- Не знаете, где Сомо? - спросила Маджента.
- Он тренируется отдельно, - Экрю заправил за ухо засаленную прядь светлых волос, - видел его вчера. Говорит, его умыкнули хаотики-техники. Это после того, как он в подводной тюрьме с помощью робота сломал нумералам вентиляцию.
Экрю хихикнул.
- И почему его одного? Мы все участвовали в поломке системы вентиляции, а меня после этого даже посадили в одиночную каюту! - похвастался Колькотар.
- Невероятное достижение, - ехидно подметил Экрю.
- Но пока я сидел в одиночной каюте, понял кое-что... - не замечая Экрю, продолжал Колькотар, - По жестам, перешептыванию и переглядкам, по сжатым напряженным пальцам ног - меня боятся! Меня, хаотика, без оружия и опыта в заданиях. Скованного наручниками! Осознать это было удивительно приятно...
- Наверное, вы не можете дождаться остановки дрейфа города? - сменила тему Маджента.
- Да уж как-нибудь дождемся, - цокнул языком Экрю, косо глядя на Мадженту, - мне лично и одной экскурсии в каюты подводной тюрьмы хватило.
Маджента пожала плечами: пусть поход в Научный Центр и был ее идеей, но согласился-то Экрю.
А Колькотар тем временем с улыбкой посматривал на проходящих мимо хаотиков, выискивая, с кем еще сегодня он не поздоровался. С тех пор, как Колькотару доверили участвовать в остановке дрейфа города, его лицо не покидала эйфория. Некоторые хаотики видели в этом дружелюбие и тут же забывали, как о Колькотаре, так и неразлучной с ним искренней зубастой улыбке.
Но бывалые хаотики видели самые разные исходы боевых операций - их экзальтированность Колькотара доводила до осатанения.
Маджента, впрочем, не относилась ни к одному лагерю: она не только была равнодушна к настроению приятеля, но и не заметила бы отрасти у него коричневые, в тон глазам, пушистые перья вместо волос.
Мысли Мадженты витали вдалеке от подземного штаба.
Первое настоящее задание для Мадженты наступало раньше, чем для Колькотара и Экрю. Она бы не упустила возможность похвастаться друзьям, но в Центре Диверсии ей под угрозой отправления обратно в Нуменариум запретили говорить о задании с кем-бы то ни было.
Хаотики не могут доверять хаотикам: о чем это говорит? Очевидно, в штабе подозревают о наличии шпиона. Есть ли основания для подозрений или эта мера безопасности стандартна? Мадженте позарез нужно знать мнение кого-то, кто проходит тот же путь, что и она. О задании говорить нельзя... Что же делать? Стоп. Говорить нельзя о ее задании, а вот о каком-то абстрактном задании никто говорить не запрещал!
- Слушайте, - начала Маджента, - а если бы вам доверили боевое задание сейчас, а не во время остановки города...
- О, так еще лучше! - встрял Колькотар.
- Это еще не все, - Маджента вернула внимание компании, - Сложное индивидуальное задание. И, допустим, вы не уверены...
Экрю с видом философа, придумывающего совет главе чужого крайне удаленного государства, почесал подбородок.
- Хмм... Не ожидал от тебя такого. Рассматриваешь возможность отказаться от задания? -спросил Экрю.
- Я ничего не рассматриваю - это абстрактно, - решительно возразила Маджента, на что Экрю скептически покачал головой. И даже бровь Колькотара подозрительно приподнялась.
- Я бы поделился с Центром Диверсии своими соображениями и сомнениями: они может быть их развеют или подскажут что-то дельное, - Экрю подпер щеку рукой: на этот раз с видом философа, раздумывающего над советом уже соседнему государству.
- Или снимут с операции, - мрачно закончила Маджента.
- Тоже вероятно, - не стал спорить Экрю. Он посмотрел на лица Мадженты и Колькотара, - То есть вы двое скорее рискнули бы провалить задание, чем признали свою неспособность его выполнить?
- Да! - в один голос заявили Маджента и Колькотар.
- Как ты вообще попал к хаотикам с таким мышлением? - удивилась Маджента.
- Я собирал информацию о хаотиках на протяжении нескольких лет. В какой-то момент понял, что мне их идеи в общем ближе, чем законы нумералов, - гордясь своей дальновидностью сказал Экрю, - а вы что скажете?
- Эмм, моя история в чем-то похожа, только этапов меньше, - сказала Маджента.
- Да, Нуменариум - дно! - воскликнул Колькотар, с чем Маджента согласилась.
Собеседники Мадженты не услышали сигнал в ее невидимом наушнике потому, что это не был сигнал гелиевого радио. Маджента установила сигнал заранее, чтобы не пропустить первое в жизни диверсионное задание. Ее шанс на грандиозный успех. Или провал. Но, в любом случае, будет незабываемо.