— Этот мальчишка! — Минин недовольно поморщился. — Мобилизация происходит по месту нахождения, а он со дня на день будет в Москве.
— Ты что, следишь за ним? — Василь с подозрением посмотрел на Минина, тот в ответ неопределённо пожал плечами.
— У меня нет таких сведений, думаю, вскоре он вернётся в Санкт-Петербург, — развёл руками Ушаков, — и хочу донести до вас свежую информацию: с помощью Шувалова удалось выявить возможное место будущего прорыва. Он был на балу у Лопухина и что-то почувствовал. Лопухин не допустил его осмотреть алтарь, но к словам прислушался и на следующий день вызвал мага из Геникона и паладина Света. Они подтвердили возможность прорыва. Сейчас оттуда всех вывезли, особняк оцеплен.
— И правильно сделал, я бы тоже не допустил до своего родового алтаря какого-то мальчишку, — пробурчал Минин.
— Прорывы могут появиться в любом месте, вспомните опыт прошлой войны с тварями, — продолжил Ушаков, — жалко, что нельзя предугадать эти места. Паладины могут их почувствовать, только находясь совсем близко.
— Так давайте их отправим ко всем алтарям. Пусть проверят! — не выдержал Василь.
— Нет ни времени, ни возможности. Кроме того, ни один княжеский род не допустит к своему алтарю постороннего, — Ушаков недовольно посмотрел на вспыльчивого Павленко.
— Что значит «не допустит»? У нас военное положение! — продолжил тот.
— Вот когда введут военное положение, тогда посмотрим, но, думаю, в этом случае уже будет поздно.
— Соглашусь с Фёдором Станиславовичем, — поддержал Император, — нечего паладинам шастать по родовым особнякам.
— Так что мы решим? — обратился к Императору Лебедев.
— Я ознакомлюсь с вашими докладами, — Император придвинул к себе четыре папки, что подготовили штабы генералов, — через три дня собираемся и распределяем войска. На данный момент у нас две сотни воинов Света, — он недовольно покачал головой, — и всего три паладина, двое из которых пока слишком слабы. Но, надеюсь, в ближайшие дни это изменится. Продолжайте готовить оборону крупных городов. У всех должны быть точки эвакуации, защищённые по максимуму. Лично отвечаете. На этом всё!
Генералы поднялись из-за стола и, поклонившись Николаю Алексеевичу, удалились.
— Садись, — кивнул Император Станиславу Скуратову, — что думаешь?
— Пока, вроде, всё идёт ожидаемо. Каждый из генералов тянет одеяло на себя. Но дела делают. Сейчас они под очень плотным надзором и прекрасно это понимают. Даже Минин крутится как белка в колесе.
— Что у него с Шуваловым? Такое впечатление, что имеет к нему личную неприязнь, хотя, вроде, и не знакомы? — Николай Алексеевич отлично умел читать людей, и это важное умение ему не раз пригождалось.
— Не знаю, но информацию соберу, — пообещал Скуратов.
— Что с паладинами? Наши надежды на них не оправдались. Ни один прорыв закрыть не смогли. Егор чем-нибудь помог? — Месяц назад к паладинам наконец-то прибыл наставник, на которую Николай Алексеевич возлагал большие надежды. Империи сейчас, как никогда, требовались сильные паладины.
— Егор с ними работает. Обучает.
— Месяц прошёл! — раздражённо произнёс Император. — Где результат?
— Что-то у него не получается. Паладины стали сильнее. Они втроём вчера отправились закрывать прорыв. Должны наконец-то справиться. При закрытии прорыва выделяется много энергии, которая позволит им увеличить свои силы.
— Метод Егора с пополнением паладинов энергией Найтов сработал? — Скуратов еще пару недель назад докладывал о новом методе и император скрипя сердце одобрил его. Но результаты пока не радовали.
— Работать работает, но хуже чем ожидалось. Тут еще возникла осечка: четверо Найтов смогли сбежать, — произнес Скуратов пряча глаза. Он ощущал за собой вину, ведь это из его ведомства смогли совершить побег.
— Когда? Как это вообще возможно⁈
— Этой ночью. Каким-то образом им удалось покинуть здание ведомства, расположенного на Лубянской площади. Сейчас на поиски подняли всю полицию. Ориентировки разосланы, но они отлично умеют менять свой внешний вид. Боюсь, поймать их слишком мало шансов. Разве что они наткнутся на воинов Света.
— Как им это удалось? — Николай Алексеевич устало прикрыл глаза. Кругом одни проблемы, и нет им ни конца, ни края.
— В здании не было ни паладинов, ни Егора. Найты убили охранника один из них принял его облик. Он вызвал машину для конвоя и отвёз троих своих сообщников на север Москвы. Там их следы теряются.
— Проведите тщательное расследование. Убедитесь, что им никто не помогал.