Лишних людей в лаборатории нет - только один недостающий, - Марис 507- скрестил на груди руки.
- Сейчас решится участь тех, для кого вопрос “Я мыслю или только существую?” является бессмыслицей, - Марис 507- вздохнул, - называя вещи своими именами, эксперимент копирования сознания провалился.
Ультравидцы единым фронтом смотрели на разношерстную группу ученых. Равнодушие к приземленным ценностям вроде имиджа сквозило в каждом из них. Сутулый как вывернутые грабли ученый сжимал край лабораторного халата, картину дополняла по рассеянности забытая на шее защитная маска.
Рядом - девушка с лицом озадаченного ребенка. Выцветшая прядь когда-то выкрашенных в розовый цвет волос сообщала, что вопросом имиджа ученая однажды задалась - в надежде навсегда его закрыть. И на плечах подобных людей лежала ответственность за судьбу всего человечества, - хмурились каменные лица ультравидцев.
- Почему эксперимент копирования провалился? - спросил Марис 507- у группы ученых.
- Человечество искало пути достижения вечной жизни с того момента, как осознало себя, - скрипучий голос 765-. контрастировал с обликом нескладного подростка. Со старением голоса нанороботы до сих пор не справлялись.
К 6022 году в Мировом океане осталось пятнадцать дрейфующих городов - и почти все из них тщетно сражались за возможность остановить старение голосовых связок. Кроме Города-13: он выжидал, когда это сделают в других городах. И это лишь капля в Мировом океане причин, почему о существовании Города-13 в светских разговорах предпочитали забывать.
Марис 507- почесал подбородок. А ведь глядя на сутулую ученую с розовыми волосами никто и не догадался бы, что ей не двадцать лет, а 183 с половиной. Если, конечно, молчать.
Если молчать, то никто не узнает, сколько лет твоему сознанию - что у тебя вообще есть сознание, - Марис 507- ухмыльнулся, - что ты больше, чем курсор на мониторе древнего компьютера у человека, изо дня в день запускающего одну и ту же монотонную карточную игру.
- Раньше люди варварски пересаживали кожу и органы: заменяли их более свежими. Но биологические ткани быстро изнашивались... - руки 765- увлеченно взлетали.
Марис 507- неслышно постукивал ногой: детали продления жизни людей его интересовали куда меньше результата. Не важно каков путь, если он избавит от перспективы вечной темноты и забытья - если путь ведет к свободе.
- И наступал момент, когда непригодные ткани заменить на новые не успевали - система “человек” рушилась, - 765- обвела всех взглядом исподлобья. Марис 507- цокнул языком: только оторванному от реальности ученому могло взбрести в голову назвать человека «системой».
- Люди не доживали и до 150 лет... Но наука продвинулась! - говорила 765-.
Сутулая ученая существовала в отдельной от собрания реальности. Все время рассказа глаза 765- что-то искали на потолке, не замечая что взгляды остальных участников собрания от ее пространных речей рыщут где-попало. Кроме одного ученого: он подобострастно наклонялся к 765-, стреляя мелкими глазками, а затем словно суслик вытягивал корпус.
- Но в четвертом тысячелетии создали восстанавливающего нано-робота, - скрипучий голос 765- эхом бился в стены, - и теперь мы можем чувствовать себя в расцвете сил когда приходит биологическая ночь.
Ученый-суслик не сдавался в пассивных попытках высказаться. Он производил впечатления человека, которому есть, что сказать, но не факт, что сейчас подходящий момент. Или подходящая мысль. Или он - подходящий человек, чтобы мысль в подходящий момент озвучить.
Если бы 765- узнала о терзаниях коллеги, то ее лицо вытянулось бы так, словно дрейфующий Город-11 вместо дрейфа по воде переместился в космическое пространство - а на горизонте показался Юпитер.
И далекий от причины собрания дискурс 765- продолжался бы вечно, если бы Марис 507- не прервал ученую:
- К слову о печально известном нанороботе, только что все услышали... - Марис 507- намеренно остановился, намекая на голос 765-, - несовершенство данной технологии.
Ученая не смутилась - но практически незаметно возвела взгляд к потолку: введением чипов слежения Марис 507- прославился недавно, а вот отказом пользоваться омолаживающими нано-роботами - давно.
Ультравидцы тактично изучали голограмофоны. Но ученые не удержались и бросили несколько полных непонимания взглядов: какие причины сподвигли Мариса 507- выглядеть на биологические сорок-пятьдесят лет, добровольно наблюдать старение и разложение тела? Марис 507- сжал руки за спиной.
Участники собрания поняли бы многое друг о друге, если бы хоть кто-то был свободен от обдумывания того, что другие думают о нем. Но в обществе нумералов это невозможно - возможно ли в каком-либо другом?