С трех сторон враги, причем многочисленные, с четвертой стороны широкая река. И рилийцев слишком много, чтобы мы (я и Эрве, а Дири и раненый Дартон не в счет) могли справиться. Нас заберут в плен, чтобы бросить в крепость или просто возьмут и казнят. Как мятежников. Вот такая перспектива. И что делать, как выкручиваться, я не знаю. Финиш.
Глава седьмая
Один
Я стоял на берегу реки и лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. С трех сторон враги, перед нами широкая река. И погода мерзкая. Мало того, что осень в разгаре, так еще и этот ветер. С северо-востока, сильный, пронизывающий. Сдуть — не сдует, но мой щит из-за него основательно похудел. И энергии подкачать трудно. Когда мы ехали через мост, ветер дул в спину, поэтому не так чувствовался. А за полосой деревьев, где мы выстроились перед боем, он и вовсе был почти незаметен — лес хорошо защитил нас от него.
Эрве оказался глазастым — увидел неподалеку припрятанную лодку. Если не дырявая, то у нас появился шанс. Оставив Дартона посидеть на прибрежной травке, мы подбежали к лодке. Кажется, целая, а вот весел нет. В принципе здесь всё понятно — хозяин весла забрал с собой, а лодку оставил на берегу в укромном месте. Со стороны моста ее не видно, а лес густой, мало кто из чужих попрется через него, когда неподалеку есть дорога.
Вытащили мы лодку на воду, быстро усадили в нее Дартона, и тут до меня дошел весь ужас ситуации. Весел нет, как грести? Разве что руками, еще можно поискать на берегу какие-нибудь доски или что-то в этом роде, только времени на поиски почти нет. И, как назло, сильный ветер, дующий в нашу сторону. Значит, лодку быстро прибьет обратно к этому берегу. Под пули солдат, продирающихся через лес. Или под мечи рилийцев, что двигались с юга вдоль берега.
И щит у меня уже дырявый, самому не защититься, не говоря уже о том, чтобы сделать его больше, закрыв им моих друзей. Ту энергию, что удастся надергать из воздуха, превратив ее в силовые сгустки, всю сдует ветром. Правда, можно попробовать посильнее оттолкнуть лодку, тогда она сумеет чуть-чуть отойти от берега, а течение реки снесет ее к мосту. В той стороне никого с огнестрельным оружием пока нет. Арбалеты, луки? Надеюсь, их у рилийцев, идущих в передних рядах, тоже нет. Стрелкам место во втором эшелоне наступающих войск.
Решение я принял быстро. На сомнения времени не оставалось.
— Эрве, позаботься о Дири. А ты, Дири, слушайся Эрве. Это и просьба, и приказ. Я вас найду… Или вы меня…
И изо всех сил толкая лодку, я направил ее строго поперек течения. По идее, она должна пройти несколько десятков метров, прежде чем ее начнет разворачивать. Но там парни уже смогут поработать своими руками. Хочешь жить — греби, как можешь. Самому забраться в лодку означало только то, что и без того неспешное ее продвижение вдаль от берега застопорится. Моя тушка, пока ее будут тянуть в лодку, окажется тормозом, который приведет к фатальному концу для всех нас.
Вода в реке была холодная, а я, пока толкал лодку, вымок ниже пояса. Но сейчас мне было не до этого. Надо жизнь свою спасать. И поэтому, как только выбрался обратно на берег, сразу же бросился к лесу, благо до него было рукой подать — десяток метров. Во-первых, уйду с дороги рилийцев, что были уже в паре сотен метров, а во-вторых, я надеялся, что деревья защитят меня от этого сильного и очень холодного ветра.
Но сделал всего несколько шагов, как вспомнил о трех бутылках с вином, сумка с которыми осталась лежать на берегу. Парни, в спешке сажавшие раненого Дартона в лодку, про нее забыли. И теперь я мог привести в действие свою задумку.
Достав бутылки, я по-быстрому накачал туда энергии, выбрав почти всю ее из остатков силового щита, который совсем продырявился. И разложил бутылки на бережку, а сам бросился в лес, но не прямо, а чуть наискосок, забирая к северу, то есть в сторону моста. По пути посмотрел на лодку. Далеко не ушла, но Эрве и Дири трудились с полной выкладкой, пытаясь бороться с ветром, направляя лодку в сторону от берега. И ее, кстати, неплохо сносило к мосту. А там пока еще находились силетцы.
Теперь, как только я зашел в лес, сразу же спрятался за стволом большого дерева. Здесь не так дуло, и у меня появился шанс для того, чтобы успеть надергать энергии и сотворить, пусть небольшой, но силовой щит. И оставить немного энергии впрок — магические штыри скоро будут востребованы.
Но время играло против меня, я с ужасом понял, что не успеваю. Впереди замелькали фигуры рилийской пехоты, их длинные ружья никак не спутать с чем-либо. Но и мне нельзя дать им возможность выбраться на берег. Иначе под ружейные выстрелы попадут парни, сидящие в лодке. И не известно, в каком месте леса рилийцы первыми доберутся до берега. Значит, мне нужно сопровождать лодку, двигаясь по кромке леса, выискивая передовых рилийцев.