— Да и деньгами он наверняка делился? — недовольно пробурчал Корнилов и залпом выпил свою рюмку. Эту фразу Минин оставил без ответа, лишь слегка качнул головой.
— Так вот, на складе был подземный ход, и, если кто решался грабить, ни один прибор не показывал там наличие людей. А когда они приступали, появлялся Марат и давал выбор. Он по пьяни мне рассказывал, как дворяне ползали перед ним на коленях, моля о пощаде!
— Но в этот раз что-то пошло не так, и Завидов погиб, — закончил за генерала Корнилов. Его воротило от всей этой истории, — так чего вы хотите?
— Отомстить! — хлопнул ладонью по столу генерал.
— За эту мразь?
— Нет, но Круглов или Шувалов знали, что это мой человек, значит, они меня ни во что не ставят! Мы должны показать им их место.
— Не боитесь, что правда выйдет наружу?
— Не хотелось бы, — генерал пожевал губы и пьяным взглядом посмотрел на Корнилова, — но прижать его надо. По-тихому. Может быть, денег стрясти, чтобы знал своё место и в будущем даже не думал тявкать на боевого генерала! — Минин вновь повысил голос.
— Круглова или Шувалова? — на всякий случай решил уточнить Александр.
— Мальчишку, конечно! Что мне эти Кругловы? Так, мелочь. А вот князь Шувалов — достойная цель. Говорят, он неплохо заработал за прошедший год. Думай! Сроку тебе до обеда, — генерал махнул рукой, показывая, что разговор окончен.
Корнилов вышел из кабинета раздражённым. Ему не нравилось это задание, но генерал был не только его начальником, но и дедом жены. Придётся взяться и придумать варианты решения возникшей проблемы. С таким человеком ссориться не стоит.
Глава 7
Глава 7
Утром мы с Кириллом закончили разбираться с документами. Когда я собирал вещи в своей комнате, ко мне зашёл Артур. Он стоял у двери, наблюдая за мной, не решаясь начать разговор.
— Ты что-то хотел? — спросил я, отвлекаясь от сбора сумки. Основные вещи, такие как костюмы и обувь, служанка уже собрала. Я сейчас старался не забыть всякую мелочёвку.
— Поговорить. Об Афродите, — Артур сумел вернуть себе былую решительность и, пройдя, наконец, в комнату, уселся в кресло.
— Что ты хотел уточнить? — Я сел напротив.
— Кто она? — задал он вопрос в лоб.
— В смысле? Девушка… — Кулагин поставил меня в тупик. И что тут можно ответить? Что Афродита — бестелесный дух, рождённый и выросший в алтаре, впитавший знания многих людей… Звучит устрашающе.
— Да это я понимаю, — он махнул рукой, — но она очень странная. Может быть, у неё шизофрения?
— Неожиданный вывод, — улыбнулся я, — с чего ты так решил?
— Да просто она иногда похожа на мелкую девчонку, напоминает мою сестру, а иногда прям взрослая, умудрённая годами дама, рядом с которой уже я ощущаю себя ребёнком. С ней явно что-то не так! Я тут недавно в газете читал о подобных случаях…
— Нет, с головой у неё все впорядке. Просто… у всех свои секреты, — загадочно произнёс я.
— А ещё она — паладин! — безапелляционно изрёк Артур. Это не было секретом: мы вместе прошли три прорыва, и Афродита особо не скрывала, что она — паладин, при этом намного более сильный и опытный, чем я.
— Да, и что?
— Не знаю, — приятель растерянно посмотрел на меня, — меня к ней тянет, очень тянет, но иногда она меня пугает! Сильно пугает.
— Тут я ничем не могу помочь. Афродита такая, какая есть. Либо ты принимаешь это, либо нет.
— Понимаю, — он задумался, — а тебе обязательно на ней жениться?
— Артур, — произнёс я как можно мягче, — я отношусь к ней по-прежнему — как к сестре, но нас связывает магическая клятва. Только ей я могу доверять полностью, — я посмотрел ему в глаза и, дождавшись кивка, продолжил:
— У меня очень много дел. Ещё и обучение в кадетском училище. А за мной стоит род Шуваловых, в который уже входит почти десяток вассальных семей. И на меня теперь все давят, мол, женись, чтобы у рода была возможность решать дела без постоянного твоего присутствия, и чтобы даже в случае твоей гибели род не растащили на мелкие клочки!
— Но у тебя же должны быть какие-нибудь родственники? — удивлённо уставился на меня Кулагин. — Или ты не можешь им доверять?
— Есть, — кивнул я в ответ, — у моего деда была сестра, Ольга. Но у неё свой род. Она уже давно Шувалова-Липецкая. По закону Ольга не имеет отношения к роду Шуваловых. Возможно, в случае моей смерти она и сможет претендовать на что-то, но это будет непросто.
— Я понимаю. Тебе действительно нужны члены главного рода, — ответ Артура меня не удивил. Для аристократов это было нормально. Даже разговоры о моей возможной гибели его не смущали. Глава рода должен думать о таких вещах. Тем более, род княжеский, тут вдвойне важно, чтобы он не прервался.