– Иван Макарович, можно присоединиться? Не прогонишь? – раздался голос Марты.
Владелицу ресторана давно приметил, та в сопровождении моей пресс-секретарши давно вошли в зал и неуверенно, перешептываясь (явно что-то замыслили!) приближались к моему столику по большой дуге.
– Марта! Конечно, как я могу отказать такой очаровательной женщине! – воскликнул я и встав поцеловал ей ручку, после чего задумчиво посмотрел на Лису-Марию. – И вас госпожа пресс-секретарша рад видеть, – сдержанно ей кивнул, намекая, что находится та на службе и лобызать ей руку не собираюсь.
Сумел таким образом и приличия соблюсти и свое недовольство показать. Адъютанта-то своего не наблюдаю, а он обязан находится непосредственно рядом с Лисой-хитрюгой! Не дай бог отчудит чего-нибудь моя пресс-секретарша и разгребай потом последствия.
– Ваше высокопревосходительство, так мы присядем? – чуть склонила голову Марта и в ее глазах блеснуло лукавство.
– Конечно, – указал я на свободные стулья возле столика, – прошу оказать мне такую честь. Надеюсь, вы отобедаете со мной. Как-то одному махать ложкой в вашем обществе не позволит воспитание, а кушать очень хочется.
Ха! Своими словами сбил их столку! Марта и моя пресс-секретарша переглянулись… усмехнулись и на стулья уселись. Не повелись, хорошо меня изучили.
– Хорошо, что желаете? – со вздохом уточнил я.
– Иван Макарович, свите императрицы лучшего места для завтраков, обедов и ужинов, чем это заведение не отыскать, – произнесла Лиса-Мария. – Тут рядом большая гостиница, всего в паре минут…
– А там они не могут столоваться? – поинтересовался я. – Честно говоря, не понимаю из-за чего такой сыр-бор, – пожал плечами. – Где будут питаться горничные, охранители и подлизы императорской свиты – все равно. Этот вопрос не стоит моего внимания. Не находите? Кстати, Марта, неужели ты думала, что воспротивлюсь? Извини, но окончательно портить отношения с Ларионовым не собираюсь.
– Господин Марков свою протеже толкает, он с вами много и долго общался, думала… – начала Марта, но я ее перебил, что не очень-то вежливо, тем не менее и так понятно, что скажет:
– Градоначальник отвечает за многое, нам есть о чем с ним беседовать. Кстати, в ресторации, если так можно выразиться, у госпожи Беляевой трапезничал не так давно, – усмехнулся и головой покачал, – да-с, ее заведение специализируется на других услугах. Не приглянулось оно мне.
На этом можно было бы поставить точку в разговорах, тем более что Марта повеселела, Лиса-Мария с облегчением выдохнула, а официантка принесла заказанный мне обед. Кушать один не пожелал, женщин, можно сказать, принудил составить мне компанию. Марта ест неохотно, моя пресс-секретарша и вовсе полупустую ложку в рот тянет. А чего они хотели? Пришли с просьбой, которую удовлетворил (иначе поступить не мог, но им-то это неизвестно!), так теперь хоть сплетни послушаю.
– Щи-то у повара удались! – прокомментировал я еду. – Как считаете?
Женщины неуверенно со мной согласились, продолжая вяло «ковыряться» ложками в тарелках. Иногда этикет вещь незаменимая!
– Что слышно в городе, какие новости и, кстати, где мой адъютант? – посмотрел я на Лису-Марию.
– Савелий Петрович решает вопрос с ковровыми дорожками. Мы насчитали порядка пятидесяти метров, – начала моя пресс-секретарша, а Марта произнесла вместе с ней, совершенно другое:
– Господин Варинов сказал, что у него образовалось одно дело, расследованием которого занят Анзор и Картко.
– Подробности знаешь? Рассказывай, – попросил я, с аппетитом расправляясь с жареной картошкой ломтиками и внушительным куском отбивной. – Кухня, как всегда, на высоте! – прокомментировал, чувствуя, что голод утолил и теперь можно пище отдать должное.
– Мне мало что известно, Савелий Петрович беседовал с парой моих девочек. Предлагал кого-то наказать и вывести на чистую воду. Это я краем уха слышала, – пожала плечиками Марта.