Калеб оказывается весьма стойким бойцом, хоть и не отличающимся повышенной ловкостью. И все же моя усталость сказывается с каждой минутой. Чувствую легкую дрожь в руках, тяжесть в коленях. Руки слабеют, и удары становятся более легкими, даже несмотря на то, что я хватаюсь за меч обеими руками.
Воины, до этого беззаботно тренирующиеся вокруг нас, постепенно стихают, образуя вокруг круг наблюдающих. Без сомнений их заинтересовал поединок, организованный их господином, который с довольной улыбкой наблюдал за происходящим.
Постепенно этот «дружеский» бой превратился в откровенное мое избиение. Калеб хотя и пытался смягчить удары, но его тяжелый меч делал свое дело, ударяя по моему мечу с такой силой, что суставы рук и плеч едва не ломались от невыносимого напряжения. Земля закружилась перед моим взором… Все смешалось — выкрики воинов, звон металла, довольная улыбка Клауса… Все поплыло перед глазами, когда мой меч едва не падает на землю от того, что я уже не могу сжать руку в кулак, чтобы удержать его.
Пользуясь моей заминкой, Калеб резко наносит сильнейший скользящий удар, видимо не поняв, что я нахожусь уже в предобморочном состоянии. Точеное лезвие сильно и глубоко вонзается в мое предплечье, рассекая плоть от плеча до локтя, от чего я падаю на колени, хватаясь за кровоточащую рану, роняя свой меч на землю. С уст срывается гортанное шипение, когда я ощущаю резкую боль в руке. Кровь из раны мгновенно заливает рукав моей одежды, ручьем стекая на сочно-зеленую траву. Опускаю голову, тяжело дыша, пытаясь отогнать от своего взора черные круги, которые мгновенно застлали мой взгляд.
— Я не хотел… — Калеб растерянно бросает свой меч рядом с моим, отступая на шаг назад. — Прости, дружище…
Конечно же ты не хотел… Этого хотел он! Тот, кто стоит над нами, руководя, словно бессловесными куклами! Тот, кому за радость видеть мою кровь!
Сжимая зубы от боли, я поднимаю голову, встречаясь с взглядом Клауса, который, казалось, сам не ожидал подобного исходa нашего поединка. Его отрешенность сменилась нерешительностью, затем его лицо вовсе окаменело в то время, как взгляд продолжал внимательно вглядываться в картину, распростершуюся перед мансардой. Что ж, надеюсь, он доволен результатом! Смотри же, Клаус, мне больно! В который раз больно! Наслаждайся…
— Я помогу тебе… — ко мне протягивает руку один из воинов, который, как я точно знала, был вампиром.
Несомненно, он имеет ввиду помощь своей чудодейственной кровью. Но никто вокруг не понимает, что боль от ужасной раны это ничто, по сравнению с тем, что сейчас творилось в моей душе!
— Не нужно! — отмахиваюсь я от руки вампира, поднимаясь с земли, стараясь не лишиться сознания от резкой потери крови.
Отворачиваюсь от этого пронзительного взгляда, внимательно наблюдающего за мной с мансарды. Отчего-то становится дико стыдно и гадко внутри. Не хочу больше никого видеть. Зажимая окровавленную руку здоровой рукой, я отворачиваюсь от этого тщеславного взгляда, пересекая тренировочную площадку, удаляясь в направлении леса, где, наконец, смогу скрыться от всего и ото всех, переживая боль физическую и душевную.
Глава 29
Никогда не оставлю
Как можно быстрее я углубляюсь в лес, целенаправленно направляясь к уже знакомому месту. Руку ужасно саднит, а кровь из раны щедро орошает мои следы, будто желая полностью покинуть мое тело. Но я не думаю о ране. Я даже не замечаю, как смахиваю с лица, катящиеся по щекам, слезы. Впервые за долгое время мне по-настоящему стало жалко себя. Когда только перешагнула границы вампирских земель, храня в себе призрачную надежду вернуть любовь, я и задуматься не могла какую боль мне предстоит испытать, какому унижению подвергнуться. Это все равно, что биться о каменную стену: я разбегаюсь, кидаюсь на нее, разбиваюсь в кровь, но, считая это малой потерей, снова отхожу и намереваюсь повторить попытку. Но это ведь глупо! В конце концов, я разобьюсь насмерть, а стена так и останется стеной, на которой и следа не будет от моих жалких попыток сдвинуть ее. Глупо… Смешно… Сейчас именно так себя я чувствовала: глупо и смешно! Что делаю я здесь? Что делаю я вообще в этом мире? Почему я не погибла во время восстаний оборотней? Ведь как было бы все проще… Не было бы больше этой боли, потерь… Но видимо, сам господь оставил меня на этом свете, чтобы щедро отплатить за все мои грехи, наказать за опрометчивые поступки.