Джеймс пошёл за Коналлом по трактиру, не спрашивая, был ли Коналл готов. Каниды услышали бы их, даже шёпот. Но Коналл почти ощущал вопрос друга.
Коналл уже не знал, как убедить Джеймса и сестру, хотя безумно желал, чтобы они перестали о нём беспокоиться. Они уже должны знать его. Неважно, на ком он женится. Он не романтик, как Калли или Джеймс, и никогда не любил женщин, кроме семейной любви к матери, Калли и женщинам стаи. Человеческие женщины, которые не боялись его, хороши для секса, когда Коналл хотел ощутить хрупкую женственность. Женщины-волчицы отлично подходили для дикого и свободного траха. В стае несколько волчиц-одиночек, которые были рады сексу с альфой, хотя Коналл никогда не проводил ночь с женщинами, живущими у озера Торридон. Это могло повлечь проблемы.
Так что брак с Сьенной Канид ничего не менял. Пока женщина понимала, что их соглашение лишь деловое, а не по любви, и на неё не давил отец, это устраивало Коналла. Но было бы хорошо, если бы они развили взаимную симпатию за годы, хотя и не обязательно.
Питер Канид и его дочь встали из-за стола, расположенного у тюдорского окна. Как многие альфы, Канид высок, но на пару дюймов ниже Коналла. В его светло-ореховых глазах читалась решительность. Питер амбициозный, но Коналл чувствовал в нём и честь.
Сьенна почти ростом с отца, сильная и подтянутая. Ей двадцать шесть на пять лет младше Коналла, но держалась так, будто была старше — уверенная в себе, вероятно, её не так просто запугать. Зелёные глаза Сьенны встретили взгляд Коналла, спокойно оценивая. Женщины обычно смотрели пару секунд на его шрам, а потом просто пялились на тело — волчицы откровенны в вопросах секса. Но Сьенну ограждали от этого. Светлые волосы она собрала в хвост, а на лице едва заметный макияж, который, в принципе, ей был и не нужен. В футболке, клетчатой рубашке и джинсах она не старалась впечатлить его нарядом.
Коналлу она тут же понравилась.
«Да, подойдёт».
— Моя дочь, Сьенна, — представил её Питер.
Она протянула руку Коналлу.
— Рада знакомству.
Он пожал её руку, поражаясь сухости ладони. Сьенна не нервничала.
— И я рад знакомству, — он указал на Джеймса. — Мой бета, Джеймс Керн.
— Сэр! Я могу помочь?
Коналл повернулся на громкий оклик Грейс, а Ангус вышел из-за бара со скоростью молодого волка. Высокий мужчина в хорошо сидящем костюме прошёл в паб, Грейс за ним. Мужчина резко остановился, оказавшись перед Коналлом.
Человек.
Чужак.
Но не это было необычно, а то, как он смотрел на Коналла. Так, словно знал его.
— Коналл МакЛеннан? — спросил мужчина, делая к нему шаг. Что-то в мужчине заставило волоски на затылке Коналла встать дыбом. Он посмотрел на Грейс за мужчиной, уловив, что и она что-то ощутила.
— Он не один, Коналл, — сказала ему Грейс. — Снаружи три джипа с вооружёнными людьми.
Коналл разозлился. Люди посмели прибыть на его землю с оружием. Ради чего?
— Кто спрашивает? — спросил он у мужчины.
— Коналл МакЛеннан из клана МакЛеннан? — Американец, как и Каниды. Коналл вопросительно посмотрел на Питера, но тот покачал головой. Он не знал чужака.
— Зачем вы здесь?
Мужчина искренним взглядом тёмных глаз изучал Коналла. В этом человеке чувствовалась нежная культура, которую ни один оборотень не мог изобразить.
— Я — Джаспер Эшфорт, и приехал из Нью-Йорка ради встречи с вами.
— Да? — Коналл скрестил руки на груди. — Что ж, мистер Джаспер Эшфорт, вы могли не заметить, но я на деловой встрече. Может, мы сможем поговорить позже.
Эшфорт покачал головой. Мрачная печаль читалась в его искренних глазах.
— У нас мало времени, альфа МакЛеннан.
Все волки в комнате напряглись, услышав титул. История научила оборотней, что люди, знающие об их существовании, опасны.
— А вы смелый, раз прибыли на территорию стаи и заявляете, что знаете о нас, мистер Эшфорт, — ответил Коналл низким и грозным тоном.
Эшфорт даже не моргнул, а шагнул ближе к Коналлу.
— Мне нужна ваша помощь, глава МакЛеннан.
— И с чего мне помогать чужаку? Ещё и человеку?
— Потому что ваша сестра Каледония умирает от редкой ликантропной болезни, от которой нет лекарства… а я могу её спасти.
Джеймс резко вздохнул. Кровь Коналла стала раскаляться, когти так и рвались наружу. Ничто так не злило Коналла, как болезнь, губящая сестру. Или люди, которые хотели надавить на эту слабость.
Рычание волка зазвучало в его словах:
— Я советую вам бежать, мистер Эшфорт.