- С тобой все в порядке?
- Да. А что? - я старалась придать своему голосу беззаботность.
- Ничего, - сестра смотрела на меня, положив голову на согнутую руку. - Просто ты вернулась какая-то... чужая что ли. Точно ничего не случилось?
- Ничего серьезного, поверь. Спи, - я чмокнула ее в нос.
- Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.
- Все будет отлично. Спи, - как бы мне хотелось самой верить в эти слова.
Вскоре ее дыханье стало ровным, она и вправду уснула. А вот я долго ворочалась. Когда же, наконец, заснула, то меня посетил весьма странный сон.
Снилось, что я опять в Древнем Египте. Сейши-Кодар. Я сражаюсь в самой гуще битвы, покрытая кровью врагов с головы до пят. Я на грани коллапса. Внезапно сражение прекращается. Я медленно, с наслаждением слизываю с рук кровь, а мои глаза пусты и холодны. В общем, проснулась я с колотящимся сердцем.
Желая успокоиться, я прошлепала на кузню - воды попить. Что бы значил этот сон? Послание из прошлой жизни? Но я никогда не была... такой.
После стакана воды мне стало лучше, но неприятный осадок в душе все же остался. К чему все это? Стараясь привести мысли в порядок, я, как последний алкоголик, приложила стакан ко лбу.
В этот момент на стол вспрыгнула Миу, и я чуть не окатила себя остатками воды из стакана. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила ее приближения. Дурной признак!
- Прости, - пробормотала Миу, увидев эту мою реакцию.
- Да ничего, - ответила я, ставя злосчастный стакан на стол.
- Почему не спишь?
- Сон дурацкий приснился.
- Расскажешь?
Я рассказала. Выслушав меня, кошка пробормотала:
- Хм. Странно... Обычно я хорошо толкую сны, а этот не могу...
- Может, это тот самый случай, когда сон - просто сон, и ничего не значит, - пожала я плечами. - Ладно, пойду досыпать.
На этот раз я заснула почти сразу, но спала как-то беспокойно, хотя и без сновидений. Уже хорошо. Разбудили меня вопли Тины. Пришлось встать, чтобы разобраться в чем там дело.
Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо нее, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.
- Вы Элеонора Вестер? - спросил он.
- Да.
- Это вам.
Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10 000 зеленых. В коробочке еще была карточка с запиской.
"Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати."
Прочитав, я возмущенно фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний грев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.
- Распишитесь, пожалуйста, - робко подал голос посыльный.
- Нет, - ответила я, стараясь обуздать свою злость. - Отправьте все это обратно.
- Вы хотите все это вернуть отправителю? - парень нервно сглотнул.
- Именно.
Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо еще. Он просто все забрал и испарился.
Как только он удалился, Тина набросилась на меня:
- Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!
- Ну и что? - безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали мое сердце.
- Он ведь от Кшати? - не унималась сестра. - Раньше ты охотно принимала его дары.
- То было раньше.
- Вы что, поссорились?
- Какая разница? И вообще, я пошла в душ.
Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чье-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего еще нужны друзья?
Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом ее словно прорвало:
- Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?
- Зато из первых уст, - усмехнулась я. - Лучше скажи, что мне дальше делать.
- А сама ты как думаешь? - спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.
- Понятия не имею! - вздохнула я, подперев подбородок кулаком. - Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул... Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!
- Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.
- Не знаю, не знаю, - пробурчала я.
Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:
- Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!
- Что?!
- Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.
Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!
- Что у тебя с лицом? - вырвал меня из моих мыслей голос подруги. - У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.
- Нет, просто... Ты, наверное, права...
- Кто бы сомневался! - усмехнулась она. - Вождь всегда прав!
- Ну-ну.
- Так что, твоя злость прошла?
- С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.
- Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?
- Столько, сколько посчитаю нужным.
- Но Кшати живой человек...
- Вообще-то он вампир.
- Та-а-ак... - протянула Дени, откидываясь на стуле. - И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
- Надо же было когда-то сказать, - я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. - Да и этот факт практически ничего не меняет.
- Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, - фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил ее своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.
- Не думаю. Что ж поделать, если мне не везет на простых смертных?
- А ты пробовала?
- Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.
- Это почему же?
- Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я оборотень, а это накладывает кое-какие следы.
- Что-то не замечала.
- Но я же с тобой не сплю, - мои губы сами собой разъехались в улыбке.
- То есть, будь Кшати человеком - тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?
- Ну да.
- Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая... нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.
Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул мое сердце. Словно порез от бумаги - еле заметный, но болезненный.
На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый еще и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.