Улица, свежий ветер с запахом асфальта ударил в лицо. Крупные капли дождя поливали вырастающих как грибы ультравидцев. Нумералы усилили охрану улиц, и с первого взгляда в центре города насчиталось сразу штук десять стражей. Со второго взгляда их оказалось гораздо больше.
Маджента не стала останавливаться и проплыла мимо ультравидцев медленно, с выражением лица, одухотворенным бюрократией. Навык делать безучастное ко всему лицо талантливые нумералы приобретают еще до окончания подготовки в Нуменариуме - а Мадженте пришлось долго тренироваться перед зеркалом. Высшим пилотажем было, если, глядя на такое лицо, люди начинают дремать или хотя бы отверачиваются от скуки. Ультравидцы на площади не задремали.
Но к Центру Воспоминаний Маджента добралась легко, не считая тяжести где-то в районе груди. Она еле сдерживалась чтобы не начать высматривать среди ультравидцев зеленый ерш волос ее 103-.
Хорошо: не ее.
Ладно! Правильней сказать: 103-, которого она никогда больше не встретит, а жаль.
Автоматическая дверь в здание Центра Воспоминаний, не чуя подвоха, доверчиво распахнулась перед Маджентой.
В ухе возник гелиевый голос Электрика Койота: «Вижу, ты в Центре Воспоминаний, судя по карте. Напоминаю: мне не отвечай, Маджента. Следуй указаниям, но и смотри по ситуации - я не вижу того, что видишь ты... Когда войдешь в кабинет корректировки воспоминаний, не используй дымовую шашку без необходимости. Сначала поговори с корректировщицей. С ней уже общался наш человек и она раздумывает о переходе на нашу сторону. Убеди ее содействовать. У тебя есть час: после тебя записаны люди, желающие скорректировать память. Постарайся с ними разминуться».
Забелела дверь кабинета. Маджента потянулась к кнопке открытия, но не успела нажать. Гелиевый голос проговорил: “И еще: хотя сонный газ в дымовых шашках не проникнет сквозь фильтры в твоем носу, опасайся глотнуть его ртом. Лучше задержи дыхание”.
Рука Мадженты снова потянулась к кнопке, но ее приостановила выгравированная на металле надпись: “Наибольшую ценность воспоминания приобретают со временем: как выцветшая краска и сеточка трещин по краям холста на старой картине. Когда понимаешь, что эта сеточка через время захватит весь холст, но еще нет”.
Белая панель двери отъехала, а в комнате в комнате корректировки воспоминаний внутри преобладали деревянные коричневые тона. Не было привычного нумералам письменного стола. Девушка с коммунальным пучком волос сидела на диване.
- Я к вам по щекотливому вопросу, - с порога начала Маджента. Ее глаза бегали от сиденья на диване, слишком близкого к работнице, к угрожающему стулу с кучей диодов возле аппарата коррекции памяти.
Маджента выбрала второй вариант, на что работница с заученным пониманием улыбнулась. От такой улыбки у людей по коже бегут не мурашки, а стадо слонов, но Маджента улыбнулась в ответ, вспомнив, что эту улыбку еще предстоит завербовать в хаотики.
- Вижу, Вы сразу к делу, 256-, - назвала работница фальшивое нумеральное имя Мадженты, - и прежде, чем начинать процедуру, подумайте о нашем акционном предложении. Никто из посетителей не берет...
- Это веский аргумент: беру!
- Послушайте, 256-, - корректировщица вновь назвала номер Мадженты: заезженный до скрежета зубов способ установить контакт с клиентом, - сто процентов наших посетителей могли бы сэкономить свои деньги, если бы взяли акцию. Хотите знать, почему?
- Ладно, что там у вас? Стираете два воспоминания по цене трёх? - предположила Маджента.
- Не стираем, а восстанавливаем! - не растерялась выдрессированная работница.
- Тогда ясно, почему никто не пользуется вашей акцией!
- Послушайте, 256-, если возьмете акционное предложение, то после того, как выбранные воспоминания сотрете, то сможете 30% из них восстановить бесплатно.
Работница говорила таким тоном, словно предлагала в дар водонепроницаемый куб новейшей модели, а не делала предложение настолько бесполезное, что его логику не мог постичь даже хаотик.
- Представьте, 256-, человек обновил нано-роботами тело лет на 50 и думает: "вот бы и мои мысли также обновить - избавиться от тяжелых воспоминаний...".
Идёт к нам. Память мы корректирует. А потом этот же человек терзается мыслью: а что же такое ужасное я все-таки удалил и почему я решил это что-то удалить?
- Действительно: почему? - хмыкнула Маджента.
- Человеческому любопытству неведома логика. Клиент требует восстановить все удаленное немедленно, - корректировщица развела руками, - Так мы первый год и работали, пока почти все нумералы старше 100 лет не прошли у нас минимум один цикл стирания-восстановления памяти, а некоторые умудряются проходить по несколько.