Глава 27
Едва самолет авиакомпании «Эйр Италия» выровнялся после взлета, как из хвостовой части салона появился смуглый мужчина и тотчас грубо толкнул молоденькую стюардессу, попытавшуюся было вернуть его на место. Дойдя до пилотской кабины, он повернулся, поднял вверх бутылку с какой-то прозрачной жидкостью и воскликнул:
– Угон самолета!
Оторвавшись от чтения очередного письма, Чиун поднял глаза.
– Смотри-ка, Римо! Нас, кажется, решили похитить.
– Черт побери, – пробормотал Римо. – Этого еще не доставало!
– Именем Исламской Республики Иран я приговариваю всех вас к смерти, – продолжал террорист – Ваша вина состоит в том, что вы оказались в одном самолете с бессовестным преступником, мастером Синанджу.
– Нет, Римо, ты только послушай!..
– Я слышу, – проворчал тот, поднимаясь с места.
– Эй ты! Сядь на место! Я не шучу! – закричал мужчина. – У меня в руках бомба!
Римо остановился. Потом, пристально глядя иранцу в глаза, заговорил нараспев:
– Спокойно, только спокойно! Ведь обо всем можно договориться.
– Некогда договариваться! Настало время умереть! Где тот злодей, который несет смерть исламскому миру? Встань, покажись!
Медленно поднявшись, кореец встал в проход между креслами и поклонился:
– Меня зовут Чиун, я Верховный мастер Синанджу.
– Тебе никогда уже не придется служить вражескому Ираку!
– Я не заключал такого контракта с Багдадом.
– Лжешь! Они называют тебя «Аль-Кваква», что значит «призрак». Они угрожают нам твоим искусством приносить людям смерть! Но сейчас ты умрешь, а я буду танцевать с райскими девами.
Тем временем Римо крошечными шажками продвигался к разошедшемуся террористу все ближе и ближе, сохраняя при этом видимость полной неподвижности. Теперь он уже был в четырех футах от него и по-прежнему постепенно сокращал расстояние.
Террорист захлебывался от ярости, говорил то на ломаном английском, то на фарси. Казалось, он хотел до дна испить сладкие муки предсмертного часа.
– О, прошу тебя, не убивай! – жалобно застонал Чиун, и Римо едва сдержал предательскую улыбку. Старый притворщик своими жалобами специально подначивал террориста, а тот даже не замечал этого.
Оказавшись наконец всего в двух с половиной футах от террориста, который бил себя в грудь кулаком и рвал на себе рубашку, войдя в раж от предстоявшего самопожертвования, Римо перешел к действиям.
Одной рукой он крепко схватил террориста за руку, в которой тот держал горлышко бутылки со смертоносной жидкостью, и тут же резким движением поднес ее к бородатому лицу иранца. Бандит испугался – бутылка в руке подпрыгнула как живая. Он замер на полуслове, позабыв закрыть рот. Расширенными от изумления глазами он увидел, как с горлышка бутылки, словно сама по себе, слетела крышка. Потом горлышко бутылки внезапно очутилось у него во рту, а голова резко запрокинулась, словно кто-то дернул его за короткие черные волосы.
Содержимое бутылки обожгло ему внутренности, и парень закашлялся. Изо рта вылетели язычки голубоватого пламени, словно это отлетала его душа. Губы тотчас почернели от ожога, и он замертво повалился на красную ковровую дорожку между рядами.
– Спокойно, ребята! Все позади! Ничего страшного! – громко сказал Римо, закидывая труп наверх, на полку для ручного багажа.
Чудесным образом спасенные пассажиры громко зааплодировали, и Римо отвесил всем неглубокий поклон.
Вернувшись на место, он спросил Чиуна:
– Хорошая реклама?
– О да, мы, несомненно, будем теперь сказочно богаты! Как я жалею о тех бесценных годах, что мы потратили на безумного Смита!
– А куда мы отправимся теперь?
Мастер Синанджу извлек конверт, на котором был изображен кроваво-красный флаг и восход желтого солнца с шестнадцатью лучами.
– Я не могу прочесть название страны, – нахмурился Римо.
– У нее легендарное название.
