Дрейфующие города составляли сложную систему с распределением экономических ролей каких-то несколько столетий назад. Взаимозависимые города дрейфовали единым архипелагом. Из космоса они походили на косяк рыб всевозможных размеров и форм. Пусть старая модель устройства мира звучит утопически, большая часть айсберга проблем скрывалась под водой.
Каждый город дрейфующего архипелага занимался или логистикой, или строительством новых городов, или технологическими разработками, или аграрной деятельностью - и так далее... Инфраструктура и ландшафты делали города аутентичными. Часть дрейфующих городов обладала ресурсами почвы, подводных лодок, устройств для ловли рыбы и жилых боксов. Такие города могли бы существовать самостоятельно, когда в курортные города с их плавным выходом к океану ресурсы поставлялись извне.
Частокол зданий в густонаселенных городах контрастировал с открытыми пляжами-пустынями развлекательных. Курортные города после индустриальных мегаполисов выглядели крошечными - белые песчаные облака в синем океане, на которых случайно выросли экзотические пальмы и цветы.
Двум городам выпала защитная функция. Город-13 и Город-14 снабдили всем оружейный потенциалом планеты. Вероятно, мирные жители Земли решили подготовиться на случай первого в истории мира инопланетного вторжения.
Одни города походили на компьютерную графику: сочными цветами причудливых дизайнерских ландшафтов, бьющим ключом культурной жизни. В других же атмосфера отдавала рабовладельческим строем: шеренги жилых боксов выстроились у монотонных дорог. Солнце укрывалось тучей с головой при виде индустриальных пейзажей, где из растительности только лес боеголовок.
Когда архипелаг дрейфующих городов только создали, люди перемещались из одного города в другой свободно. Люди становились, кем хотели и переезжали в места, которые им приглянулись. И со временем города с благоприятными для жизни условиями закономерно, но неожиданно оказались перенаселены. Проблему решили радикально.
Города закрыли границы для миграций и люди рождались привязанными к одному городу навсегда - без права его поменять. Они все еще могли посещать другие города, но лишь на короткий срок.
Военные города с шеренгами жилых боксов годились для выживания, но никак не для жизни. И однажды аборигены двух военных городов сговорились исправить это обстоятельство.
Весь оружейный потенциал Земли стал идеальным аргументом в пользу перераспределения ресурсов.
Города с благоприятными условия жизни стали мишенью для шантажа, грабительских набегов и военных атак. Пол тысячелетия назад за ресурсы и технологии началась битва. Множество городов утопили, а еще больше - разрушили боеголовки.
Управляющие атакованных городов собрали совет. Оттянуть время следующего военного вторжения было необходимо. Начались переговоры с городами-агрессорами.
Сохранившиеся мирные города всеми силами затягивали переговоры, а тем временем спешно перестраивались для автономного существования. Перестроить курортные города оказалось сложно и всех людей оттуда эвакуировали на подводных лодках.
У Города-14 боеголовок было в 8 раз больше, чем у Города-13. Однако, Город-13 можно было накрыть защитным куполом, способным выдержать удары, по предварительным расчетам, сразу нескольких боеголовок. В то же время совместный военный потенциал атакованных дрейфующих городов исчислялся несколькими стопками фейерверков. Город-13 и Город-14 рассчитывали на капитуляцию практически безоружных городов.
Но открытым оставался вопрос: как разделить ресурсы двум победителям. Где гарантия, что союзный военный город не атакует другого претендента на власть после капитуляции общего противника?
И одной ночью Город-13 накрылся защитным куполом наполовину. Город-14 быстро разобрался, что к чему, и нанес первый залп боеголовок. Купол защитил Город-13 от боеголовок, а из части города, специально оставленной без купола, в Город-14 полетел ответный залп ракет. В процессе перестрелки Город-14 был утоплен, а двигатель Города-13 был поврежден. Дрейф Города-13 был приостановлен.
Когда началась перестрелка атакованные города воспользовались невиданной удачей и одновременно отчалили в разные стороны Мирового Океана. И до сих пор каждый дрейфующий город существовал изолированным аквариумом.
Снег усилился. Неизвестно откуда перед Маджентой вырос стеклянный куб с три человеческих роста. Внутри куба в центре обнаружился стеклянный пьедестал, окруженный сиденьями, но редкие из них были заняты. Человек на пьедестале активно жестикулировал, а рассредоточенные зрители смотрели кто на актера, кто в стену стеклянного куба - с равным интересом.