Допуская, что она принадлежит к этому миру, а не имеет место очередная цепочка случайностей и совпадений. Но выглядело так, что случайностью здесь вряд ли пахнет.
Маша Корева появилась из магазина минут в десять третьего. Быстро выбравшись из машины, Андрей направился за ней.
Корева прошла через Спиридоновку на Малую Бронную. Шла она достаточно быстрым шагом, но не торопливым — так идет человек, у которого время ограничено, но при этом он знает, что все успеет. У школы на Спиридоньевке она даже остановилась на секунду и через ограду поглазела на школьный двор — у части классов, в первую очередь младших, занятия уже кончались, дети в ярких курточках расходились по домам, сопровождаемые мамами и бабушками, другие уже вышли гулять под надзором воспитательниц «продленки», некоторые мальчишки пытались примазаться к ребятам постарше, игравшим в футбол — хотя бы вратарями. Постояв минуты две, Корева пошла дальше, а Андрей подумал, что не худо бы навестить директора школы: вдруг Корева училась как раз в ней, и её заминка на пути объясняется ностальгией.
Корева вошла в уютное кафе на Малой Бронной, Андрей последовал за ней. Взяв кофе и бутерброды, он устроился за столиком в углу, наискосок от стола, за которым сидела Корева. Она взяла себе «небольшой ленч», как сейчас это называют — легкий обед сообразила, попросту говоря, из салатика, чашки легкого куриного супа и чая с овсяным печеньем. Видно, очень следила за своей фигурой.
Минут через десять в кафе появились два мужика, которые подсели к Коревой и о чем-то с ней тихо заговорили. Оба были одеты вполне прилично, в неброские хорошие костюмы, без излишков золота на пальцах и на груди, но лица у них были такие, что Андрею не захотелось бы столкнуться с любым из них в темном переулке. Обменявшись несколькими фразами, они стали обсуждать что-то все увлеченней и увлеченней, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться: их слова не долетают даже до ближайших столиков.
Андрей много бы дал, чтобы узнать, о чем они говорят. Кое-какие выводы и наблюдения он сделал: мужики обращались к Коревой довольно почтительно, практически как к равной — и, значит, Корева не была обычной «девочкой на заказ», как можно было вообразить по всему тому, что Андрею стало о ней известно. Нет, она тоже участвовала в деле, наподобие «бандерши» или «держательницы крупного пакета акций», называй как хочешь. Не настолько была глупа, чтобы за быструю — и быстро уходящую — деньгу истаскаться за несколько лет, подцепить дурное заболевание, а то и СПИД, и выйти в тираж. Что ж, тем вероятней она могла сознательно участвовать в странной истории с орхидеей…
Похоже, разговор завершился ко взаимному удовольствию. Корева кивнула собеседникам (компаньонам?), поглядела на часы, встала и вышла, а мужики задержались, чтобы допить свой коньяк.
Андрею некуда было спешить. Времени — без четверти три, и Корева наверняка спешит вернуться в магазин, поэтому не имело особенного резона её сопровождать. Может быть, интересней было бы проследить за этими мужиками хотя бы за одним из них, если они разойдутся — и узнать о них побольше.
Поэтому Андрей выждал, когда мужики встанут и направятся к выходу, и встал, чтобы идти вслед за ними. И почти сразу же нырнул под стол и растянулся на полу — инстинктивным движением, которое опередило разум: лишь падая, Андрей сообразил, что старается укрыться от пальбы, которую сейчас устроят двое в шапочках-масках и с легкими автоматами, возникшие в дверях кафе на пути мужиков…
Еще падая, Андрей услышал автоматные очереди. Вокруг него люди тоже бросались на пол. Потом — резко, быстро и разом — все стихло. Андрей осторожно присел и выглянул из-за стола: двое собеседников Коревой лежали у входа в лужах крови, киллеры в масках исчезли, попадавший на пол народ начинал шевелиться, с опаской и ужасом разглядывая трупы.