— Моя комната, мой дом, мои правила, — спокойным тоном ответил я и, отвернувшись от фыркнувшей девушки, продолжил раскладывать свои вещи.
— Нам пора пожениться, — произнесла она мне в спину, как будто говорила о чём-то обыденном, — грядёт война, всякое может случиться. Род Шуваловых не должен угаснуть.
— А как же слова Борея, что, если я погибну, то и ты умрёшь? — Я, нахмурившись, посмотрел на неё. Вот надо же испортить такой замечательный вечер! Только разговоров о моей возможной смерти мне не хватало!
— Не совсем так. Если ты будешь умирать, я могу отдать тебе свою жизненную силу, чтобы спасти. Но если меня рядом не будет, я останусь в живых. Или если твои раны будут слишком сильны…
— Я как бы не планирую в ближайшее время умирать, — я покачал головой, — к тому же, если мне предстоит опасное дело, ты же наверняка пойдёшь со мной?
— Да, — кивнула Афродита, — я не оставлю тебя одного перед лицом опасности!
— Так, и зачем нам жениться, тем более, так срочно? Я бы не спешил. К тому же, в дальнейшем я всё-таки планирую жениться по любви, тогда ты станешь моей второй женой.
— Мысль, конечно, здравая, — усмехнулась девушка, — но ждать неизвестно сколько лет я не намерена. Тем более, ты свалил на меня дела своего рода, а я, по сути, пока никто. В общем, или ты женишься на мне в ближайшее время, или сам занимайся своими делами, — топнув ножкой, закончила она.
— Ты ставишь мне ультиматум? — Я обернулся и с любопытством уставился на Афродиту, которая сейчас корчила из себя обиженную девочку. — Мне не нравится такой подход. Не люблю требования и выкручивание рук. Я думал, что мы с тобой оба — взрослые люди, и ты не будешь опускаться до манипуляций, — я с укором посмотрел на неё.
Афродита отвела взгляд и начала рассматривать свои туфли.
— Да, я обещал Борею, что не брошу тебя и буду помогать адаптироваться в этом мире. Но… я смотрю, период адаптации вполне успешно пройден, и ты уже способна жить самостоятельно. Думаю, я могу выделить тебе средства и отпустить в свободное плавание. Так что, — я развёл руками и широко улыбнулся, — можешь быть свободна!
Афродита стояла молча, переваривая мой монолог. Вот иногда она взрослая и зрелая женщина, а сейчас… явно погорячилась и, похоже, уже понимает это. Спускать такие вещи я был не намерен, так что, усевшись за стол, просто начал перебирать бумаги, которыми он был завален. Несмотря на то, что управлением рода Шуваловых занималось сразу три человека, моя подпись по-прежнему требовалась на большинстве важных документов, с которыми мне надо было ознакомиться, да ещё и понять, о чём они.
— Прости, — отмерла Афродита и, подойдя ко мне, обняла со спины, — не знаю, что на меня нашло! Я не хотела ставить тебе ультиматум, но ты не прислушиваешься к доводам разума!
— Сядь, — я указал рукой на кресло напротив стола, — это доводы твоего разума. Ко мне они не имеют отношения. Давай начнём всё с начала, и постарайся больше так не делать!
— Хорошо, — она смиренно уселась напротив, — я считаю, что нам надо пожениться. Тогда я смогу выходить в свет, как официальное лицо. Я стану Шуваловой, и вот эта кипа документов на твоём столе заметно уменьшится, так как я вполне официально смогу принимать решения. Часть бумаг, конечно, останется, ты всё-таки глава рода, но я, как Шувалова, смогу существенно снизить твою нагрузку, я же вижу, как тебе не нравится вся эта бюрократия!
— А кому она нравится? — проворчал я, пытаясь вникнуть в очередную бумагу. Что-то про закупку сельхозтехники на сумму четыреста тысяч. Когда-то Пётр Корсаков установил правило: все траты свыше ста тысяч рублей должны одобряться мной лично. Конечно, это было правильно, но вассалов у меня в роду прибавилось, и теперь мой стол был постоянно завален разными прошениями, докладами и записками, которые мог одобрить только я.
— К тому же, это поднимет вес и престиж рода Шуваловых. Покажет, что ты уже не мальчишка, а взрослый муж. Для аристократов это важно, — продолжила Афродита.
— Ну вот, — улыбнулся я, — почему ты сразу так не начала разговор? Вполне нормальные доводы, и, заметь, — ни слова о моей возможной смерти!
— Так что скажешь? — хмуро спросила она, явно не желая признавать собственных ошибок.
— В принципе, я согласен. Ты права: с любовью у меня не очень складывается, и поиск подходящей кандидатуры может затянуться на годы. И насчёт аристократии права — к женатому князю отношение другое, — я потянулся и почесал затылок, — в общем, делай как удобно по срокам и месту свадьбы. Единственное: мне не хотелось бы, что это было грандиозным мероприятием. Давай просто по-тихому поженимся, и этого будет достаточно.