Среди оборотней я заметила Тайлера. Он смотрел на меня, почти не моргая, и казалось, не верил своим глазам. Грусть и толика боли так явно читались на его лице, что сердце мое невольно сжалось. Он не ожидал увидеть меня такой… Никто из них не примет меня в новом обличии. А самое страшное, что я стала чужой для собственного мужа, которого любила всем сердцем, а став вампиром просто изнемогала от переполняющих чувств к нему, так как они стали еще более осязаемы для меня.
— Девочка моя, — этот шепот я услышала, находясь на довольно внушительном расстоянии от плачущей женщины. — Моя нежная смелая девочка… Что будет теперь с тобой?…
Бонни тихо плакала где-то у ворот сада, я даже не смогла отыскать ее глазами, но ее слезы и тихий шепот проникали до самой глубины моего мертвого сердца.
— Зайди в дом, Кэролайн, — тихо обратился ко мне Клаус, ожидая того, что оборотни либо наступят, либо покинут территорию его земель. — Тебе опасно находиться здесь.
— Нет, — решительно отвечаю я, за что Клаус награждает меня внимательным, но от этого еще более раздраженным взглядом. — Я останусь. Это и мое дело тоже.
Переведя дыхание, Клаус снова повернулся, закрыв меня собой насколько это было возможно, к войску оборотней, которые замерли в какой-то нерешительности, ожидая приказа от своего вожака.
— Кэролайн, — Дункан посмотрел на меня так проникновенно, будто кроме нас двоих никого вокруг не было. — Память о твоем отце не позволит свести счеты с тем монстром, которого из тебя здесь сделали. Твоя любовь к этому человеку сделала тебя слепой, но все же я надеюсь, что когда-нибудь ты вновь обретешь то, что потеряла, перестав быть смертной. Не в моих правилах вторгаться в чужие семьи — я не уподоблюсь коварству вампиров. Живи с миром, но знай, что оборотни больше никогда не примут тебя.
Едва уловимым кивком я соглашаюсь с каждым его словом, тут же наблюдая, как подобно отливу бескрайнего моря сотни, готовых драться, людей, покидают земли вампиров, почти бесшумно и как-то очень уж напоминая траурную процессию.
Не дождавшись, когда стая скроется за линией горизонта, я покидаю балкон, не сказав Клаусу ни слова. Слышу только, как он выходит за мной, потом в коридоре появляется Элайджа. Ребекка, будто устав от морального напряжения, поникнув, заходит в свою комнату. Я интуитивно чувствую, что Клаус следует за мной, но не могу сейчас даже посмотреть на него, боясь, что сорвусь в ту же секунду. Впереди в коридоре появилась тень, и когда человеческая фигура начала двигаться мне навстречу, я, разразившись слезами то ли радости, то ли подкатывающей истерики, кинулась в объятия Бонни.
— Милая моя, — шепчет няня сквозь слезы, прижимая меня к себе. — Теперь я тебя никогда не оставлю! Девочка, моя сумасшедшая… Как же так?… Как теперь ты жить будешь?…
— Главное, я буду жить… — сквозь слезы улыбаюсь я, стараясь не причинить боль Бонни во время того, как обнимаю ее. — Все хорошо… Теперь все будет хорошо…
Клаус и Элайджа молча наблюдают за нами, и мне кажется, им обоим есть, что сказать друг другу, мне, но почему-то именно сейчас мне это неинтересно и не нужно. Еще несколько мгновений я сжимаю в руках хрупкие плечи Бонни, стираю слезы с ее лица и спрашиваю о чем-то маловажном, затем Бонни оставляет меня, собираясь обустроиться в комнате, предоставленной ей в этом доме.
— Я должен уйти и дать вам возможность что-то сказать друг другу? — надменно улыбаясь, спрашивает Элайджа, наполняя бокал терпким вином.
— Кэролайн… — Клаус попытался развернуть меня к себе, коснувшись рукой моего предплечья, но я отчаянно всплеснула руками, смахивая его ладонь. — Нам нужно поговорить.
Нужно ли? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы прийти к этому разговору?
— Я устала! — яростным взглядом я окидываю его, ставя невидимую стену между нами, через которую он ни за что не сможет пробиться. — Оставь меня! У тебя это хорошо получается!
— С чего такие выводы? — Клаус делает шаг ко мне, я отступаю дальше и почти прячусь за спиной Элайджи. — Я не собирался тебя оставлять! Просто у меня до сих пор в голове не укладывается, почему ты послушала его, а не меня! Почему мнение моего брата оказалось для тебя решающим! Ты настолько не доверяешь мне?
— Да, да, да! — мой голос срывается на крик, и я чувствую, что все мои эмоции просто на пределе. — Я не доверяю тебе! Не доверяла никогда! Доволен?! Теперь можешь с чистой совестью оставить меня в покое на веки вечные!
— Может и правда тебе стоит помедлить с этими глобальными разговорами, брат? — спокойным размеренным тоном предложил Элайджа. — Ты же знаешь, как восприимчивы ко всему новообращенные… Не мучай девушку.