— Пора собираться! — пришёл мне на помощь Артур. Я огляделся — гости уже потихоньку расходились.
— Пообещай, что ещё раз придёшь! — Ко мне на грани приличий прижалась Ангелина. Она тоже выпила. Не знаю, куда смотрят её родственники, но, на мой взгляд, выпила девушка многовато, тем более для её возраста.
— Если будет возможность, — дипломатично ответил я.
В ответ она обслюнявила мне щеку под одобрительные визги подруг, которые вдруг решили, что им тоже можно, и попытались меня обнять все сразу. Но тут в дело вступила Афродита.
— Руки прочь от моего будущего мужа! — сурово рявкнула она. — Разошлись по домам все! — После этой фразы девушка подхватила меня и Артура под руки, и мы гордо удалились.
В машине Афродита всю дорогу ворчала на меня:
— Ну ты что, не можешь сам разобраться с этими малолетками?
— Они же ранимы, такой период. Не хотелось никого обидеть!
— Да ты их можешь ногами пинать, а завтра они будут продолжать на тебя молиться!
— Афродита! — не выдержал Артур. — У меня у самого сестре сейчас тринадцать лет. Не стоит с ними так. Виталий прав — они очень ранимы. Вспомни себя в этом возрасте!
Афродита неожиданно всхлипнула раз-другой и, уткнувшись лицом в ладони, начала рыдать. Артур вопросительно посмотрел на меня, я лишь недоумённо пожал плечами.
— Ну что такое, — он попытался её обнять, но девушка скинула его руку.
— У меня так мало было детства. И совсем не было подросткового возраста. Вот я — маленькая девочка, а вот я занимаюсь делами княжеского рода! — Она снова зарыдала.
— Успокойся, — продолжал гладить её по спине Артур.
— Дураки! Купились! — совершенно спокойно произнесла вдруг Афродита и рассмеялась. — Не стоит недооценивать маленьких девочек! Они все лгунишки!
— Ты судишь по себе, — улыбнулся я.
Артур насупился и замолчал. Обиделся, что ли?
Наконец-то мы доехали до дома. Сразу не разошлись по комнатам, а сели в гостиной.
— Это правда, что скоро вторжение? — не выдержал Артур.
— Все так говорят.
— А там, у Лопухиных, вы что-то почувствовали?
— Да, — я задумался, ещё раз вспоминая ощущения, — у меня сложилось впечатление, что их алтарь болен. Не обязательно это связано с прорывом или вторжением. Может быть, просто у него проблема.
— Слова Мартынова были похожи на правду. Насчёт открытия прорывов. Мы можем что-нибудь сделать? Может быть, проникнем к нему в дом? — Артур не успокаивался.
— Нет, не будем, — ответил я. Артур недовольно поджал губы, и я решил пояснить:
— Во-первых, там сильная магическая защита. Мы не сможем её вскрыть. Ты умеешь? — Он отрицательно покачал головой. — Вот и я не умею. Во-вторых, мы предупредили Лопухина. Дальше дело за ним. Ну и, в-третьих, у нас и так хватает дел!
В этот момент раздался звонок в дверь, и через пару минут в гостиной появилась служанка с огромным букетом роз. К ним прилагалась открытка.
— Это кому? — сверкнул глазами Артур.
— И от кого? — поинтересовался я, заранее зная ответ.
— Сильной и обворожительной Афродите от поклонника, чью жизнь она держала в своих крепких руках! — прочитала служанка открытку и протянула букет Афродите.
— Я вызову его на дуэль! — вскочил на ноги Артур, ревниво глядя на Афродиту.
— Каков наглец! — поддержала та, но в её словах было больше одобрения, чем осуждения.
— Хватит! — остановил я их. — Артур, мы завтра с Афродитой уезжаем. Может быть, на день или два. Нам рано вставать. Дом в твоём распоряжении, не стесняйся. Завтрак, обед, ужин… Пользуйся гостеприимством без зазрения совести. Хорошо?
— А вы куда? — Он подозрительно глянул на меня, потом на Афродиту. — Так… — протянул Кулагин, когда девушка отвела взгляд, — вам моя помощь пригодится. Я сильный маг и неплохой боец!
— Спасибо, но не стоит, — я поднялся, — это дела рода, и посторонних было бы неправильно вмешивать.
— Принял! — Я понимал, что Артур недоволен моим отказом, тем более, после дуэли Афродиты ему очень хотелось показать, что и он чего-то стоит.
— Мы вскоре пойдём в прорыв. Возможно, — добавил я, — будем рады, если ты присоединишься!
— Договорились!
Мы пожали друг другу руки, и я отправился в свою комнату. Завтра утром приедет Сан Саныч, изложит план, и мы поедем в Ростов-на-Дону играть роль бандитов…
Глава 5
Глава 5
В семь утра мы уже сидели за столом и поедали сытный завтрак. Это было рано, особенно если учесть, что у меня сейчас долгожданные каникулы. Тем не менее, я ощущал себя вполне бодрым и отдохнувшим. Привычка вставать в шесть утра сформировалась еще в Екатеринодаре, и мне это нравилось.