— Но я не могу… — тихо отвечаю я, покорно принимая его ненавидящий жестокий взгляд. — Если вы жаждете моей смерти, то я покорно приму ее, потому что… Потому что не смогу жить, зная о вашей ненависти ко мне, не получив вашего прощения. На все ваша воля, граф, если желаете поквитаться со мной, то я перед вами.
Слова даются мне нелегко, даже слишком трудно. Я замираю, опустив взгляд. Пауза и тишина нависает над нами, и только шум падающей вниз воды слышится рядом.
— Своим упрямством ты ничего не добьешься, Кэролайн. — удивительно, но голос Клауса прозвучал мягче. — Я не хочу больше ничего выяснять между нами. Все, что сделано, то сделано, и время назад не вернуть. Мой брат очень скоро вернется, и тогда…
— Да мне все равно, что сделает твой брат! — злость вырвалась из меня вместе с криком и болью в глазах. — Я не боюсь ни твоего брата, не самого Дьявола! С готовностью приму все муки и боль, если это будет стоить того! Если хоть самая маленькая частичка твоего сердца все еще помнит меня… Не верю, что все бесследно прошло. Скажи мне тогда! Скажи, глядя в глаза, что не любишь меня! Что я совершенно ничего не значу для тебя!
Снова нависла тишина. Мой взгляд прикован к его глазам, которые сейчас отражали несколько чувств сразу — боль, сожаление, грусть, злость, сомнение…
— Я не люблю тебя! — твердо произносит он, глядя в мои остекленевшие в эту секунду глаза. — Не люблю! И ничего не изменится от того, что ты останешься здесь! Я призываю твой здравый смысл — уезжай отсюда, и никогда не оборачивайся назад! Иначе я все силы приложу для того, чтобы лишить тебя желания быть здесь! Я заставлю тебя убраться отсюда как можно дальше! Хочешь ты этого, или нет!
Мне кажется, что земля стремительно уходит из-под ног. Опустив замерший взгляд вниз, я отступаю на несколько шагов назад. Мне не хватает воздуха. Я едва не теряю сознания, но боль в груди не дает мне безвольно упасть и выпустить на волю давно просящиеся слезы. Комок в горле лишает меня дара говорить. Молча я отворачиваюсь от Клауса, поспешно покидая это место у озера. Мне больно. Душа моя полностью растерзана, и я пока не ощущаю, не осознаю всех эмоций и чувств, которые взяли меня в свой плен.
— Кэролайн… — доносится до меня напряженный голос Клауса, но я, не оборачиваясь, продолжаю поспешно покидать это место.
Господи, как же больно! Что теперь мне делать? Что вообще осталось от меня, после того, как я разбилась на куски, сброшенная с небес на землю? Углубившись в лес, я падаю на землю, поросшую мхом возле одного из деревьев. Обняв колени, я с силой прижимаю их груди, силясь унять внутреннюю боль, но мои попытки оказываются тщетны. Даже глаза мои остаются сухими, как отчаянно я не стремлюсь призвать на помощь желанные слезы. Лишь бледные губы подрагивают, а в ушах до сих пор набатом звучат его слова, от которых мне кажется, что вся моя кровь остановилась в венах, превратившись в лед, который я уже никогда не растоплю. Кажется, что я умерла, и осталась только жалкая оболочка, служившая мне телом. Внутри же разрасталась огромная пустота, пугающая меня и одновременно приносящая боль, остановить которую я сейчас просто не в силах.
Я вернулась в казарму почти что к самой ночи. Присев на край кровати, тяжело перевела дыхание, зная, что не усну этой ночью.
— Где тебя носит? — мой сосед по комнате приподнялся в кровати. — Какую лисицу ты преследовал? Охота давно закончилась!
— Почему он такой?… — задаю вопрос в темноту, обращаясь больше к себе.
— О ком ты? — совершенно не понимает меня парень.
— Граф Майклсон… Почему он такой жестокий?…
— Он что устроил тебе нагоняй? Ты знаешь, последние полгода очень изменили нашего господина. Всему виной его жена, которая своими выходками довела его до белого каления! Его озлобленность, нежелание вставать на чье-либо место… Все это ее заслуги! Воины, с которыми он тренируются, едва ли не лишаются жизни от этих тренировок! Он будто возвел стену вокруг себя, не подпуская к себе никого ближе.
Я откидываюсь на поверхность кровати, бесцельно изучая потолок.
— Он ненавидит ее… — шепчу я, будто пробуя эти слова на вкус.
— Она расправилась с его братом! — пылко произносит мой собеседник. — Но он все равно позволил ей жить. И ты знаешь, он очень был влюблен в нее, именно поэтому он просто так отпустил ее.
— Был влюблен… — именно «был», а сейчас… Сейчас он ненавидит меня.
— А сейчас он прячет чувства и боится любого напоминания о ней. — тихие слова Калеба возрождают во мне маленький проблеск надежды. — Именно поэтому ему проще быть непробиваемой скалой, чем задумываться о своих чувствах и чувствах людей его окружающих. Слишком жестоко иной раз он ведет себя со своими приближенными…