— Семьи давно хотят вернуть вас в стойло, посадить на привязь, — продолжил Борода. — И сейчас для этого настало удобное время. Тем более, что появился некто, кто будет загребать опасный жар руками — для всех семей. У Павла, конечно, есть шанс построить новый орден — Орден Вампиров. Но те упыри, которые думают использовать его в своих целях, как оружие против других кланов, сильно ошибаются. Веревольфы не давали вам создавать боевые организации раньше, не дадут и теперь.
— У оборотней свои проблемы, — буркнул тот, что сидел справа, и, поймав осуждающий взгляд старшего брата, пожал плечами. — Это всем известно. Под ними зашатались кресла. Они уже начали скалиться друг на друга, вместо того, чтобы объединиться перед лицом внешнего врага.
— Кстати, о внешних врагах, — подхватил Гриша. — Вы же знаете о том, что в городе появились новые игроки. Так сказать, силы вторжения, — интервенты. Думаете, с ними у вас тоже сложится? Особенно, если Строев и его покровители войдут с ними в конфликт.
— Ситуация сложная, — медленно произнес старший. — Мы этого не отрицаем. И нам не хочется усугублять проблемы контрактом с тобой. С твоей группой. Очень активной, надо признать, но малочисленной.
— Провели анализ? — деловито спросит Гриша. — Что, думаете, у меня нет шансов прижать всех гадов?
— Если исходить из того, что нам известно о тебе и твоей организации, — медленно произнес старший брат. — То получается, что вы все не протянете и пары месяцев. Григорий, мы с уважением относимся к твоим планам, а как сторонники нейтралитета приветствуем твои усилия сохранить баланс в отношениях сил и вернуться к прежнему равновесию. Но в нынешних реалиях такое развитие событий выглядит маловероятным. Прости, Григорий, но мы даем тебе два месяца. За это время вас истребят сформировавшиеся отряды Строева. Вернее, физически уничтожат тех, кто не успеет переметнуться к новым силам — к интервентам, как ты выразился. У тебя останется основное ядро из ближайших друзей и единомышленников. Горстка верных людей. При самом лучшем раскладе вы продержитесь на месяц дольше остальных. Потом вас загонят в подполье. Уцелеют только те, кто сможет бежать в другое полушарие. Так что… Нам очень жаль, но, думаю, мы не будем работать на тебя.
— Ну, — протянул Гриша. — Спасибо, конечно.
— А, — сказал самый младший, вскинув брови. — Да он же это специально. Получил, боров, бесплатный прогноз.
— В память о прежней совместной работе, — оборвал его старший вампир. — Это наш подарок, Григорий. Думаю, что прощальный.
— Жаль, — откровенно сказал Гриша, почесывая бороду. — А вы, ребята не прикидывали, какой расклад выйдет, если вы не просто начнете работать на меня, а присоединитесь к группе? Вольетесь, так сказать, в коллектив, и воспользуетесь всеми благами нового положения.
— Благами? — изумился младший вампир тараща красноватые глаза. — Какими еще благами?
— Физическая защита, — быстро сказал Гриша, подавшись вперед. — Почти неограниченное финансирование из-за рубежа. Невероятно точный, хоть и нестабильный источник уникальной информации.
— Тихо, — бросил старший вампир и коснулся локтем плеча младшего брата. — Подожди. Григорий, это правда?
— Что именно? — беззаботно отозвался тот.
— Пророк, — медленно произнес вампир. — Предсказатель. Ходят противоречивые слухи. Объяснить то, что случилось в прошлом году, с точки зрения анализа ситуации, можно только внезапным необъяснимым вмешательством. Григорий?
— Предсказатель, — резко сказал тот, подавшись вперед. — Да. Классический. Абсолютно точный. Бьет редко, но попадание сто процентов.
Младший вампир тут же обернулся к брату, толкнул его плечом, но тот вскинул указательный палец вверх, словно предупреждая родственника. Средний брат вытащил из тонкого портфеля бумажный лист с карандашом и принялся что-то яростно чертить.
— Григорий, — медленно произнес старший, — извини. Нам нужно пару минут.
— Конечно, что за вопрос, — согласился Борода и демонстративно отвернулся.
Положив локоть на спинку деревянного стула, охотник осмотрел ресторан. Ближайшие длинные столики с лампами пустовали — видимо, по просьбе братьев, знакомых с хозяевами заведения. Зато дальше, за столами поменьше, виднелись человеческие фигуры. Немного. Десяток человек, раскиданных в произвольном порядке среди полупустого зала. Пятерых Борода знал. Наемники из охранных фирм, работающих по контракту. Григорий был уверен — это телохранители братьев. Они подстраховались и хорошо подготовились к сегодняшней встрече. Двое пришли с ним — верные спутники, известные и братьям и охранникам. Оставались трое, сидевшие за одним столиком у входа. Веселые, молодые, в футболках и кроссовках, напоминают студентов. И находящиеся под перекрестными взглядами всех остальных. Похоже, самые обычные ребята. Но не дай бог им случайно дернуться, тут такое начнется…