Книги (самоучители) Старика мы переписывали всем скопом, и сейчас у нас на руках было больше десятка копий его трудов, которые по моему приказу все усиленно учили, в чем нам помогали спасенные нами женщины. Оказалось, розовый оттенок кожи — это отличительный признак местных. Женщины оказались этими, Тартарками или как там правильно (не знаю, склоняется ли самоназвание их расы или нет). Они выживали в рабстве у старика уже больше десяти лет и давно потеряли всякую надежду на спасение, а тут мы ... Ничего не скажешь. Повезло им.
Где находится их дом, остров, с которого их в свое время украл колдун, они не знали, так что им ничего не оставалось, как остаться с нами.
Ориентироваться в гряде бесчисленных островов живого тумана было очень сложно, а точнее невозможно для обычного человека. Высокоточные приборы здесь сгорали, а компас сходил с ума, так что хоть как-то не теряться в пространстве могли лишь маги, но как они это делали, женщины не знали. В целом нам с ними повезло. Где еще найти таких хороших учителей местного языка и обычаев? С каждым днем мы узнавали об этом, отделенном от привычного для нас мира туманом что-то новое и невероятное.
— Я почти закончил, — прикусил я кончик языка от волнения, пытаясь не напортачить в самом конце.
— Надеюсь на тебя, кхым, — кашлянул Михаил, и из его легких вместе с кашлем вышла кровь, запузырившись на губах.
Его время подходило к концу, и если ничего не сделать... Он уже исхудал на два десятка килограммов из-за незаконченного ритуала колдуна и еле стоял на ногах. Ждать дальше было нельзя. Придется рисковать.
В записях чокнутого старикашки, которые я хоть и с трудом разобрал, была подробная инструкция о том, что он пытался сделать с Михаилом, и как подтвердили мне спасенные женщины — это популярный метод обзавестись слугой среди магов с не слишком так сказать крепкими моральными устоями. Покорным и достаточно могущественным слугой.
Используемый ритуал, носивший название слуга мага кардинально менял ауру человека, на которого пал выбор, изменяя саму его суть. Серая кожа, пепельные волосы и странный цвет глаз лишь внешние изменения, по которым можно определить, кто перед тобой стоит. Самые важные трансформации происходили в духе человека. Перестраиваясь, он начинал резонировать с тем, кто проводил ритуал и тянуть из него силу. После удачно проведенного обряда, такой слуга становился в три раза сильней обычного человека, мог видеть в темноте, был гибче, быстрее и приобретал неуязвимость от низшей магии и быструю регенерацию. Тело приобретало природную неуязвимость и пробивалось только оружием первого уровня. Это те кинжалы, которые мы видели на поясах мужчин острова Трех черепах и которые нам удалось обнаружить в хижине колдуна.
Оказалось, тела населяющих гряду сверхъестественных существ и монстров имели природное сопротивление и не поддавались обычной стали, и только зачарованные клинки первого уровня могли пробить их кожу и причинить вред. Также удары этого оружия (первого уровня) способны истощать щиты слабых магов (до второй ступени включительно). И если не с первого удара, так с третьего, полностью разрушать щит, добравшись до мягкой плоти. Вот почему в гряде так популярно холодное оружие. Только с ним тут чувствуешь себя защищенным.
Продолжая работать над аурой Михаила, я размышлял.
Слуга мага постоянно тянет силу из средоточия, но отток на одного такого слугу для мага моей силы несущественен. А вот если попробовать завести себе второго, то закончится это тем, что половина резерва будет уходить на поддержание приобретенных способностей слуги. На такое никто не пойдет.
Я понимал, как полезен такой измененный человек, но этой судьбы я бы никому не пожелал. В случае Михаила уже ничего не изменить, процесс был запущен и все что я могу, это привязать его к себе, иначе без подпитки он умрет.
Почему же желающих добровольно связать свою жизнь с колдунами, нет? Все просто. У ритуала кроме плюсов огромное количество минусов и вот некоторые из них: обратить ритуал вспять нельзя; слуга не может отойти от господина дальше, чем на семь километров; человек больше не может зачать детей (становится стерилен); и наверно одно из самых неприятных последствий — человек умирает, если умрет маг.
Так. Пора заканчивать, положил я руки на голову Михаилу, перестав думать не о том. Я начал говорить: