Пока ехали, удаляясь от селения, я думал о названной сумме премии. Всего один тулат, но Эйрид в первый день нашего знакомства сказал, что за его голову назначена награда в десять тулатов. Что-то не сходится. Но потом, поразмыслив, я, кажется, догадался в чем дело. Нет, Эйрид, думаю, не солгал. Действительно, за его поимку назначили десять золотых монет, а заглянувший в селение шпик решил подзаработать. За Эйрида получит десять тулатов, один отдаст за информацию, а остальные девять монет достанутся ему.
Так? Возможно, хотя, думается, реально шпик получит намного меньше. Сколько? Один или два тулата, и то много. Основная сумма выплаты достанется начальству, а оно поделится гонораром с теми, кто командует солдатами, что сейчас должны окружать селение.
Видимо, аналогичные мысли были и у Эйрида. Иначе с чего бы он, кусая губу, спросил:
— Вучко, а почему ты меня спасаешь?
— Почему? — Я задумался, молча обдумывая вопрос парня.
— И не в первый раз, — продолжил Эйрид.
Конечно, не в первый. А что я должен делать — бросить парня, отдать на расправу людям тарграсса Фрейфа? Эйрид, кстати, меня самого не бросил, когда я слег после купания в холодной реке. А мог бы, прибрав почти сотню тулатов, оставить меня умирать на холодной земле. Впрочем, даже и без этого поступка Эйрида я бы не бросил. Иначе стал бы себя презирать. А парню ответил вопросом:
— А ты почему меня у реки не бросил? Столько денег!
Эйрид насупился, а потом меня огорошил:
— А я и хотел так сделать. Уже сделал. Только противно как-то стало. Вот и вернулся, а тебе соврал, что за помощью ходил.
— Постой, постой, но я помню, как меня дюжий такой мужик тащил. Ты же его с собой привел.
— Нет, просто он на обратной дороге мне попался, вот я и сказал, что за помощью ходил. На самом деле соврал.
— Понятненько, — я немного опешил от раскрывшейся истины.
Вот, оказывается, как оно. Все-таки хотел меня бросить и с деньгами уйти. Но вернулся же! Ладно, забудем. Но парень и приврать может. Интересно, что еще он мог сочинить?
— Про десять тулатов награды за твою поимку тоже соврал? — Я решил прояснить и этот момент.
— Нет, всё правда, я сам слышал, как про десять золотых говорили.
— Ладно. А что тогда ты еще приврал? Не один же раз соврал?
— Да я не знаю, — Эйрид заменжевался.
— Ну-ка, колись про то, почему за тобой такая охота ведется.
— Я же говорил тебе, Вучко, что я сын эрграсса Верне. А не простой грасс какой-то.
— Ну и что? Да кому ты теперь нужен? Я имею в виду твое происхождение. Фрейфу не опасен, Райчену не нужен, даже лишний будешь. А за тобой охоту по всем землям устроили. Даже в неблизкую Миртерию сообщили.
— Старые артефакты, что у отца были, найти хотят.
— Да? И какой от них прок, если даже твой отец не сумел ими воспользоваться? Рилийские маги посильней оказались. А ты и вовсе волхвовать не умеешь. И что ты с артефактами будешь делать? Любоваться?
Эйрид насупился.
— Скажи мне правду.
— Но я сказал. А больше я ничего не знаю.
— Тогда я могу тебе сказать, из-за чего за тобой такую охоту устроили. Сказать?
— Скажи.
— У твоего отца казна была очень большая. Силетия страна богатая. Не сейчас, конечно, а при старом тарграссе. А Верни сумел завладеть сокровищницей тарграсса. А когда рилийцы взяли замок, денег и прочих ценностей не оказалось. Вот так-то. Кстати, возможно, там и артефакты были, но это так, попутно. Главное — казна. Ее куда-то спрятали, затворив заклятьем крови. А ты сейчас единственный, кто сможет отворить наложенное заклятье. Ты разве не знал?
Я впился в лицо Эйрида, пытаясь понять, знал он или нет. Если знал, то мне врал про артефакты. По крайней мере, про клад не говорил.
— Ну, так как, знал? — я повторил вопрос.
— Немного. Только я не понимал, что все это из-за денег. Мама и тетя про казну говорили, но только вскользь, а я внимания не обращал. Слышал про казну — и слышал. Вот про артефакты у меня больше в голове осело. Я когда еще маленьким был, мечтал их найти и стать великим магом. Да и сейчас, пусть и не так сильно, об этом мечтаю. Хотя понимаю, что блажь это. Ты прав, если я и найду потерянные артефакты, мне с ними не справиться. Никому не пробудить их.
— Зато с найденной казны сможешь заклятье снять своей кровью.
— Пожалуй… Так ты из-за этого мне помогаешь?!
Эйрид смотрел на меня со странным выражением лица. А мне почему-то стало неловко. Как будто я действительно помогаю парню, желая использовать его возможности и… неслыханно обогатиться. Но ведь это не так! Но как ему ответить, чтобы он понял? Промолчать? Нет, нельзя. Дать в ухо? Поймет совсем не так, как я хочу, подумает, что злюсь от того, что он догадался. Или послать его подальше? Дать денег и прогнать. Но ведь погоня… М-да, ситуация.