На берег реки, в полукилометре от них, приглушенно урча во влажном воздухе мотором, выползла БМП. Остановилась. С нее посыпались люди, разбежались по бровке и исчезли, пропали в ночи, как будто их и не было.
— Что за черт! — Артем стряхнул оцепенение, переглянулся с Вентусом, с Ситниковым. — Кто это, товарищ капитан? Может, «чехи»?
— Хрен его знает… Ни черта не видно, бликует. — Ситников убрал бинокль. — Не похоже, вообще–то… Хотя могут быть и «чехи». Дня два назад они у «пятнашки» как раз бэху сперли.
— Как?
— Да как. С граника вмазали, на трактор подцепили и уволокли в горы. Как раз где- то здесь, вот в этих вот холмах.
Бэха мертвым железом стояла на берегу. Гладкий ствол, играющий под луной серебром, поблескивал на фоне черного корпуса. Движения никакого не было. Люди как вымерли, пропали в этом болоте.
Иллюзию разрушил Ситников:
— Нет, это не «чехи». Это «пятнашка». Просто позиции сменили. — Он отвернулся от болота, включил на часах подсветку. — Ладно, второй час уже. Пошли спать.
— Я здесь останусь, товарищ капитан. — Вентус кивнул на бэтээр. — Там у парней место еще есть, к ним полезу.
Ситников кивнул, поднялся и пошел к кустам, туда, где был пехотный бэтээр и куда ушел Игорь. Артем отправился следом.
Машина стояла на малюсенькой, чуть больше ее периметра, опушке среди боярышника. Вокруг суетились пехотинцы, которых оказалось неприятно много. «Блин, откуда их столько? — удивился Артем. — Фишку не выставляли, что ли?.. И здесь поспать не удастся».
Около распахнутого настежь бокового люка, очертившего на земле круг блеклого света, облокотившись на броню, стоял Игорь и матерился на солдат, поднимая очередную смену караула, фишку по–армейски:
— Давай, давай, бегом! Шаволитесь, как сонные мухи. Быстрее, а то «чехи» свет заметят. В следующий раз гранату кину, влет выскочите у меня! Вы чего, у нас спать будете? — сказал он, заметив Артема и Ситникова.
— А где ж еще? Что, по–твоему, пехота немытая в бэтээре нежиться будет, а начштаба и его персональный радист всю ночь на бугорке мерзнуть должны? И так уже яйца звенят, отморозил все на хрен. У вас в бэтээре тепло?
— Нет, мы двигатель не заводим. Его сейчас ночью да по воде — за пять километров слышно будет. И соляры мало. Знаешь анекдот: два комара влетают в спортзал, один другому: «Бр-р, холодно что–то», а тот: «Ерунда, за ночь надышим!»
— Место хоть есть?
— Найдем. У нас фишка сегодня больша–а–я. — Игорь улыбнулся, пропустил вперед Артема и полез в люк. — Решили ночь на трое ломать, с семи до семи по четыре часа получается. Долго, зато выспаться можно. Устали люди. Под башню вон ложись, на ящики.
В машину их набилось человек двенадцать. На десантный диван с одной стороны накидали тряпья, получилась лежанка. Там разместились четверо. Двое легли на подвешенные над диваном санитарные носилки. Ситников согнал с командирского места дремавшего там наводчика и заснул сидя. Рядом с ним захрапел водила. Кто–то лег позади них, в углублении для брезента. Наводчик переполз на свой стульчак за пулемет, примостился, положив голову на коробку КПВТ. Артем пролез мимо него под башню, стукнулся лбом о коробку с лентами, затылком — о пулемет, бушлатом зацепился за боковую турель, втиснулся в пространство между телом спящего пехотного взводного и броней, продавил своим весом местечко и завозился на ящиках с патронами. Ящики были навалены на попа, их острые углы резали тело сквозь бушлат, давили на ребра. Артем поворочался, выбрал себе опору на четыре точки: один угол — под плечо, один — под задницу, один — под колени и один — под ступни, голову положил на живот парня, спавшего в углуб лении для брезента, шапку надвинул на глаза, а ремень автомата намотал на руку.
Было ужасно неудобно. Нутро бэтээра тускло освещалось двумя лампочками, в полумраке, куда ни глянь, везде были навалены спящие тела. «Вот уж действительно, гроб на колесах, — подумал Артем, — братская могила. И придумают же технику. Тут и одному–то не развернуться, не то что двенадцати рылам. Одна «муха» — и всем конец, в такой тесноте никто не вылезет. Мне так точно отсюда не выбраться. Самое поганое место, под башней, прямо в середине».