Полковник только молча кивнул, соглашаясь.
— Весь вопрос в том, кто и как должен нажать на кнопку, — продолжил Андрей. — Положим, звонок исходит от «парижского друга» Игоря, или информация поступает по другим каналам, управляемым Поваром. Игоря арестовывают вместе с Курослеповым, как участника похищения, потом сгребают и меня — и мы в жизни не докажем, что мы не верблюды, что мы лишь пытались предотвратить смертоубийство, и что, кроме всего прочего, Кибирев давно был бы мертв, если бы не мы. Повар, естественно, от нас отопрется.
— Почему? — спросил полковник. — Чем вы ему не угодили?
Андрей сказал только часть правды — всю правду он ни за что не решился бы поведать. Впрочем, и этой части было достаточно:
— Главная задача Повара — помочь Зараеву перебраться за границу. Поэтому надо избавиться от всех участников операции, через которых можно докопаться до роли Повара в бегстве Зараева. А кроме этого, Повару надо заполучить Курослепова. Прибрать его к рукам так, чтобы Курослепов что угодно отдал в обмен на свободу, пошел на любое сотрудничество. Если остаемся мы — непосредственные свидетели многих гнусных дел Курослепова то наши показания могут сорвать торг.
— Логично, — кивнул полковник. — А теперь допустим, что о заложнике оповещаете вы. Ты, например.
— Тут и гадать не надо, что будет. Во-первых, пойдет слух, что мы сдали клиента. Ведь, согласись, обстоятельства нас пока что не настолько загнали в угол, чтобы нам оставалось лишь одно: сдать Курослепова. То есть, загнали, на самом-то деле, но никто, не знающий всей подоплеки, этого не поймет. Чеченская мафия, с которой связан Курослепов, откроет на нас настоящую охоту. На защиту Повара или кого другого нам будет надеяться нечего — так что, можно считать, наши дни будут сочтены.
— Тоже верно, — проворчал полковник. — Но ты забываешь одно. Операция по освобождению заложников почти наверняка прошла бы через меня. А уж я-то сумел бы прикрыть тебя и Игорька.
— Почти — это не стопроцентно, — возразил Андрей. — Ведь тут возможна и местная самодеятельность. Сигнал получает местное отделение милиции, вызывает в подкрепление — спецназ или кого там, быстренько штурмует дачу и рапортует об успехе. Тебе будет сложно что-нибудь исправить задним числом, увидев меня и Игоря в списках проходящих по делу. Разве такое не возможно?
— В принципе, возможно, — согласился полковник. — Это было бы не совсем, скажем так, в рамках субординации, и сованием в чужой огород, но, чувствуя за спиной поддержку Повара, местные ребятки могли бы отважиться на самодеятельность. Тем более, если бы им был гарантирован успех — ведь победителей не судят, и даже я не смог бы их крепко взгреть, за то, что они превысили свои полномочия и хотя бы не поставили меня в известность… А парни на местах бывают иногда борзыми и могут много дров наломать — потом из-под этих дров человека и не вытащить… Кстати, не мешает по этому поводу… — он снял с телефона трубку и набрал номер. — Владик? Должен прийти сигнал, что в доме Курослепова, в Баковке, находится заложник. Готовь ребят, но без меня — никаких действий. Свяжись с местными, если сигнал уже поступил — к ним, то есть, если уже поступил — то пусть не вздумают рыпаться, до нашего приезда. Предупреди их официально и, если надо, пошли предупреждение по факсу, чтобы они потом не могли отговориться незнанием. Скажи, кто лишний шаг сделает — шкуру спущу. Если почувствуешь, что за всем этим стоит кто-то совсем крутой, сошлись на Николая Ивановича. Я сам ему позвоню, обговорю детали… Вот так, — удовлетворенно сказал полковник, кладя трубку. — Теперь мы, во всяком случае, застрахованы от неожиданностей… Так кто у нас должен стать автором сигнала?
— Шиндин, — сказал Андрей.
— Хорошая кандидатура, — одобрил полковник. — Ты, кажется, говорил, что Игорь пытался найти выходы на него?
— Да.
Полковник на секунду задумался.
— Скорей всего, выходы он искал через Клима. Значит, мне надо побыстрее отыскать Клима и узнать, на чем они договорились, и как обстоят дела сейчас. Думаю, через Клима нам удастся создать полную видимость, что Кибирева пытался вызволить Шиндин — из своего шкурного интереса. А Игоря мы изобразим таким героем, который не давал убить заложника — хоть к награде представляй. Вся его вина будет в том, что он пытался быть честным с клиентом, поэтому даже доказательства уголовных преступлений пытался скрыть, рискуя собственной свободой… Но это только привлечет новых клиентов, которые будут платить ему вдвойне, так что мне с вас ещё магарыч будет положен…