Тонкие губы Хаки Гурами приближались ко мне коварно и замедленно как в фильмах. Она наклонились ко мне и - это было самым подлым - мою руку, покоящуюся на столе до этого момента, пощекотали темные кудри. По телу пробежала неожиданная дрожь.
Мы обменялись короткими улыбками. Серые глаза смотрели на меня искоса: дьявольским молчанием Хаки решила меня добить.
Но надолго ее не хватило: склонившись ближе - так, что я услышала запах древесных еловых духов, - она заговорчески прошептала:
- Выпусти меня.
Хаки неторопливо отстранялась. Мне хотелось потянуться за едва уловимым еловым ароматом, но я сдержалась.
- Зачем? - я приглушила голос, чтобы ультравидцы из коридора не разобрали слов. Что Хаки скажет, интересно? Что бы она не сказала, ответ на мой вопрос должен быть забавным.
- Я подумала, что ты захочешь меня выпустить, - чрезмерно уверенно, как для человека с ее раскладом карт, сообщила Хаки Гурами. Серые глаза смотрели из-под темных ресниц с таким невинным видом, что никто не поверил бы, что перед ним хаотик-рецидивист, успешно создающий Городу-11 головную боль.
Я продолжала молча смотреть на хаотика: отчасти рассматривая - отчасти, рассчитывая получить более внятные объяснения. И я не ошиблась. Хаки с опаской покосилась на открытую дверь каюты и быстро проговорила:
- Память мне сотрут уже завтра. Поэтому если ты захочешь помочь мне бежать... - Хаки резко остановилась, а я встретилась с ее печальным и пока еще осмысленным взглядом, - то лучше это сделать сегодня ночью!
Что там у меня было в планах на сегодняшнюю ночь? Ну, разумеется, выпустить из подводной тюрьмы хаотика, которого совсем недавно увидела впервые в жизни! И, судя по спокойному виду Хаки Гурами, меня эта идея отчего-то взволновала куда больше, чем заинтересованную в ней заключенную. Стараясь выиграть дополнительное время, мой внутренний законопослушный нумерал включил режим вершителя-исследователя:
- Ты выглядишь спокойной, - начала я, - но если попытка уговорить меня помочь тебе бежать провалится, то интеграционную программу в общество нумералов ты начнешь проходить уже завтра... Тебя это не волнует совсем?
Кулак Хаки задумчиво подпер подбородок. Она смотрела в сторону, а потом с ее губ сорвался тихий смех, который она тут же подавила. И что могло ее развеселить? Но глядя на нее, я улыбнулась тоже. Справившись с неуместным приступом смеха, Хаки, так и не сумевшая подавить остатки улыбки, окинула меня прищуренным взглядом.
- Если бы возможность потери памяти меня не беспокоила, я бы даже не пыталась ситуацию исправить, - Хаки хотела развести руками, но забыла о магнитных наручниках. Они напомнили о себе, разрушив жест. - Если перестать сопротивляться эмоциям - это вряд ли поможет что-то исправить. Иногда помогает, но сейчас не тот случай
Хаки сказала это как нечто очевидное. Подтверждался ли стереотип о недальновидности хаотиков?
- И тебя это совсем не волнует? - спросила я, незаметно заражаясь невозмутимостью этого хаотика.
- Если по пути в Центр Воспоминаний будет шанс на спасение, то мозги на грани нервного припадка помешают этим шансом воспользоваться, - Хаки Гурами снова попыталась развести руками, забывая про наручники. Ничему опыт ее не учит. И может именно это мне и нравилось в ней - непоколебимая уверенность, отрицание существования наручников?
Бесстрашие путают с отсутствием инстинкта самосохранения, но разница между тем и другим в осведомленности о последствиях: один человек прыгнет в воду с высоты, рассчитывая на удачу, а другой - рассчитывая траекторию полета. Бесстрашие - едва уловимая аура готовности к чему-угодно.
Из малого процента смелых людей мне довелось общаться со многими. Но хаотик Хаки Гурами поразила меня тем, что избежала обратной стороны бесстрашия - безразличия. Не помочь ей я не могла.
***
Достать пропуски на любой из уровней подводной тюрьмы вершителю легко - не только для себя, но и для любых заключенных. Однако, проблемой было мое участие в исследовании мотивов хаотиков. Совет обо мне знал.
Мое лицо мелькало в подводной тюрьме достаточно часто для того, чтобы ультравидцы его узнавали без пропуска. Но если незаконность освобождения хаотика всплывет, то я окажусь в каюте под водой - но уже без возможности когда-либо ее покинуть. За пределы подводной тюрьмы Хаки Гурами должен вывести любой вершитель, кроме меня.
Я обратилась к истинному вершителю 565-, предсказывая сложные переговоры. И я ошиблась. Никаких переговоров не было: 565- отказалась сразу же, как только услышала. Следом я обратилась к 333- и 121-, но и тут надежды потерпели крах.