Крот и сам не замечал, что уже сказки воспринимает как былины, как руководство к действию. Его уже это не смущало, как и понимание того, что и раньше жили люди и боролись с разными тварями. Он сам видел их в снах, которые навеяла ему инициация, и понимал, насколько это было реально.
И вообще его главная задача в том, чтобы увести летающую и плюющую огнем созданную нагами тварь для убийства как можно дальше от Лады, Ворона и Волка. Он надеялся на то, что они помогут ему своей магией, в которую, правда, пока не очень верил. И Волк очнется, а его напарник точно сможет помочь, он мужик мудрый и опытный, а главное имеет потомственный опыт борьбы с разной нечистью, которая на русской земле живет.
Дракон спланировал на здание, но сел неудачно, его когти проскрежетали по профильному листу, и он заскользил вниз. Вадим, напрягшись, ждал его внизу. Увы, Горыныч не упал, в последний момент он оттолкнулся крепкими лапами от крыши и снова взмыл в воздух.
— Эй! — заорал Крот. — Ты обо мне не забыл, скотина летающая?
И тут дракон ринулся к нему с небес и ударил его когтями. Удар был мощным, его даже отбросило на пару метров, но к удивлению Вадима он даже сознания не потерял, а тут же вскочил и запрыгнул на холку Горыныча. Тот рванулся вверх, но Крот держался крепко, обхватив жесткую чешуйчатую шею, размером с приличную трубу. Здания внизу вдруг стали маленькими, да и весь город стал виден, а еще ощутимо похолодало.
Тут он струхнул, убивать дракона на такой высоте было глупо, еще неизвестно выживет ли он после такого падения, а проверять как-то не хотелось. Неожиданно дракон повернул к нему свою огромную зубастую пасть, огромный яростный желтый глаз уставился на него, а потом Горыныч плюнул в него ядом.
Ослепший от яда, уже не очень понимая, что он делает от нахлынувшей мучительной боли, Крот ударил стилетом, тот прошел сквозь чешуйку и застрял, и благодаря этому, он сумел удержаться. Дракон яростно зарычал, а потом неожиданно сложил крылья, и они полетели вниз. Никогда еще Вадиму не было так страшно. Тело дракона переворачивалось в потоке воздуха, крутилось под ним. Он орал от яда, который сжигал его лицо сжимал до хруста в пальцах стилет и пытался хоть как-то удержаться на теле, которое, кружась, как осенний лист, падало на землю.
А потом его ударила снизу когтистая лапа, и он оторвался и полетел вниз, дико вопя от ужаса. Сначала упал на крышу, потом покатился по ней и уже с нее сверзился вниз на мерзлую землю, рядом с ним рухнул мертвый дракон. Впрочем, этого он уже не видел, мощный удар о ребристый лист выбил из него сознание.
Лада подбежала первой к его телу и ужаснулась: его шея была повернута так, что сразу становилось ясно — позвоночник сломан. Все лицо превратилось в огромный багровый ожог. Внутренности, если они у него были, смешались вместе и превратились в желе. Жизни в этом теле не было и быть не могло. Сердце не билось, впрочем, девушка и не знала, где его теперь искать, тело похолодело. Она закричала, потом еще и еще, подняв голову к небу, и столько было отчаяния в этом крике, что он привел в сознание колдуна, а затем и Волка.
Сначала к ней приковылял Ворон, подволакивающий правую ногу, за ним бледный, мрачный Волк, кривящий губы от боли.
— И что теперь? — спросила у них печально Лада. — Вы же говорили, что с ним ничего не случится?
— Говорил, — хмуро согласился колдун. — Не должно было.
— Но случилось же!
— Самому непонятно, — волхв закрыл глаза и провел рукой над искореженным телом. — И вообще не кричи, не умер он.
— Как?! — Лада не знала верить Ворону или нет. Ее глаза говорили о том, что перед ней мертвое тело, мертвее не бывает, но еще больше хотелось верить в то, что это неправда. — После такого падения не выживают, от него же ничего не осталось.
— Сама посмотри, душа еще не ушла, — колдун еще раз провел рукой над телом. — Ей трудно, но она здесь, борется, да и тело живет, кровь вон хлещет, значит, сердце бьется.
Девушка вытерла слезы, закрыла глаза, но увидеть ничего не смогла. К телу подбежали Машка и Прошка, и они начали отталкивать людей, вереща, чтобы те уходили.
— Зачем? — непонимающе спросила Лада. — Он умирает, я должна быть рядом.
— Лечить… — проверещала Маша. — Одни…
— Что они говорят? — девушка растерянно обратилась к волхву. — Я не понимаю…
— Почему вы хотите, чтобы мы ушли? — Ворон присел и заглянул в глаза анчутке.
— Лечить… — повторил все ту же фразу Прошка. — Сами…
— Но он человек, а вы нечисть, — покачал головой волхв. — Мы не можем вам его отдать.
— Умрет… — упрямо проверещал анчутка, толкая колдуна в ногу. — Уходи…