— Практически правильный круг. Точный размер не скажу, но каждая сторона около тридцати — тридцати двух километров. Хороший остров. Большой.
— Огромный! — Воскликнула Юлиана, которую вместе с шариком привела сюда мама. Это егоза была наказана и за ней нужен глаз да глаз. Нашла моду кидаться едой за столом. — Ух, ты! — Все так же экспрессивно воскликнула малявка, когда дирижабль, зажатый меж двух скал, чья высота достигала нескольких десятков метров, отчего солнце сюда доходило плохо, проходил между них и в рубке потемнело. — Мам, смотри! Я почти касаюсь рукой стен, — прижала Юлиана ладошку к иллюминатору.
До каменных, покрытых трещинами серых скал, между которых мы были зажаты и по которым вились зеленые растения, оставалось всего два-три метра, так что каждое неосторожное движение их железного корабля грозило серьезными последствиями. Впрочем, Семен здесь, так что сидящее в рубке не боялись, надеясь, что он успеет выставить щит.
Через двадцать секунд стены маленького пролива раздались в стороны, и они зашли в великолепную бухту в виде подковы, где с боков нависали скалистые уступы, а впереди был старый, заросший кустами деревянный, полусгнивший причал, выдающийся вперед из замусоренного, песчаного пляжа, за которым стояла сплошная стена леса, уходившего вверх. В гору.
— Я купаться! Мам! Можно, можно? — Запрыгала на ногах Юлиана и нечаянно толкнула Семена, который из-за этого потерял концентрацию и вышел из состояния медитации.
Дирижабль продолжал движение и, пройдя мимо ветхого причала, уткнулся в песок носом, зайдя на остров на четверть своей длины. Дирижабль покачнулся и встал на свой последний прикол. Больше плавать, ему было не суждено. Решение о том, что он будет вытащен на берег и превращен в своего рода крепость уже принято.
— Я тебе дам купаться, — схватила прыгающую от нетерпения дочь за платье Алиса, и подтащив к себе усадила на колени. — Ты наказана. Забыла?
— Ну, мам... — Пыталась она ее разжалобить.
— Тихо! — Шикнула на неё Алиса. — Не до тебя сейчас. Не маленькая ведь уже. Веди себя прилично, — укорила она надувшуюся дочь.
Все замерли. Я, в том числе, ожидая... чего-то, но ничего не происходило. На берег не выбежали аборигены, молния с небес не упала, пляж все также был грязным, весь в ветках, камнях и отдыхающих на солнце черепахах. Лес же... Что творилось там, было не видно.
Рисковать я не хотел, так что женщины и дети ближайшие дни выходить из дирижабля не будут. Мы же с Михаилом и мужиками начнем проверять окрестности. Вооружиться пришлось ножами и палками. Механики до остроты заточили их концы, и они превратились в сносное оружие.
— Мне пойти с тобой? — Спросила меня Алиса.
— Мы же это уже обсуждали, — вздохнул я. — Твое место на верхней палубе. Оттуда тебе, Маше и остальным нашим магам будет удобно бить заклинаниями и в то же время достать вас в ответ будет сложней. Но я надеюсь, что эти приготовления нам не понадобятся.
— А ты? Кто прикроет твою спину? Возьми хоть шарика.
— Нет. Он останется с вами. Последняя линия обороны. А я пойду с Мишей и мужиками из дружины. Отсиживаясь здесь ничего не решить. Нужно исследовать остров. Понимаешь?
— Хорошо. Я уже устала это говорить, но будь осторожней, — погладила она меня по лицу, пока наблюдающая за нами Юлиана делала вид, что ее сейчас вырвет от наших телячьих нежностей. — Не заставляй меня снова плакать.
— А я в какой раз говорю что все будет хорошо, — улыбнулся я чмокнув ее в губы. Хотел и Юлиану, в щечку, но негодяйка увернулась.
Пока Алиса уговаривала дочь остаться в рубке, я вместе с Мишей спустился вниз, к ожидающей нас команде подготовленных головорезов с распиханными по карманам ножами. Все они умели неплохо обращаться с холодным оружием, и были ветеранами отряда, так что не пропадем.
— Ну что мужики, погнали? — Спросил я.
— Надерем тут всем задницы! — Ответили они хором.
Такой их настрой мне нравился.
— Открывай, — кивнул я механику, что вручную, крутя ворот механизма (гидравлика накрылась) начал опускать тяжелый люк пандуса. Он еще не коснулся песка, как все мы выбежали наружу, занимая позиции за камнями и не зная чего ожидать. Так, прячась за укрытиями и прикрытые моим едва видимым туманным щитом, мы перебежками, перебежками обследовали пляж, а потом и лес. Спину нам в это время прикрывали с дирижабля Алиса, Маша, Полина и остальные маги моего отряда отправившихся в неизвестность авантюристов.
Оглянувшись, я махнул на прощание Алисе и полностью скрылся в лесу.