Познакомился я и с соседскими парнями, слугами живущих в поселке младших грассов. В первую очередь это было необходимо, дабы всегда иметь свежую информацию, знать, что творится в поселке и в мире. Встретили меня не очень-то хорошо. Я ведь оказался пустым виланом, то есть человеком без магических способностей. Среди слуг существовала целая иерархия. На вершине ее стояли те из них, чьи предки, якобы, были младшими грассами, но со временем утратили право называться благородными. Надо ли говорить, что вся эта верхушка имела способности к волшбе и очень этим кичилась.
Но одно дело иметь такие возможности, а другое владеть волшбой. А вот этого почти никто не умел. Так, в лучшем случае маленькие зачатки, которые каким-то чудом проявились. Ведь господа совсем не заинтересованы в развитии магических способностей у своих слуг. И если бы хозяева были побогаче, то, думаю, не один из них выхолостил бы своих слуг. Но такие услуги у магов, специализирующихся на подобных делах, стоили дорого.
Ну а те, кто, как и я, относился к пустым виланам, те в общей иерархии стояли на нижних ступеньках. Многое еще зависело и от грассов, которым они служили, насколько те были влиятельны и уважаемы в поселке. Но так как грасс Дартон здесь был новичком, то я оказался в самом конце местной табели о рангах.
Дири, взявший на себя грязную работу по дому, на улице, в отличие от меня, почти и не показывался. А вот мне досталась работа ходить по воду, закупать продукты в местных лавках. Здесь в маленьких очередях я и познакомился с другими слугами. Конечно, с теми, кто помоложе. С взрослыми не будешь просто так болтать.
Встречались в таких местах не только слуги, но и илоты, такие же, как Дири. Их тоже было немало. Виланы их презирали, время от времени шпыняя тех, кто попался им под руку, точнее, под ногу. Дать удачно подвернувшемуся илоту пендаля среди виланов считалось само собой разумеющимся, в какой-то мере развлечением.
А на отношение ко мне слуг соседей сыграли и мои занятия с грассом Дартоном. Тот взялся меня обучать мечному бою, стрельбе из арбалета, а Эрве учил бросать кинжалы. Обучить своего слугу премудростям военного искусства для грассов зазорным не считалось. Военные отряды грассов в основном составляли люди не благородного происхождения. На всех наемников такого количества младших грассов не наберется.
Но в Нантере, где в основном проживали люди в возрасте, обучать своих слуг военному делу было не принято. Какой смысл научить слугу правильно держать в руках меч, если старый грасс в поход больше идти не собирался? Но меня обучали, и другим парням из числа слуг-виланов было завидно, что тоже не играло мне на руку в деле более близкого знакомства со своими сверстниками.
За два месяца, проведенных с того момента, как мы поселились в городке, больших успехов я не достиг. Хорошо хоть научился правильно держать меч в руках, да разучил несколько основных приемов. С арбалетом успехи были более заметны, стрелял я уже более-менее нормально, хотя до опытных арбалетчиков мне было, как до неба. Чуть хуже успехи были в постижении уроков Эрве. Но, как бы то ни было, два из трех бросков ножом у меня уже получались.
Дири, будучи илотом (понарошку, конечно), подпускать к занятиям было нельзя. Поэтому он вместе с Эрве немного практиковался работе с мечом, закрывшись на конюшне. Но успехов у него особо не имелось.
Как я уже сказал, хороших отношений со своими сверстниками из числа слуг у меня не выстроилось. Впрочем, плохими их тоже назвать было нельзя. Никакие — так правильнее будет их охарактеризовать. Но опять же это было в первый месяц моего пребывания в Нантере.
А потом произошел один неприятный случай. В тот день я взял с собой за покупками Дири. И надо же было такому случиться, что по дороге в лавку мы нарвались на Брейка и еще трех парней, включая младшего брата Брейка, который был на полгода или год старше Дири.
Я почему-то отвлекся, а может быть, просто не додумал, в итоге, когда Дири проходил мимо парней, Брейк вдруг развернулся и изо всей силы пнул Дири по его заднему месту. Дири от неожиданности упал на землю, а парни рассмеялись. Для них это было обычным развлечением — идет илот, надо его пнуть.
Я, конечно, не удержался, вступился за друга. И хотя парни на вид были крепкими, не прошло и минуты, как трое старших валялись на земле и уже не пытались подняться. А вот брат Брейка все еще никак не мог успокоиться, все наседая и наседая на меня. Не мог я всерьез бить пацана — у нас с ним разные весовые и возрастные категории. Но пацан был настырен, все пытался вступиться за побитого старшего брата. Мне на помощь пришел Дири, и я сразу перешел в разряд зрителей.