Милослав Князев Война с орками
Пролог.
События, которые происходят в Первом Лесу весь последний год, лучше всего характеризует странное выражение, каковое употребил человек, муж избранной Эледриэль, когда назвал меня Алисой."Всё страньше и страньше".Как будто знал заранее.Столько много дипломатических миссий из других рощ у нас ещё ни разу не было.Ладно я, в свои годы могла и не застать, но и совсем древние эльфы, прожившие не одну тысячу лет, тоже ничего подобного не могут вспомнить.
Поначалу прибывали из ближайших лесов и рощ, а за ними подтянулись и более дальние.И никто не уходит.Складывалось впечатление, что вообще насовсем у нас жить останутся.Во дворце уже свободных гостевых комнат не осталось.Даже то крыло, в котором жили избранная-отверженная Эледриэль, её муж князь Ва'Дим, его вторая жена тёмная эльфийка Ларинэ и гном Нарин, полностью занято.А ведь с самого начала планировали вообще туда ближайшую тысячу лет никого не селить.Думала, мне целое брошенное крыло дворца для тайных игр достанется.Не оправдались ожидания.
Последний месяц так вообще все забегали, особенно жрецы и маги высших ступеней.Отец из своего кабинета совсем не выходит, даже ночует там.Всё время у него находятся то гости, то жрецы, то маги, то вообще непонятно кто.Подслушать, о чём они там говорят, не получается.Тот вентиляционный лаз, через который я раньше в кабинет лорда Первого Леса тайно пробиралась, оказался закрыт магической завесой.Раньше любая защита во дворце меня беспрепятственно пропускала, а теперь – нет.Никогда такого не было.Мне никто ничего не рассказывал, а в последние дни стали бросать в мою сторону странные взгляды.
И вот, наконец, отец вызвал к себе в кабинет.Вернее не так, не отец, а лорд первого Леса.Совершенно официально.
– Принцесса Алисилиэль, – строго обратился он ко мне, – помнишь, не так давно ты приняла официальное приглашение от князя Проклятых Земель Ва'Дима?
Я ничего не ответила, так как не могла понять, причём тут вообще это.Истолковав моё молчание по-своему, лорд леса продолжил:
– Так вот, интересы Первого Леса требуют чтобы ты незамедлительно выполнила неосторожно данное тобой обещание.
Я опять промолчала в ответ.Даже глаза опустила, чтобы не выдать своей радости и не спугнуть удачу.Как же давно мечтала вырваться хоть ненадолго из столичного леса, и вот...
– Ничего не бойся, – продолжил отец, – со жрецами Древа Жизни обо всём договорено.Тебя объявят избранной, возраст как раз почти подходящий.Этот визит будет твоей Великой Миссией.
От радости даже не подумала, какая Великая Миссия может быть из Первого Леса?! Да ещё и в человеческое княжество! В Проклятые Земли.
Объяснили мне всё потом.Сначала была официальная церемония перед Древом Жизни, во время которой получила венок из его листьев.Не от самого Древа, как Эледриэль, а из рук жреца.Была объявлена избранной и сразу убежала собирать команду из друзей, заранее представляя, как всё будет здорово.
Когда посланник отца меня выловил и привёл к лорду, выяснилась неприятная сторона всего этого дела.И не просто неприятная, а катастрофическая.Меня обманули! Никакого путешествия семи друзей с неограниченным сроком и маршрутом не предвидится.Как же, Великая Миссия.Сотня лучших лучников Первого Леса, сотня из других лесов и рощ, десяток жрецов, десяток архимагов, ещё полсотни боевых магов разной силы и столько же эльфийских рыцарей.Такой силы было достаточно, чтобы завоевать человеческую империю средних размеров, не говоря уже о сопровождении одной принцессы.
Моих друзей брать вообще никто с самого начала не собирался, а я сама была нужна только ради повода, так как имела официальное приглашение посетить княжество Ва'Дима.Как оказалось, всё дело было в том, что больше года назад где-то в центре Проклятых Земель проросло Древо Жизни.Дикое Древо! Светлое.Не являющееся ростком и частью основного.Событие совершенно невероятное, однако поначалу сильно никто не беспокоился, и меры были приняты в основном дипломатические.Ничего удивительного – новому Древу Жизни, чтобы войти в полную силу, необходима не одна сотня лет.Но месяц назад произошло вообще уму непостижимое – Древо не просто вошло в полную силу, но ещё и обрело самосознание.
Вот меня и посылают посмотреть, что да как? Если бы меня, то ладно.На самом деле жрецов и архимагов.Я так разозлилась, что хотела собрать друзей и сбежать выполнять Великую Миссию без чужой помощи.Однако немного остыв, поняла, что всё равно догонят.Тогда придумала поступить наоборот.Видимо, не до конца остыла, раз решилась на такое.Подошла к Древу Жизни, постояла немного, не осмеливаясь совершить задуманное, и...