина поднял взгляд на меня. Презрительно скривился. Тия вырвалась из-под руки Адриана и подбежала ко мне. Я крепко обняла дочь, поглаживая ее по спине. - Джесси... - прошипел Адриан, вставая на ноги, - Уж не думал, что еще раз тебя встречу. - Взаимно, - зарычала я в ответ, - как ты вообще умудрился оказаться в городе? - Давно уже живу, - хмыкнул Адриан, - стоило только сменить одежду, и меня уже никто не узнает. Мужчина не захотел больше продолжать разговор, поэтому развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал прочь. И тут я вспомнила то предложение, которое прозвучало одиннадцать лет назад. Об этом предложении я долго думала, зная, что больше оно не прозвучит. Почему-то меня тянуло в новые приключения. В непонятное измерение Корень, куда практически невозможно попасть. Что-то мне подсказывало, что туда стоит отправиться хотя бы раз в жизни. И только один человек может рассказать мне, как это сделать. И этот самый человек сейчас уходил. - Стой... - не своим голосом произнесла я, чувствуя, как пересыхает горло, - Подожди. Адриан остановился, посмотрев на меня из-за плеча, ожидал. Я все никак не могла озвучить то, что крутилось у меня в голове. Это могло быть опасно, не зря же он меня шантажировал, ведь знал, что я добровольно не соглашусь. Может, он так делал, потому что мы изначально были врагами? То есть я знала, что у него есть с собой оружие, но, почему-то, его не применил. Хотя это огромный соблазн, убить своего врага, пока он один. - Твое предложение еще в силе? - спросила я, опустив голову. Адриан нахмурился, вспоминая, что же он мне предлагал одиннадцать лет назад. Наверное, за прошедшие годы, в его жизни случилось многое. Интересно, в городе он кем представился? Оставил ли себе свое имя, полагаясь на удачу, или выдумал себе другое? Наконец Адриан вспомнил и пожал плечами. Даже после стольких лет, он не оставляет надежд отправиться в странное измерение. Интересно, что там вообще такого? Что там такого, что Адриану так не терпится туда попасть? Мне кажется, столько тайн скрывает этот человек, что и в жизнь с ними не разобраться. - Беги обратно, - обратилась я к Тие, - и скажи, чтобы не искали меня. Девочка кивнула и вприпрыжку поскакала через кусты обратно к остальным. Адриан проводил Тию долгим взглядом. Скорее всего он догадался, что она - его внучка. Адриан поправил съехавшие очки и достал из кармана джинсов смятых клочок бумаги пробежался по нему глазами. Мне даже интересно стало, что он мог на нем написать, что так важно. - Нужно отсюда уйти, - сказала я, - Тия бегает быстро. Начнется шум. Адриан ничего не сказал, просто отошел в сторону, мол, веди, куда хочешь. Я зашагала дальше, надеясь, что никто пока не побежал искать меня. Да, даже если я сказала, что все нормально, остальные все равно начнут беспокоиться. Адриан шел рядом, сохраняя дистанцию в один метр. Пока мы идем, я могла бы расспросить его о многом. - А что это за измер