***
— Уф, — вытер я пот со лба и снова махнул лопатой, переваливая землю из окопа. Ячейки для стрельбы, ниши для пулеметчиков, склады для хранения ящиков с патронами, землянки, туалеты, блиндажи... Все это приходилось отстраивать заново и все работали как проклятые. Даже я, хоть меня и хватало ненамного. Часто устаю и отдыхаю, но пусть мои ребята видят, что я здесь. Со мной все хорошо. Я с ними.
С падения нашего дирижабля прошла неделя. Несмотря на всё, в себя я пришел в тот же день, а точнее через час после происшествия. Алиса была в порядке. Михаил получил легкое ранение в руку. В полку же, из безвозвратных потерь было сорок человек. Земля им пухом.
Турки тогда побежали. Тридцать километров драпали и остановились в Кисловодске, в наших же бывших окопах. Тут их ждали свежие силы, и воспрявшей духом армии пришлось остановиться. Вот и копаем новые укрытия под постоянными обстрелами с той стороны. Неудивительно, что османы злы. Число потерь противника ещё уточняется, но оно исчисляется десятками тысяч с их стороны и... к сожалению мы тоже потеряли слишком многих. Неожиданно все произошло. Спонтанно. А от того сумбурно. Без плана. Только вперед.
К потерям можно отнести и наш железный борт, который знатно разворотило, так что сейчас он, как и многая другая техника, пострадавшая в тот день переправлена в тыл, на ремонт. Хорошо хоть во время военных действий весь ремонт проходит за счет казны российской империи. Обещали даже приладить орудия на моего старичка, так что ждем. А пока из гордых покорителей неба мы вынуждены были переобуться в простую пехоту.
— Уф, — вновь утер я пот, посмотрев на солнце над головой, просвечивающее через защищающие нас щиты кудесников. Те хоть и не имели огромной мощи, мои собратья экономили силушку, но в то же время без них было нельзя. С той стороны постоянно били пули. Стрельба была ленивой. И мы, и турки копили силы для нового, решительного наступления. Так что сильного грохота не было. Так, одиночные выстрелы в попытках найти слабое место.
На часах было два часа пополудни. Самое пекло, с силой воткнул я лопату в землю, с удовольствием чувствуя каждую свою натруженную мышцу. Да, слабость в ногах остается, но чувствуя я себя прекрасно, только пропотел. Взяв свой посох, и периодически опираясь на него, я пошел искать ближайший колодец рядом с этим участком окопов и довольно быстро его нашел.
— Вольно, — вытянулись в струнку несколько солдат, что набирали там воду. — Польёте? — Попросил я, сняв китель и футболку.
— Конечно, — несколько оробели мужики, но помогли. — Как у вас со здоровьем, господин, ой, тьфу, полковник?
— Хорошо, ребят. Не волнуйтесь. Помирать я не собираюсь, — улыбнулся я. — Бр-р-р, — аж заскрипели у меня зубы, когда мне на спину вылили ведро холодной воды. — Ещё! — Азартно выкрикнул я и меня вновь облили. — Ух! Йо. Хватит. Хватит. Уф.
Вонять от меня перестало, да и мышцы расслабились, а то руки и торс горели. Хорошо, стряхнул я лишнюю воду, отряхиваясь, как собака, и выпрямился. Свежо.
— Спасибо, — кивнул я солдатам, довольный погожим деньком и самочувствием и пошел по своим делам, пока не одеваясь, а так, давая тёплому солнышку меня высушить. В одной руке посох, а в другой связка одежды. Да. Хорошо.
Не знаю, сколько мы будем сидеть под Кисловодском, но мне в какой-то мере здесь нравилось. Солнце все так же ласково, к постоянной стрельбе над ухом я уже привык, быт сейчас наладим...
— Стоять! — Командным голосом крикнули мне в спину и я остановился, с удивлением посмотрев на того кто мне тут приказывает. — Почему в таком виде, боец? Что за палка в руке? Ты что себе позволяешь, сопляк? — Раскраснелся от гнева незнакомый мне лейтенант, но подойдя ближе, заткнулся.
Не каждый день видишь пацана, покрытого шрамами с ног до головы, да ещё и лет ему... скажем так. Сейчас я выгляжу лет на восемнадцать. Не больше. Даже шрамы не способны скрыть мой возраст, хоть они и накидывают пару лет сверху.
— Э-э-э...
Оглянувшись по сторонам, я понял, что рядом из моих никого. Хотя это наш участок фронта. Я голый по пояс и погоны на кителе не видно. Понятно, почему этот лейтенант передо мной, явно из другого полка, разорался.