Через три дня мы совершили подвиг, о котором журналисты тут же раструбили на всю Империю: закрыли сразу два прорыва под Белгородом, одержав первую, очень важную победу над тварями.
У нас всё получилось. Найты начали наступление на Белгород огромной толпой. Мы же зашли с тыла. К моему удивлению, портал защищало очень мало тварей. В основном, это были новички, недавно прибывшие в наш мир и проходившие процесс адаптации. Честно признаюсь, пришлось нелегко, и они попили нашей крови. Тем более, к самому прорыву мы дошли вчетвером: я, Афродита, Андрей — паладин из самой первой партии, и Сергей, который ходил под полем прорыва, как у себя дома. К сожалению, он не был магом и не принимал никакого участия в сражении, однако делился с нами энергией, что очень сильно помогало.
Закрыв первый прорыв, мы вернулись обратно на базу. Когда все пришли в себя, отправились закрывать второй прорыв, до которого было километров пятьдесят.
На следующий день мы закрыли и его. Правда, победу омрачало большое количество погибших в Белгороде. Твари смогли прорваться сквозь магов и блокаду, но об этом в новостях не было ни слова.
Спустя три дня мы с Афродитой даже поучаствовали в бале, который устроил князь Белгорода — специально в нашу честь.
Нам выделили большой особняк с прислугой, чтобы мы смогли отдохнуть и перевести дух.
Бал прошёл безо всяких приключений, если не считать кислого выражения моего лица, за которое меня несколько раз отругала Афродита. Ей-то всё было нипочём. Она веселилась и танцевала, я же с отвращением смотрел на местных дворян, которые устроили этот пир во время чумы.
Ночью я проснулся от странного чувства — как будто меня резко наполнили энергией. Я разом превратился в раздутый воздушный шарик. Еще немного и я лопну. Сев на кровати я помотал головой, приходя в себя. Это было необычно и очень странно.
Распахнулась дверь, и ко мне зашла заплаканная Афродита.
— Что случилось? — Я обнял девушку.
— Твари убили Бориса! — всхлипывая, произнесла она. Я не сразу понял, о чем она говорит.
— Что? Как?
— Ты ощутил скачок энергии? — Афродита подняла на меня заплаканные глаза. — Борис понял, что погибает, и, чтобы Найтам ничего не досталось, отдал всё без остатка тебе и членам твоего рода!
Получается, они разрушили мой родовой алтарь, убив тем самым Бориса. Я прижимал к себе девушку и успокаивающе гладил её по спине, а сам вспоминал своё знакомство с Борисом. Хороший был парень, если можно так его назвать. Честный, простой и в чём-то даже наивный. Теперь его нет.
Утром заявился Грищенко с печальными новостями: мой родовой особняк и алтарь разрушены. Прислуга погибла, а твари двинулись на Москву. Сразу вспомнилась беседа с Сергеем, когда он говорил, что алтари — одна из главных целей Найтов.
После нашей победы меня с Афродитой не трогали почти десять дней. Мы оставались в Белгороде, который потихоньку вставал на рельсы мирной жизни. Снова начали открываться магазины, заработали заводы. Люди ко всему привыкают, да и жить как-то надо дальше.
Наконец приехал Егор. На этот раз он был хорошо одет, как будто только что с бала. В чёрном костюме, лакированные туфли блестят. Отряхнув пальто от снега, передал его служанке и уверенным шагом прошёл в гостиную.
— Я с хорошими новостями, — Егор широко улыбнулся, — начинаем охоту на генерала тварей! Мы решили разбить паладинов на группы. Одна группа будет в моём подчинении, вторая переходит к тебе, — он кивнул мне, — третья группа будет в подчинении Афродиты.
— Стоп! — Я недовольно посмотрел на улыбающегося Егора. — Я не отпущу Афродиту одну!
— Чего это? — Афродита резко встала, уперев руки в бока. — Мне уже давно пора было выделить собственный отряд! Сколько можно зарывать мой талант в землю?
— Но… — Я не знал, что на это ответить. Мне казалось, что она сама не хочет действовать без меня. Как-то и не подумал, что у неё столько амбиций. Моё упущение.
— Я уже не та горячая девушка, — продолжала наседать Афродита, — мои решения разумны и взвешены. Я справлюсь!
— Точно? — улыбнулся я, намекая на её горячность. — Ты вот и сейчас…
— Ты во мне сомневаешься? — Она сузила глаза.
— Ни в коем случае. Просто переживаю за тебя.
— Не стоит, — Егор с лёгкой улыбкой наблюдал за нами, — мы дадим ей в помощь Ивана Грищенко и выделим ещё Араслана или Павла из твое команды. Отдашь?
— Ладно, — я тяжело вздохнул. Всё равно на сердце было как-то неспокойно. Привык я уже действовать с Афродитой в паре. Хотя решение Император принял вполне разумное. Нет смысла держать сильнейших паладинов вместе.