Тайна стаканчика
Проспект был безлюден. Двое моряков шли не спеша, оживленно разговаривая. Судя по нарукавным знакам, один из них был капитан-лейтенантом; на другом была форма майора морской авиации. Трудно было узнать в этих командирах двух когда-то неразлучных друзей Саньку Найденова и Пашку Житкова. На верхней губе Житкова, голубоглазого блондина, виднелись небольшие, подстриженные аккуратной щеточкой усы. От них по щекам и по носу золотистой рябью разбегались веснушки. Смуглый, черноволосый Найденов казался более хрупким и нервным, чем его спокойный, жизнерадостный товарищ. - Замечательно хорошо, Паша, что мы встретились именно теперь, - говорил Найденов. - Еще бы немного - и не застал бы ты меня. - Не делай таинственного лица, - усмехнулся Житков. - Я знаю о твоей работе. По долгу службы я должен был ознакомиться с ней. Она близка к концу... А вот знаешь ли ты, Саша: за два года, что мы не виделись, я стал твоим противником? - По гладкому говору заметно было, что от прежнего мальчишеского заикания не осталось и следа. - Противником? Ты? - удивленно воскликнул Найденов. - Представь себе, - Житков взял друга под руку. - Ты добиваешься возможности определять местонахождение самолета или судна, недоступных ни зрению, ни слуху. А я, кажется, близок к тому, чтобы свести на нет все твои усилия. Найденов испытующе посмотрел на Житкова. - И если я добьюсь того, что ищу, - никакие твои искусственные "уши" не смогут найти мою подлодку, - уверенно добавил Житков. - Даже в надводном положении? - живо спросил Найденов. - И самолета в воздухе ты тоже не найдешь, если, конечно, не услышишь. - Вот тут-то мы тебя и поймаем! - воскликнул Найденов. - Процесс превращения звуковых колебаний в световые мною уже почти изучен. - Почти. А ты уверен в успехе? - Ни малейших сомнений: я решу эту задачу! - с горячностью сказал Найденов. - И тогда... - Тогда? - переспросил Житков. Глядя на друга сияющими глазами, Найденов с расстановкой произнес: - Тогда я... женюсь. Житков остановился как вкопанный. - Что ты сказал?! - Да, да, - весело воскликнул Найденов. - Женюсь! Я, убежденный холостяк, враг мирного семейного очага в жизни командира, и вот: женюсь! Честное слово, Павлушка, кажется, еще никогда в жизни я не был так счастлив, как именно теперь! Житков покачал головой. - Нет, это не для меня, - решительно заявил он. - Либо - либо. Подводное, да и вообще морское дело нельзя ради чего-то постороннего, ради личного отрывать от себя, от своего существа, от мыслей, желаний, чувств. - Как был загибщиком, так и остался, - сказал Найденов. - А на тебе я просто ставлю крест как на командире. Да. И как на ученом тоже, - решительно резюмировал Житков. - Забыл наш завет - и баста. Да будет тебе пухом брачная плита! Житков стал с подчеркнутым вниманием разглядывать номера домов. - Однако я с тобой забрел невесть куда. Хорошо еще, хоть улица - та самая, что мне нужна. Но теперь уж поздно. Небось, мой ученый спит, как сурок. - Вот и отлично, - обрадовался Найденов, - идем со мной, познакомлю тебя с такой девушкой, какой ты в жизни не видывал. - Поздно, - возразил Житков. - Ночь на дворе. - Пустяки! Мы так и условились - на одиннадцать. Идем, идем! - И Найденов потащил приятеля к воротам, у которых стоял дворник. Тот услужливо распахнул калитку и низко поклонился Найденову. Найденов быстро взбежал по лестнице и нажал пуговку звонка. Дверь отворила немолодая полная женщина в платье в черно-белую клеточку, в нарядном белом фартуке с оборками. "Ого, "барский" дом?" - неприязненно подумал Житков. И неохотно отдал женщине фуражку. При этом он заметил, что женщина нечисто говорит по-русски. - Они что, - немцы, что ли, твои будущие родственники? - спросил он Найденова, идя за ним в гостиную. - Немцы?.. Почему немцы? - удивился Найденов. - Ах, ты об Аделине Карловне! Она здесь экономкой лет сорок. Профессор в ней души не чает. В комнату вошла Валя. Пришел и Бураго. Он снова был в теплой пижаме, в обрезанных валенках, с трубкой в зубах. У Житкова мелькнула мысль: его не ждали, он некстати. И он решил поскорее откланяться, сославшись на какое-нибудь неотложное дело. - Помилуйте, батенька, какие же дела по ночам? - добродушно загудел Бураго. - Да еще неотложные!.. Разве только... - Надо