— Нет! Остановитесь! — закричала я, оказавшись между Клаусом и Тайлером. — Прекратите сейчас же все это!
— Уходи, Кэролайн, тебе не подобает вмешиваться в совсем не твои дела. — спокойным тоном отвечает Клаус, кинув взгляд на мое испачканное землей и местами порванное платье. — Мы всего лишь разговаривали.
Посмотрев на Тайлера, я лишь заметила его обреченный взгляд. Он посмотрел на меня, будто извиняясь за то, что все пошло прахом.
— Остановись же ты! — кричу я, кидаясь на Клауса и начиная бить его кулаками в грудь, когда он извлек револьвер.
Клаус решительно отталкивает меня в сторону, отчего я падаю на землю, бешеным взглядом впиваясь в лицо мужа.
— Не волнуйся, принцесса, я не настолько суров, чтобы стрелять в безоружного. — спустя секунду в руках Клауса появляется еще один револьвер, который он бросает к ногам Тайлера. — Все честно! На этой земле останется только один из нас!
Руками вырываю из земли траву, сжимая ее в кулаках. Отчетливо осознаю, что Тайлеру просто не выжить. Если он возьмется за оружие, Клаус сразу поймет, что он не просто садовник, а если он не будет защищаться, то он обречен на смерть…
— Нет… — застывшим взглядом наблюдаю за тем, как Клаус прицеливается, а Тайлер замирает в нерешительности, рассматривая оружие у своих ног. — Нет! Нет!
Последний мой крик разносится одновременно с выстрелом, громом прозвучавшим над бескрайнем полем.
Глава 17
До рассвета
(Я так и не нашла автора на просторах всемирной сети, дабы спросить разрешения, поэтому заранее прошу меня извинить за использования этих строк в качестве вступления к последующей главе).
Тихо и медленно повозка, запряженная парой вороных жеребцов, везла меня в направлении усадьбы. Слезы самопроизвольно скатываются по щекам, а по телу пробегает мелкая дрожь, когда в памяти всплывают картинки этого сумасшедшего утра. Пуля, вырвавшаяся из револьвера Клауса, пролетела у виска Тайлера, замершего перед прицелом. Выстрелив, и с особым удовольствием наблюдая, как по лицу садовника стекают крупные капли пота, Клаус величественно заявил, что сделал последнее предупреждение Тайлеру, и в случае если тот не уберется с его земель, он лишит его головы. Облегчение, скорбь и ужас одновременно охватили меня, когда Клаус опустил револьвер. Все тело сотряслось от неудержимых рыданий. Именно когда все кончилось, я поняла насколько была напугана. В предвкушении, что произойдет что-то ужасное и непоправимое, я не задумывалась ни о чем ином кроме того, как можно было все остановить. Когда же я упала на землю не в силах что-либо сделать, осознание неизбежности накатило на меня так стремительно, что еще некоторое время после прозвучавшего выстрела, я не могла встать на ноги, безвольно обмякнув на влажной от росы траве, не в силах унять собственные всхлипы и слезы. По довольному взгляду Клауса я поняла, что этот урок был прежде всего для меня, нежели для Тайлера. Когда через какое-то время к нам приблизилась повозка, которую, по всей видимости, направила Бонни вслед за мной, в обход леса, Клаус рывком поднял меня с земли за плечи и приказал прекратить истерику. Я же возненавидела его в это утро еще больше, чем прежде. Он прекрасно понимал, чего добьется сегодня. Он знал, что с этого дня я буду обдумывать каждый свой шаг, чтобы не навлекать на невинных людей его гнева.
— Только ради тебя я сохранил ему жизнь! — сухо проговорил Клаус, сажая меня в повозку. — В твоих интересах, если этот трусливый шакал уберется с моих земель в самое ближайшее время.
Ответить я ничего не могла, все еще глотая слезы, которые не желали высыхать в моих глазах. Я боялась. Не описать словами, как же я была напугана сейчас. Из-за меня Тайлер в два счета мог лишиться жизни, а я ничего не смогла сделать! Так же как умирал мой отец, так же как гибли люди нашей семьи! Я ничего не сделала, не смогла отвести беду от своей семьи, не предусмотрела… И сейчас я не смогла хоть как-то уберечь Тайлера, как-то предугадать действия Клауса. Каким же никчемным существом я чувствовала себя в эти минуты! Какой беспомощной казалась сама себе… И это я?! Я, которая поклялась могилой отца, что отомстит за его безвременную смерть?! Я, которая зареклась ненавидеть всю вампирскую династию, и рано или поздно расправиться с ней?! Отчаянно ударяю кулаком в стену кареты, отчего разбиваю руку в кровь. Мне больно, но эта боль хотя бы немного смягчает совсем иную боль, живущую и крепнувшую где-то глубоко внутри меня.