Закусывая губы от боли раны, от которой начинала неметь рука, я быстро дохожу до водопада с той стороны озера, на которой располагалась заброшенная сторожка. Останавливаюсь у кромки воды, намереваясь дать волю слезам, но сильная потеря крови едва не лишает меня сознания, а от переливаний света по водной глади начинает кружиться голова.
— Кэролайн… — слышу голос недалеко от себя, тут же хаотично вытирая слезы с лица.
Он пошел за мной? Зачем? Хочет добить меня, чтобы избавить нас обоих от проблем насущных? Или же, к чему я была более склонна, хочет в очередной раз унизить меня, провоцируя покинуть его земли?
Не желая иметь с Клаусом никаких дел, я быстро устремляюсь к сторожке, надеясь на то, что в ней есть хоть какая-то хлипкая дверь. Конечно, она не остановит вампира, но все же это последнее мое укрытие от его пронзительного черствого взгляда.
Зайдя в ветхий домик, я закрываю дверь на засов, мельком оглянувшись и увидев шедшего за мной Клауса.
— Кэролайн, нужно поговорить, — слышу из-за двери его голос. — Открой, я ничего тебе не сделаю.
Удивительно, но он не сорвал эту едва держащуюся в петлях дверь. Голос его звучит уверенно, но как-то необычно мягко, отчего слезы с новой силой застилают мой взгляд. Слышу его дыхание, а он без сомнений слышит тревожное биение моего сердца. Теряя силы, я прислоняюсь к двери спиной, медленно сползая по ней на пол, прижимая колени к подбородку и зажимая кровоточащую рану.
— Ты умрешь от потери крови, если не позволишь мне помочь тебе. — после затянувшейся паузы, я снова слышу его голос.
Помочь?! Клаус Майклсон, считающий меня врагом номер один, хочет помочь мне?! Нет, этого снисхождения я не выдержу! Лучше умереть в этой Богом забытой хижине, чем перенести еще одно унижение и быть изгнанной с позором собственным мужем! Хотя возможно брак между нами уже расторгнут…
— Кэролайн, я не хочу вламываться, но мне придется это сделать, если ты так и будешь молчать… Поверь, я не хотел твоей смерти. Я всего лишь хочу, чтобы ты жила где-то. Далеко отсюда, от меня, но продолжала жить, начав все заново.
Что он говорит? Жила?! Как я могу жить, если не вижу в этом смысла?! Начав заново?! Зачем?
— Зачем? — тихо произношу свой вопрос вслух. — Не вижу смысла что-либо начинать, у меня нет на это больше никаких сил…
Слышу как Клаус, глубоко вздохнув, тоже облокачивается на дверь с другой стороны.
— Я не могу позволить тебе остаться здесь. — произносит он, и мне кажется, или в его голосе на самом деле звучит скорбь? — Если ты действительно жалеешь обо всем, что произошло, если ты… — слова даются ему нелегко, но откровенность их заставляет меня прислушаться, впитывая каждый звук. — Если ты любишь меня — отступи. Ради себя… И ради меня тоже — отступи. Я не хочу видеть твою смерть, твою боль в глазах. А совсем скоро я ничего не смогу сделать, защитить тебя… Позволь мне помочь тебе и уезжай отсюда. Я буду счастлив за тебя, если ты сумеешь начать новую жизнь. Жизнь, в которой не будет смертной вражды, войн, несвоевременной смерти близких…
Плотно закрываю глаза, когда мои плечи вздрагивают от слез. Не могу больше сдерживаться. Какая жизнь?! О чем он говорит?! Моя жизнь сейчас за этой дверью и без нее я представляю собой лишь аморфное тело!
— Пойми, нельзя врываться так из прошлого и пытаться что-то исправить! — продолжает Клаус, когда я ощущаю нехватку воздуха от охвативших чувств. — Мы вдвоем уже достаточно подпортили жизни друг другу! Ты убила моего брата!
Рывком я поднимаюсь на ноги и стремительно распахиваю дверь, тут же встречаясь с его напряженным взглядом.
— Ты убил моего отца! — кричу я, тут же ощущая сильное головокружение, отчего едва не оступаюсь.
Клаус протягивает ко мне руку, желая помочь мне избежать падения, но я резко отмахиваюсь от его руки. Злость закипает во мне, когда я слышу его обвинение в свой адрес. Не желаю оправдываться за какие-то свои поступки! Не сейчас! Жалеть об этом я должна только перед Богом, а не перед тем, кто в свое время так же погубил моих близких!
— Сколько крови твой брат выпил из моих близких?! — стараюсь крикнуть как можно громче, но силы стремительно покидают меня, отчего голос звучит не так уверенно. — Сколько боли доставил мне твой брат с тех самых пор, как я перешагнула порог твоего дома?! Желаешь услышать от меня мольбы о прощении за его смерть? Так не надейся! Я потеряла своего отца, семью, дом, статус… Я все потеряла, но это не дает мне права в чем-то обвинять тебя! Я готова просить прощение лишь за то, что когда-то покинула своего супруга, в какой-то степени предав его. Не зависимо от того, какие были на то причины. Я виновата перед тобой. Но не перед твоим братом! Желаешь, чтобы я исчезла? Хорошо, я сделаю это! Я вернулась в твою жизнь только для того, чтобы сказать, что все еще люблю тебя и буду любить до последнего вздоха! И вот я это сделала. Твое право не считаться с моими чувствами, не испытывать подобного ко мне. Я это уже поняла и постараюсь принять все, как есть.