— Что было дальше? — не выдержал я.
— Именно тогда я понял, что Борей мало чем отличается от тварей, что желают захватить наш мир. Знаешь, я уже был сильным паладином и хорошо видел магические потоки. Мои товарищи умирали, примеряя браслет рода, и отдавали накопленную энергию, которая впитывалась в этот артефакт. Нас растили и кормили энергией почти десять лет — и всё ради того, чтобы мы смогли насытить Борея, — его глаза стали холодными, взгляд обжигал. Егор, не мигая, смотрел на меня, — мы — как скот, который откармливают люди.
— Это не так! Не смей подобное говорить о моём отце, — Афродита вскочила с места и кинулась на Егора. Тот лишь слегка взмахнул рукой, и девушку окутало золотое сияние. Это было похоже на заклятие, которое она сама использовала для заморозки противника, но энергия явно была другая.
— Дальше ей не стоит слышать, — с болью в голосе произнёс Егор, — в то время я поклялся разобраться с Бореем, как только мы уничтожим тварей, что вторглись в наш мир.
— Судя по всему, не получилось, — пробубнил я себе под нос, но Егор меня услышал и тяжело вздохнул.
— Вторжение мы отбили. Я тем временем нарушал связь Борея с его алтарями пытаясь таким образом хоть немного его ослабить. Это было несложно сделать. Ключевые точки я знал. Отключил сначала Киев и окрестности, затем Москву и юг Российской Империи. До этого момента Борей мог перемещать в алтари часть своей души. Таким образом он имел очень большое влияние как на Императора, так и на великих князей. И если ты думаешь, что он действовал как спаситель и пытался добром помогать, ты глубоко заблуждаешься. Он действовал силой и угрозами. У Борея были три паладина с браслетами рода. Любой из них мог уничтожить Императора. Мне довелось пообщаться и с Алексеем Петровичем, отцом действующего Императора, и с его братом, Владимиром Николаевичем. Мужем Лизоньки. Никто так и не решился пойти против Борея. Но, спустя пять лет после того как мы отбили вторжение, паладины начали гибнуть.
— Я слышал, вы организовали совет паладинов и пошли против власти? — решил уточнить я.
— Нет, что ты. Зачем нам идти против Империи? — Егор удивлённо посмотрел на меня.
— Вроде такая сейчас официальная версия, — я пожал плечами.
— Возможно… мирские дела меня давно не интересуют. Я даже не знаю, кто стоит за гибелью паладинов, владеющих браслетами. Может быть, сам Борей их жадно выпил, может быть, Император, опасаясь за свою жизнь, отдал такой приказ, или паладины Света решили уничтожить конкурентов. Одним из требований Борея было ограничить права церкви Света и разрешить церковь Аннулета. В любом случае — что мог, я сделал. Борей не захватил власть в Империи, и люди перестали гибнуть, идя на корм Борею.
Егор взмахнул рукой, и Афродита выпала из оцепенения. Некоторое время она молча стояла, злобно глядя на паладина, потом, выдохнув, села на стул.
— Не мог отец так поступить, — в её голосе я услышал неуверенность, скорее, Афродита пыталась убедить в этом себя.
— Нарушив связь с алтарями, я создал возможность появлению собственных сознаний в них. Малые частички души Борея оказались заперты в алтарях. Именно благодаря мне ты и появилась, — Егор с сочувствием посмотрел на Афродиту.
— Но почему ты сбежал? Я так ждала тебя все эти годы!
— На нас открыли охоту, — просто сказал он, с любовью глядя в глаза Афродиты, — я не мог рисковать тобой. Сменив имя, я переехал в Сибирь. Прожив там десяток лет в отдалённой деревне, затем подался в монастырь. Там мне удалось пройти обряд очищения, и я стал послушником. Так и служил при монастыре все эти годы.
— Ты так молодо выглядишь, таким я тебя и помнила. Тебе на вид не больше тридцати лет! Как так получилось? — всхлипнув, произнесла девушка.
Вот что значит — женщина! После её слов я более внимательно присмотрелся к Егору. А ведь она права. Меня обманули седые борода и шевелюра. На лице совсем не было морщин, и, если сбрить бороду, Егор действительно будет выглядеть очень молодо.
— Это всё ритуалы, которые я проводил для Борея. Мне тоже перепадала энергия омоложения. Но, как оказалось, её было столько, что я практически перестал стареть. Вот, крашу бороду в седой цвет, чтобы выглядеть солиднее! — Он усмехнулся и провёл рукой по бороде.
— История интересная, — я собрался с мыслями, — но хотелось бы понять: к чему вы её рассказали и чего хотите лично от меня?
— Первое, — Егор принял мой деловой тон и весь подобрался, — предупредить. У тебя браслет рода, и тебе стоит опасаться за свою жизнь.
— Это я уже знаю, точнее догадываюсь, — настала моя очередь тяжко вздыхать. Мысли о том, что меня постараются устранить, как только вторжение закончился, периодически посещали меня. Как решить эту проблему, я не знал. Бежать в сибирские леса, как это сделал Егор, мне точно не слишком хочется.