Подобно раскату грома прозвучал мой последний вопрос, разносясь эхом по владениям Дункана. Краем глаза замечаю растерянность в глазах Тайлера. Подобную неуверенность я видела в глазах каждого, кто пришел сегодня посмотреть на меня, когда я только начала говорить. Сейчас же я видела как мужчины один за другим расправляли плечи, поднимали головы и смело встречались со мной взглядом. Поднялся довольно сильный ветер, развевающий мои волосы, но я не ощущала его сильных порывов, ожидая ответа моего народа.
Пауза затянулась. Слышен был только гул ветра, гуляющего по крышам домов и кронам деревьев. Мой напряженный взгляд был прикован ко всем и каждому в отдельности. Когда я опустила голову, готовясь смириться с провальным поражением, я услышала копошение в толпе. Взглянув на людей снова, я почувствовала легкое головокружение, наблюдая, как один за другим мужчины опускаются передо мной на колени, а женщины склоняются в низком реверансе, едва ли не припадая к земле.
— Мы все готовы бороться за свою свободу! — раздался чей-то грубый голос в толпе, затем к нему присоединились еще голоса, образуя громкий клич, который эхом радости отражался в моей душе.
Полными гордости за свой народ, за свою стаю глазами я посмотрела на довольное лицо Тайлера, который до сих пор, казалось, не верил своим глазам. Затем перевела взгляд на Дункана, стоящего в стороне и довольно ухмыляющегося. Сердце трепетно стучало, ликуя впервые за долгое время. Переживала ли я когда-либо нечто подобное? Нет! Это чувство, когда тебе доверились десятки людей, ни с чем не сравнимо! Подняв заблестевшие от переизбытка эмоций и чувств глаза к нему, я поклялась самой себе, что не за что не подведу этих людей! Никогда не обману их доверия! Я стала частью стаи отца, и этот статус казался самым ценным в моей жизни.
Глава 19
Испытание на выносливость
— Ого, мисс Форбс, ваш удар становится сильнее с каждым днем! — едва только Тайлер успевает договорить, как мой меч стремительно взмывает вверх и так же резко опускается над головой Тайлера, встретив на своем пути препятствие в виде меча парня.
Удар оказался довольно сильным, отчего Локвуду пришлось стиснуть зубы и целиком и полностью сконцентрироваться на рушившихся на него ударах.
За полгода, проведенных среди сильных, готовых к сражениям мужчин, я вполне сносно изучила технику боя мечом, но все же была не довольна своими успехами, и каждый день до изнеможения оттачивала навыки. С рвением львицы, я отражала удары Тайлера, блокируя их, и тут же устремляясь в атаку. В подобные мгновенья мной правили гнев и желание достичь максимального уровня подготовки, чтобы любой вампир, встретившийся у меня на пути не ушел невредимым.
Первая моя встреча с бессмертным произошла через месяц после того, как я перешла границу земель оборотней. То был одинокий вампир, терроризирующий небольшую деревню, расположенную вблизи хвойного леса. Дункан, будто решив проверить меня на выносливость, отправил меня и двух своих людей проверить, что происходит в районе, откуда постоянно доносились известия об истерзанных жертвах ужасного существа. Мной правил страх, когда я приблизилась к злосчастным землям. Сомневаясь в собственных силах, я едва ли не дрожала, когда встретилась лицом к лицу с холодным и злым взглядом вампира, по подбородку которого стекали свежие капли крови, оставленные его очередной жертвой, тело которой в тот момент представляло собой кровавое месиво, красовавшееся у его ног. В первые секунды мне показалось, что еще немного и я потеряю сознание, и тогда для меня все будет закончено, потому что кровососущий непременно воспользовался бы моим безволием. Но механизм, четко работающий в моей душе, не дал мне сломаться в такой неподходящий момент. В памяти всплыли кровавые расправы вампиров, которые я видела собственными глазами. А самое главное… Самое главное я вспомнила смерть отца… Гнев и злоба вспыхнули в сердце, затмевая все, что происходило перед моим взором. Я не видела ничего и никого, а только это ужасное чудовище, над которым я жаждала расправы всем своим существом. С диким криком набросилась я на монстра, руша на него десятки ударов мечом, без устали поднимая и опуская меч. Видимо, сила оборотня живет в глубине меня, отчего я без устали дралась наравне с вампиром. Ему удалось таки сломать мне пару ребер, из-за которых я потом еще долго не могла поднять меча, но в момент боя я не чувствовала боли ни на йоту. И вот мой меч снова взмыл вверх, разрезая воздух точенным металлом. Скользящим ударом проносится он сквозь тело вампира, отсекая его обезображенную голову. Задыхаясь от усталости, и наконец, почувствовал раны на своем теле, оставленные мне им напоследок, я ликую внутри себя. Схватив за волосы отрубленную голову, словно трофей, я с победным кличем выбежала из ангара навстречу своим спутникам. И только, когда поравнялась с ними и получила в награду их хвалебные слова и улыбки, я упала к их ногам, загибаясь от острой боли.