— Что последнее ты помнишь? — Девушка отошла на шаг и села на скрипучий стул.
— Егор и Никанор в Екатеринодаре решили избавил меня от влияния Борея, — признался я.
— Это было в тот день, когда я убила генерала Найтов. С тех пор прошло два года, — начала свой рассказ Афродита. — Ещё два месяца шла война. Я ездила и закрывала прорывы. Мне не давали встретиться с тобой. К тому же, у меня стало гораздо меньше сил. По всей стране разрушались алтари. Я не думала, что тоже завишу от них, но, как оказалось, завишу.
Было видно, что ей очень тяжело рассказывать. На глаза девушки навернулись слезы.
— Я заболела, у меня практически не было энергии. Но в этот момент мы наконец-то победили. Закрыли все прорывы. Обо мне начали слагать легенды. Думаю, именно вера в меня дала мне силы, и я смогла прийти в себя. Но в тот день, когда я убила генерала, во мне что-то оборвалось. Наша связь с тобой практически пропала. Мне казалось, что я потеряла тебя, но ты мне звонил несколько раз. Егор сказал, что ты жив, просто стал другим.
— Жив? — Я удивлённо посмотрел на девушку. Сколько раз я переживал свою смерть, находясь в темноте, даже страшно представить. Но я помню, как Никанор пытался вернуть меня к жизни.
— Да. Спустя два месяца я увидела тебя, но ты был совсем другим. Испуганный парень в теле двадцатилетнего князя. Ты вроде узнал меня, но наша с тобой связь не работала.
— Значит, я выжил. Точнее, моё тело. И в нём осталось сознание настоящего Виталия.
— Да, — Афродита нежно погладила меня по руке, — именно так. Я пришла к тем же выводам. Тогда я начала искать тебя настоящего. Не верила, что ты исчез навсегда. Тем более, я ощущала связь — правда, совсем слабо. Спасибо Найтам — они делились со мной энергией, которую мне приходилось отправлять тебе, улучшая нашу связь. Два года я ездила по стране в поисках места, где наша связь будет ощутима, и наконец сумела найти такое место — один из монастырей Света на Дальнем Востоке. Пробравшись туда, я отыскала шкатулку с браслетом рода. Ты сейчас в нём.
— Я уже догадался, — эта мысль давно посетила меня, только не было желания принимать её. Мне почему-то казалось: лучше уж пусть мой разум просто витает неизвестно где, чем будет заточен в браслете.
— Я выкрала тебя и сегодня добралась до Борея. Оживить в этом мире я тебя не смогу, но Найты поделились со мной достаточным количеством энергии, и я придумала выход!
— Любопытно, — мне не хотелось давать себе ложной надежды, и я со скепсисом отнёсся к её словам.
— Идём! — Афродита резко поднялась со стула и, схватив меня за руку, потащила за собой в соседнюю комнату.
Войдя в неё, я замер на пороге. Это была знакомая мне лаборатория — именно в ней я и познакомился с Бореем. Белая кафельная плитка на полу и стенах, яркие светильники на потолке и стол, заваленный бумагами, за которым сидел Борей.
— Борей! — в ужасе воскликнул я, глядя на сухого морщинистого старика, который при виде меня поднял трясущуюся руку.
— Виталий, — прохрипел он, — я помогу тебе.
— Что случилось? — Я повернулся к Афродите в поисках ответа.
— У Борея совсем нет энергии. Практически все алтари уничтожены. Я делюсь с ним, чем могу, но он слишком прожорлив.
— Мои дни сочтены, — прокаркал Борей скрипучим голосом, — я уже принял свою участь. Только благодаря Афродите я до сих пор жив. За эти два года я расплачусь с ней сполна, — он посмотрел на меня слезящимися блеклыми глазами, — не тратьте время и энергию! Давайте к делу!
— Что вы хотите сделать? — Я крепко держал руку Афродиты, боясь лишиться её.
— Борей отправит тебя обратно в твой мир. Там прошло всего несколько дней. Отец говорит, что ты лежишь в коме, но моя энергия позволит излечить твоё тело, так что вскоре ты придёшь в себя!
— В мой мир? — Я замер. Да, это гораздо лучше смерти или существования в пустоте браслета. Но за прошедшие несколько лет всё так изменилось… Тот мир, из которого я пришёл, казался теперь чужим и чуждым.
— Ложись, не трать моё время, его и так слишком мало осталось! — Борей указал рукой на кушетку, и я послушно лёг.
— Я смогу когда-нибудь вернуться к тебе или в этот мир? — По щеке Афрродиты скатилась слеза. Она отрицательно покачала головой.
— Может быть, я накоплю побольше энергии и сумею передать тебе весточку. Но это будет не скоро. Давай прощаться! — Она обняла меня.
— Нечего тут устраивать сцены, — злобно проворчал Борей, — ты должен быть благодарен Афродите — она даёт тебе второй шанс. Не потеряй его!
Я не успел ничего ответить — Борей прижал мою голову своей костлявой и холодной рукой к кушетке…
Первое, что я услышал, — размеренное пиканье какого-то аппарата. Я попытался открыть глаза, раздался мерзкий писк, топот ног…