Смотрю на Дениса с Пашкой: надо бы их растолкать, потрепаться с ними минут десять, пускай проснутся. Но нет, время сна слишком драгоценно, чтобы тратить его на болтовню. Да черт с ними, в конце–то концов! Все равно в случае чего их первыми зарежут, может, хоть крикнуть успеют.
Промозглое туманное утро встречает нас тишиной. Выходим из дома, мочимся, слушаем, что творится в природе. В природе ничего не творится, на улице мирно, будто и не штурм вовсе. Сад, яблони, туман, тишина. У меня на даче, если в конце августа проснуться пораньше, когда деревья еще не отошли от ночного холода и лужи покрыты хрустящим ледком, можно застать такую вот стылую тишину, и пахнет так же — прелыми листьями, утром и осенью.
Пользуясь случайной передышкой, решаем помыться. Моемся по очереди — двое кипятят воду, двое фыркают на улице над тазиками, поставленными на табуретки, двое стоят рядом с автоматами. Торопимся: сегодня наверняка опять пойдем вперед, а время восьмой час уже.
Так и есть, позавтракать не успеваем, приходит приказ приготовиться к выдвижению. Ротный требует вызвать командиров взводов к нам на КП. Вызываю Лихача и «Пионера». С третьим взводом связи нет. Ротный посылает меня туда, узнать, в чем дело.
КП третьего взвода находится справа от нас, в особняке через две улицы. Сую в разгрузку пяток гранат, шесть магазинов, пачек десять патронов и запасной аккумулятор на случай, если у парней села рация. Попрыгав, подтягиваю ремень, поправляю разгрузку, подергиваю плечами. Ничего, удобно.
До первой улицы иду садами, автомат держу наготове, мало ли какая бородатая дрянь с вечера засела в подвалах и караулит одинокого бойца вроде меня. Перелезаю поленницу дров за сараем и спрыгиваю в соседний двор. Там чисто, ухоженно, каменный пол посыпан песком. Под навесом стоит «девятка» цвета мокрого асфальта, с виду новая, только стекла выбиты. Подхожу к машине. Внутри полный раздрай, ни завести, ни поживиться чем- нибудь. Но дом хороший, не разграбленный вроде, надо будет на обратном пути провести зачистку на предмет одеял, носков, перчаток и всякой прочей теплой мелочи, скрашивающей суровый солдатский быт.
Выглядываю из ворот. Я настороже: помощи в случае чего мне ждать неоткуда. Одним глазом смотрю на улицу, а другим ухом слушаю, что происходит в глубине двора. И там и там тихо. Надо перебежать улицу, но не могу заставить себя выйти из двора. После сегодняшнего утреннего мира сделать это оказывается намного страшнее, чем вчера, когда мы весь день провели под осколками. За это утро без войны я успел отвыкнуть от постоянной готовности к гибели, расслабился, и снова нырять с головой в холодную смерть мне ужас как не хочется.
Наконец я решаюсь. Набираю полные легкие воздуха, резко выдыхаю и скачками выбегаю в распахнутые ворота. Улица, оказывается, очень большая, просто огромная, в тысячи километров, как континент, и на ее хорошо просматривающейся гладкой поверхности, где нет ни одной спасительной кочки, я медленно, как слизняк, ползу под прицелом снайперов. В оптику с большого расстояния, наверное, это так и выглядит — маленький беззащитный слизняк, пытающийся уйти от смерти посередине огромной улицы.
Влетаю в ворота на той стороне. За спиной тихо, никто не стреляет. Прозевали… Поправляю разгрузку, перехватываю автомат и иду дальше. От испуга у меня поднимается настроение, я начинаю насвистывать Шаинского: «Идет солдат по городу, по незнакомой улице.»
Вторую улицу перебегаю гораздо увереннее — со смертью мы сегодня уже поздоровались, день вошел в обычную колею.
Большой кирпичный особняк третьего взвода вижу издалека. Весь взвод во дворе. Замечаю знакомые лица — вон Женька, Барабан, еще кто–то из парней. Радуюсь, что с ними все в порядке, мы давненько не виделись. Подхожу ближе, улыбаюсь, предвкушая встречу, но чувствую: что–то не так — лица у ребят хмурые, озлобленные, все взвинчены. Что–то у них произошло паскудное. Улыбка пропадает. Подхожу к Женьке, спрашиваю, в чем дело. Женька сидит на перевернутом ведре посреди двора, ест из банки вишневое варенье. Не говоря ни слова, протягивает ложку и мне. Сажусь рядом, молча треплем варенье. Когда банка пустеет, Женька облизывает ложку, закуривает и говорит: «Яковлева нашли».