– Ну и?..
– Македония.
Глава 28
Председатель Объединенного комитета начальников штабов не спал всю ночь и теперь видел, как над рекой Потомак занимался новый день.
За эти двадцать восемь часов бодрствования он выпил столько кофе, что теперь стоило кому-то случайно уронить карандаш, как под воздействием избытка кофеина его всего передергивало.
Мексиканцы пока наступать не осмеливались. Они не угрожали, ничего не требовали. Просто стояли у границы и чего-то ждали.
Стук в дверь заставил председателя комитета начальников штабов вздрогнуть так сильно, словно он хотел выскочить из собственного тела.
– В чем дело? – раздраженно спросил он у влетевшего в кабинет помощника.
– Генерал! Звонок по связи НСООР!
– Бог ты мой, только этого мне не хватало, – пробормотал председатель, снимая телефонную трубку. – Генерал Шали слушает.
– Тайвань заявляет, что их оружие «Инг Лунг» является контроружием китайского «Красного Востока»! – на одном дыхании выпалил чей-то мужской голос.
В разговор тут же вступил еще кто-то:
– Это что! А вот венгры...
– Генерал! – вмешался третий. – Наши агенты докладывают о новом канадском супероружии под названием «Вендиго».
– Прошу по очереди, господа! Начнем с вас, ЦРУ.
– Благодарю, генерал! Говорит Фоксворти. Мы получили достоверные сведения о новом секретном оружии Тайваня, которое называется «Инг Лунг», что в переводе с китайского означает «Дракон-призрак». Газеты Гонконга вовсю трубят о том, что это оружие ответного удара против китайского «Красного Востока».
– «Красный Восток»? Что-то я не припомню. Почему мне о нем не докладывали?
– Мне нечего ответить, генерал. Наши специалисты считают, что тут есть какая-то связь с технологией «стелс». Возможно, это даже не самолет, а ракета.
– Ракета-стелс?
– Таково предположение аналитиков.
– Отлично! Следующий!
– Говорит Вулхэндлер, АНБ. Получено сообщение из Венгрии, в котором говорится о новом оружии под названием «Турул», это имя какого-то мифического сокола. Так вот, венгры предупредили всех своих соседей, что не замедлят применить его против любого, кто вздумает угрожать безопасности их государства.
– Откуда поступили сведения?
– Все передавалось по государственному телевидению Венгрии.
– Что же это за секретное оружие, если о нем вещают с экрана телевизора?!
– Пока неизвестно, поэтому в техническом отношении оно действительно остается секретным. Однако само существование такого оружия секретом не является.
Застонав, генерал осушил еще одну чашку кофе-капуччино.
– Следующий! – прохрипел он.
– Военная разведка, генерал! Южная Корея тоже заявила о наличии оружия, какого еще не знал мир.
– Что?!
– Так написано в главной газете Сеула «Сеул шинмун» со ссылкой на надежные источники ЦРУ.
– Ложь! – тут же взорвался офицер ЦРУ.
– Я имел в виду корейское ЦРУ, – пояснил офицер Военной разведки.
– Продолжайте! – коротко приказал генерал.
– Оно называется «Чонмач». В общем, что-то вроде крылатого коня из корейской мифологии. К сожалению, пока не удалось выяснить, что это за оружие и какова природа его воздействия.
– Черт побери! Так выясняйте и побыстрее!
– Слушаюсь, сэр!
– Сэр, это снова ЦРУ! – вмешался в разговор Фоксворти. – Только что на мой стол легло донесение. По сообщениям газеты «Токио симбун», Япония располагает новым оружием, которое называется «Курой Обаке».
– Что это значит?
– Что-то вроде «Черного гоблина», сэр.
– Нет, я имел в виду другое слово.
– Симбун? Оно переводится как «газета».
Председатель комитета начальников штабов тяжело вздохнул, распространяя вокруг себя запах крепкого кофе, и сказал:
– Кто-нибудь располагает новыми данными о мексиканском кризисе?
– Мы, сэр! – услужливо отозвался кто-то.
– Кто это, мы?
– Четтевей, Военная разведка!
– Слушаю вас, Четтевей!