отыскать тут одного ученого червя... - смутился Житков. - Э, батенька, все черви давно заползли в свои норы. Идемте-ка лучше чай пить. - Право же... - отнекивался Житков. - Это где-то здесь, на вашей же улице. - Он заглянул в книжечку: - Дом пять... - Так это же в нашем доме! Может быть, я даже знаю этого вашего "червя"?.. Квартира? - Квартира?.. Квартира... - Житков справился с записью: - Семнадцать. - Ого! - Старик расхохотался. - Уж не ищете ли вы старого, выжившего из ума профессора Бураго? - Совершенно верно! - обрадовался Житков. - Говорят, чудаковатый старикан. Но мне его рекомендовали, как... - И совершенно зря рекомендовали, - решительно отрезал Бураго. - Старая перечница! Говорю вам с полной ответственностью: выжил из ума старый хрен. Окончательно выжил. Сегодня это установлено с полной точностью его собственной дочерью. Зря потеряете время у этого драбанта. Идемте, господа, чай пить. Валек, за чай, за чай! Старик, посмеиваясь, пошел в столовую. На каждом шагу задники стоптанных валенок громко хлопали его по пяткам. Житков растерянно посмотрел на Валю и Найденова, которые были явно смущены происшедшим недоразумением. - Вы в самом деле ищете профессора Бураго? - спросила Валя. - Конечно, - с легкой досадой отвечал Житков, чувствуя ужасную неловкость. - Так ты уже нашел его! - весело сказал Найденов, стараясь разрядить обстановку. Войдя следом за Валей и Найденовым в столовую, Житков решительно не знал, куда ему деваться от смущения. Но старик, добродушно махнув рукой, сказал: - Ничего, бывает! Садитесь. О делах после. Сначала чай. Это куда важнее. И крикнул так, что зазвенели ложечки в стаканах: - Тузик! Чай на столе! Послышался удар в дверь, и на пороге показался огромный сенбернар. Зевая, он степенно вошел в столовую, внимательно, со знанием дела обнюхал гостей, мимоходом вильнул хвостом Вале и, подойдя к Бураго, положил тяжелую голову на его колени. Экономка в клетчатом платье принесла пыхтящий самовар. Валя принялась было хозяйничать, но Бураго хитро подмигнул ей: - Не задать ли этим господам хорошую физическую загадку? - весело сказал он, потирая руки, и отправился в кабинет. В ответ на удивленно-вопросительный взгляд Житкова Найденов только улыбнулся. - Александр Иванович - великий фокусник. Держись! Если не найдешь отгадки, навсегда падешь в его глазах как физик! - Папа - великий факир... - с важностью подтвердила и Валя. Она не успела договорить, как из кабинета послышался громоподобный, встревоженный голос Бураго. Все вздрогнули. - Аделина Карловна! Аделина Карловна! Экономка в клетчатом платье стремительно шмыгнула через столовую. - Вы были здесь? - послышался рокот могучего баса. - Шо ви, Александр Ифаныч, зашем? - испуганно залепетала женщина, - Вы взяли стакан?! - крикнул старик. - Ах, стаканшик! Такой маленький стаканшик для бриться? Мейн готт! Конешно, я убираль. - Как вы смели брать то, к чему я запретил вам прикасаться?! Кто разрешил вам, милостивая государыня, трогать стакан? - Но он был грязни, его надо шистить, - оправдывалась экономка. - А когда я сталь его шистить, увидаль, што он распаяльсь. - Не стакан, а голова у вас распаялась, милостивая государыня! - кричал Бураго. Экономка, пятясь, вышла из кабинета. На нее наступал, потрясая огромным кулаком, Бураго. - Стакан?! - орал он. - Где стакан? - Я даль его шинить Федор Васильевич... - Сейчас же, немедленно вернуть! - выкрикнул Бураго и, задыхаясь, упал на стул. От волнения он изменился в лице. Не ускользнула от внимания Житкова и бледность Вали. Девушка поспешно выбежала вслед за экономкой из комнаты. Старик поднялся и молча поплелся в кабинет, сопровождаемый поникшим сенбернаром. - Ничего не понимаю, - тихо сказал Житков другу, когда они остались одни: - Столько шума из-за какого-то стакана! - Но, увидев, что общее волнение передалось и Найденову, умолк. - Мне эта история не нравится, - задумчиво проговорил Найденов. - Да что это за таинственный стакан? - нетерпеливо спросил Житков. Объясни мне! - Вообще было ошибкой приносить его домой, - продолжал Найденов. - А кто этот Федор Васильевич, взявшийся чинить стакан? - Федор Васильевич?.. - переспросил Найденов. - А-а-а, это здешний дворник. - И с этими словами он торопливо вышел следом за Валей.