После ужина за посудой пришёл молодой парень, примерно мой ровесник, при этом — старший сержант. Скорее всего, дворянин, иначе в таком возрасте сержантом не становятся.
Парень молча собирал посуду на поднос, при этом явно не спешил, с любопытством поглядывая на меня.
— Что, наряд заработал? — поинтересовался я, наблюдая за ним.
— Ага! — Он добродушно улыбнулся. — А правда, что ты паладин?
— Правда, — подтвердил я. Неужели ещё один фанат Аннулета?
— Круто! — Парень с завистью посмотрел на меня. — Всю жизнь мечтал. У нас даже родовой алтарь есть, но отец не разрешил пройти ритуал. Я у него единственный наследник.
— Может, это и к лучшему, — философски ответил я, развалившись на кровати, — что вообще говорят о вторжении? Какие слухи ходят на воле?
— На воле много разных слухов, — парень рассмеялся, — я Денис Воробьёв, — он неожиданно протянул мне руку. Пришлось подняться с кровати и представиться в ответ.
— Так что думаешь, будет вторжение?
— Дед говорит — точно будет. Он ещё прошлое застал. Уверен, что трудно придётся, — парень мгновенно посмурнел, — а отец говорит, что отобьёмся. Всё-таки за последние сто лет мы здорово скакнули в науке и технике. В прошлое вторжение были вооружены винтовками и саблями, а сейчас и автоматы, и броневики.
— Хм… необычно, — задумался я. Его отец прав: технический прогресс в этом мире не стоит на месте, а вот у тварей всё как будто замерло в средневековье. Никакого вооружения, только магия, — и кто, думаешь, прав? Дед или отец?
— Думаю, оба, — твёрдо произнёс Денис, — автоматы — это хорошо, но ими войну не выиграешь. Дед жалуется, что армия стала значительно слабее. Сейчас все сильные воины в наёмных отрядах. Они собираются в ЧВК. Для Империи в мирное время это выгодно, но только рисковать наёмники собой не любят. В случае чего отступят и не посмотрят, что за их спиной город, населённый десятками тысяч мирных жителей.
— Мне кажется, твой дед излишне сгущает краски, — я покачал головой, — в случае войны эти отряды мобилизуют, и у них будет армейское начальство. Слышал, что самые большие отряды уже стягивают к крупным городам.
— Это так. Только и магов в Империи стало существенно меньше. Дед говорит, это из-за того, что Император ограничил Аннулета. Как следствие, родовые алтари сильно ослабли, — Денис был явно хорошо информирован.
— Маги против тварей не сильно помогут, — я хорошо помнил Барнаул, где сильнейшие маги не смогли справиться с десятком Найтов.
— Ну это как сказать, — протянул Денис, — во вторжении главное — выдержать первый натиск. А в нём как раз разные звери, с которыми и автоматы с магами справляются на «ура».
— Ага, только за ними попрут маги из другого мира и покрошат этих автоматчиков, — скептически заметил я.
— Скорее всего, так, — мгновенно погрустнел парень, — но генерал у нас хороший, наверняка что-то придумает! — радостно закончил Денис.
— Будем надеяться, и верить в лучшее! — Заразил он меня своим энтузиазмом.
Когда Денис ушёл, я ещё немного потренировал магию и, довольный собой, завалился спать.
Проснулся я от мерзкого рёва сирены, который, казалось, разрывал мозг. Звучал он со всех сторон. И в здании, и с улицы. Быстро бросил взгляд на часы — четыре часа утра.
Я слышал топот ног и сдавленные крики. Свет в камере не горел, он включался и выключался дежурными. Быстро одевшись, я начал стучать в дверь. Правда, толку с этого было мало, похоже, не я один барабанил, пытаясь привлечь к себе внимание.
Надо же было оказаться в такой момент в камере, без телефона и планшета. Даже новостей никаких не узнать! Хотя зачем мне новости, и так понятно, что вторжение началось!
Окно в комнате имелось, но достаточно высоко. Подвинув к стене стол, я забрался на него. Вид оказался не очень. Утро было тёмным и туманным. Внутренний двор, куда выходило окно, был пуст и безлюден. Окна здания штаба в большинстве своём были темны. Оно и понятно — ночь субботы. Все сотрудники давно дома.
Мне ничего не оставалось, как одетым лечь обратно на кровать и ждать, когда обо мне вспомнят.
Сирена стихла примерно через час. За это время меня никто не побеспокоил, а мой организм, как оказалось, может привыкнуть ко всему, — даже такой противный звук не помешал мне задремать.
На часах было шесть утра, когда ко мне зашёл капитан Маланчук.
— Идём! — коротко скомандовал он, окинув меня быстрым взглядом.
— Началось? — на ходу поинтересовался я, спеша за быстро удаляющимся капитаном.