Смахивая слезы с ресниц, я подхожу к двери комнаты.
— Кэролайн… — меня останавливает на пороге голос Ребекки, я оборачиваюсь к ней, и впервые в жизни вижу, что ее взгляд смягчился и стал более человечным. — Удачи тебе…
Без слов я качаю головой, выдавив робкую улыбку и покидая эту комнату, хранящую всю боль Ребекки Майклсон.
Глава 32
Бесправная любовь
Вечерний лес манит своей тишиной и блекнущей красотой всевозможных красок. Еще более манит меня предвкушение скорой встречи. Под покровом близящейся ночи я медленно бреду по лесу в направлении озера с водопадом, где вновь увижу любимый взгляд, улыбку человека, который стал для меня всем в этом мире. Идя к нему навстречу, я жалею о том, что у меня нет достойного платья вместо этой грубой мужской формы. Часто я скучала по кружевным рукавам, нежному шелку, длинным массивным многослойным юбкам… Иногда посещает ужасная мысль, что я уже разучилась носить все это великолепие дамской одежды. Что я буду делать, когда когда-нибудь мне выпадет честь сопровождать мужа на очередной королевский прием? Доведется ли мне снова выйти в свет в качестве супруги графа Майклсон?… Больше всего в мире меня пугает то, что наша история оборвется в один короткий миг, так же как и вся наша бесправная любовь. С каждым днем я чувствую все больший страх от того, что придет кто-то всесильный, разомкнет наши руки, которые мы так рьяно соединили в тщетной попытке защитить нашу любовь… Кто-то нарушит эту тишину, это обманчивое спокойствие… Выжжет все на корню, пролив последнюю кровь в борьбе оборотней и вампиров. Тщетно я пытаюсь не думать об этом. Тщетно я стараюсь жить одним днем, понимая, что ничто не вечно…
Добравшись до знакомой тропы, я ощущаю легкий запах дыма. Видимо, он доносится от особняка, но отчего-то, мне кажется, что запах идет из глубины леса. Немного непривычно от того, что стоит полная тишина в лесу: нет шороха ветра, нет звуков птиц, лишь легкий шелест, сгорающей листвы где-то недалеко от тропы. Сделав еще несколько шагов, я явственно чувствую дым, обволакивающий лес окружающий меня. Сердце сжимается от предчувствия чего-то недоброго, неизвестного и страшного. Почти бегом я миную тропу, замирая у кромки пруда, вглядываясь в клубки дыма и огня, нещадно пожирающего охотничий домик. Глухим стуком мое сердце отдается в горле, когда я наблюдаю как несколько воинов беспощадно сжигают избу, а их предводитель злостно командует разнести все в прах на этом месте. Ноги не слушаются, хотя разум отчетливо требует бежать отсюда и как можно дальше. Но куда? Ведь если Элайджа нашел это место, если уничтожает ту тихую обитель, которая долго хранила сокровенный секрет, значит он уже все знает… Мне придется бежать далеко от земель вампиров… Далеко от Клауса… Нет, пусть все кончится здесь и сейчас, если время пришло. Я не смогу больше вынести расставания, я не смогу отказаться от этой любви…
Безвольно я оседаю на колени, устремившись взглядом на разрушающее пламя, поглотившее последнюю защиту и надежду. Холодные струйки слез медленно стекают по моим щекам, когда Элайджа, заметив мое появление, со зловещей улыбкой начал приближаться ко мне. Его меч, который он сжимает в сильной руке, ясно отражает блики бушующего огня. Словно во сне я слышу треск огня, тяжелые уверенные шаги, глухое рваное биение собственного сердца… Невольно в моей памяти всплывают самые любимые и желанные моменты моей жизни. Вот отец празднует мое десятилетие, он подхватывает меня на руки, кружа в воздухе, а мой счастливый смех разносится по всей нашей семейной усадьбе… Помню, как мы с Еленой, играя в прятки, прятались в королевском саду, изрядно обрывая розовые кусты, которыми так гордились местные садовники… Нам за это часто попадало, но играть мы продолжали именно там. Словно через пелену тумана я вспомнила первую встречу с Клаусом, когда он поднял меня с земли после моего падения с лошади. Его заинтересованный взгляд отчетливо предстал передо мной сейчас, словно это случилось только что. С того самого дня, мои мысли были наполнены им, все мои разговоры сводились к нему, а в сердце зарождалось то самое чувство, смысл которого я поняла совсем недавно… И только сейчас я понимаю, что ни о чем не жалею. Если бы мне довелось прожить еще одну жизнь — я бы не изменила ни дня, ни мгновения! Ведь, чтобы оценить настоящее счастье я должна была познать всю боль, все муки от потери, пройти все круги ада, иначе бы никогда не обрела той бесценной любви, что подарил мне господь. Пусть так недолго, пусть так скрыто и тайно, но я благодарна судьбе за ту любовь, которую я познала. За то, что со мной рядом был тот мужчина, которого я страстно желала, боготворила, любила, и буду любить до последнего вздоха, до последнего глухого стука моего сердца… До того момента, как жестокие глаза всесильного вампира найдут меня, а его острый меч пронзит, разрывая ту тонкую грань между реальностью и моими самыми сокровенными воспоминаниями. Осознание, что все должно было кончится именно так пришло слишком поздно, так поздно, что сейчас я принимая все, как должное, замерла, вглядываясь в лицо того, кто так просто решит две судьбы, стерев одним движением руки все воспоминания, все эти минуты счастья, которые обрела я в той самой хижине, объятой пламенем в эти секунды. Единственное о чем жалею я сейчас, это о том, что не успела попрощаться с ним. Не успела сказать то, что он и без этого знает, но сказать, глядя ему в глаза, чувствуя его дыхание рядом, было для меня так важно. Надеюсь, когда-нибудь, не в этом мире, я снова встречу его и расскажу ему о том страхе, который сковал все мое тело сейчас, расскажу о том, что желала бы, чтобы в это мгновенье он был рядом, чтобы просто держал меня за руку, а мои дрожащие губы прошептали бы последнее мое признание…