— Тут ты не прав! — оборвала меня Афродита. — Тебе нужно входить в местную элиту. Обзаводиться связями и знакомствами. Свадьба — отличный повод для всего этого.
— Время сейчас слишком неспокойное. Не думаю, что у нас будет возможность сыграть пышную свадьбу, — я с подозрением посмотрел на Афродиту, — и вообще, ты говорила, что это просто формальность, чтобы ты могла взять на себя часть моей работы…
— Ну… раз уж играть свадьбу, почему бы не сделать всё красиво?
— Афродита, — я отложил отчёт по сельскохозяйственной технике и устало вздохнул, — красиво будет, когда я буду жениться по любви. Сейчас мы женимся для дела. У меня есть два месяца каникул, и то я не уверен, что меня оставят в покое. Потом снова учёба. Если тебе так хочется пышную свадьбу, я готов пойти на уступки, но после окончания учёбы. Как раз будет достаточно времени подготовиться. А если речь идёт о деловом союзе, свободного времени у нас не так уж и много. На устройство серьёзного мероприятия его просто нет. Выбирай сама. Или в ближайшее время, но скромно, или через год…
— Хорошо, — кивнула Афродита, — я всё организую на ближайшее время!
Она поднялась и слегка поклонилась:
— Вы собираетесь сегодня в бар?
— Да, — кивнул я, возвращаясь к бумагам.
— Можно и мне с вами?
— Хорошо! — легко согласился я.
Мы выехали из дома ещё засветло. Никак не привыкну, что летом в Санкт-Петербурге практически не темнеет. Точнее, темнеет, но очень поздно, а в июне вообще по ночам лишь сумерки, которые местные жители называют «белыми ночами».
Наша машина остановилась у заведения весьма затрапезного вида на набережной. Водителя я отпустил — обратно доберёмся на такси. Покосившаяся вывеска гласила, что мы заходим в гости к «Боцману».
— Это очень известное место, — видя моё недовольное лицо, решил заступиться за бар Артур, — после долгого плавания считается хорошей приметой посетить этот бар. А первый курс вполне можно приравнять к долгому и тяжёлому плаванию!
— Ладно, — я взглянул на потрескавшуюся дверь и решительно дёрнул её на себя, — идём!
Мы зашли в полутёмный зал и сразу окунулись в гул голосов, который смешивался с негромкой музыкой. Бар внутри оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Да и вид имел вполне приличный. Во всяком случае, здесь на половине столов имелись скатерти.
— У вас заказано? — будто из-под земли появился перед нами пожилой мужчина в тельняшке.
— Да, — к моему удивлению, кивнул Артур, — на фамилию Кулагин.
— Позвольте вас проводить, — мужчина двинулся вперёд, уверенно раздвигая плечом людей. Я обратил внимание, что он прихрамывает на левую ногу.
— Здесь работает много отставных моряков, получивших инвалидность, — наклонившись ко мне, поделился Кулагин.
Нас проводили к столику, который стоял у стены и был накрыт чистой скатертью. За ним нас уже ожидали два кадета с нашего курса, Андрей и Михаил. Тепло поздоровавшись, мы уселись за стол.
Заведение было забито людьми. Здесь были и молодые ребята, и люди в возрасте. На небольшой сцене играла какая-то группа. К моему удивлению, исполняли что-то типа джаза. Не ожидал в подобном месте услышать такую музыку.
Еду нам принесли достаточно быстро. К ней мы взяли по бокалу боцманского пива. Оно было крепче обычного и темней. Мне понравилось.
Вечер протекал под неспешную беседу. Ребята делились своими планами на каникулы. Кто куда поедет, где отдохнёт. У меня самого пока планов не было, но я для себя наметил поездку на море. Хочется полежать на берегу, подставить своё тело солнцу, и ничего не делать — хотя бы неделю.
В общем, не вечер, а идиллия! Но ведь всё не могло и дальше идти так хорошо, да?
Меня не было буквально десять минут. Пока добрался до туалета, расталкивая толпу посетителей, пока отстоял очередь, сделал дело и вернулся… за это время всё изменилось. У нашего стола уже началась драка.
Что же, этого следовало ожидать. Наверняка зачинщиком был Кулагин. Уж слишком надменный у него всегда вид. Вот сейчас он отмахивался кулаками от троих здоровых мужиков. Ещё двоих взяли на себя Андрей и Михаил. Правда, Михаил быстро словил лицом удар мощного кулака и свалился куда-то под стол. В дело вступила Афродита, которая, схватив со стола пивную кружку, начала охаживать ею обидчика Андрея.
Мне потребовалось время, чтобы прорваться на помощь Артуру, — слишком плотно обступили зрители наш столик. Ворвался я как раз вовремя. Кулагин уже явно не справлялся. Ему на руку играла теснота — у нападающих не было возможности атаковать его одновременно с разных сторон.